L'8 aprile 2005, il lavoratore diciannovenne Scott Rush lasciò l'Australia per la prima volta per visitare Bali.
L'adolescente problematico di Brisbane, che aveva già collezionato una serie di condanne penali, aveva sempre sognato una vacanza sull'isola delle feste indonesiana, ma era al verde.
Un'opportunità si presentò in un bar locale quando gli fu offerto di fare un viaggio tutto compreso con il suo compagno di scuola Czugaj, allora 18enne, da Tan Duc Thanh Nguyen, un australiano di origine vietnamita, che sosteneva di avere un sacco di soldi. ma nessuno con cui andare.
L'offerta, che Rush e Czugaj in seguito insistettero in tribunale non fu resa chiara finché non arrivarono a Bali, arrivò con dei vincoli allegati: avrebbero aiutato a contrabbandare l'eroina a Sydney. Lo sarebbero pagavano 10.000 dollari australiani ciascuno alla consegna e le loro famiglie sarebbero state uccise se si fossero rifiutate.
Rush è stato arrestato all'aeroporto di Denpasar mentre cercava di prendere un volo di ritorno per Sydney con 1,3 kg di droga di classe A legati alle cosce e alla schiena.
Altri otto australiani, tra cui Czugaj, sono stati arrestati quel giorno come parte di un complotto sventato per contrabbandare in Australia 8,3 kg di eroina per un valore di strada stimato di circa 4 milioni di dollari australiani.
Da sinistra: Scott Rush, Martin Stephens e Renae Lawrence nella cella di un tribunale distrettuale in attesa del processo per consegnare la loro difesa finale a Denpasar, Bali, il 1 febbraio 2006
FIRDIA LISNAWATI/AP
Insieme sarebbero diventati noti come i “Nove di Bali”, che è diventato il sinonimo dell'approccio di tolleranza zero dell'Indonesia nei confronti della droga e un ammonimento per le orde di diplomati e laureati che ogni anno affollano l'isola.
I due presunti capibanda, Andrew Chan e Myuran Sukumaran, sono stati condannati a morte e giustiziati tramite fucilazione nel 2015, scatenando proteste in Australia, condanne in tutto il mondo e una crisi diplomatica tra Canberra e Giakarta.
Nguyen, l'uomo che reclutò Rush e il suo amico nel bar di Brisbane, morì di cancro allo stomaco all'età di soli 34 anni nel 2018, mentre l'unica donna dell'equipaggio, Renae Lawrence, fu rilasciata lo stesso anno e deportata in Australia, dopo aver ha scontato 13 anni di una pena ridotta a 20 anni.
Matthew Norman, uno dei Bali Nine ancora in prigione, fotografato nel 2017
IMMAGINE AAP/RONI BINTANG/ALAMY
Quasi 20 anni dopo essere stati incarcerati a vita, Rush e gli altri quattro membri del gruppo che languono nelle celle del carcere indonesiano sembrano finalmente pronti a seguirla sul suolo australiano. Oltre a Czugaj, gli altri membri sono Matthew Norman, Martin Stephens e Si Yi Chen.
Il loro destino potrebbe essere deciso questa settimana, quando il ministro australiano degli Interni Tony Burke volerà a Giakarta nella speranza di concludere un accordo con il governo indonesiano per trasferirli in Australia.
“Sperano e pregano, come me, che si possa raggiungere un accordo tra il nostro primo ministro e il presidente indonesiano”, ha detto Tim Harris, vescovo di Townsville nel Queensland, che era il prete cattolico locale a Brisbane quando Scott si è recato a Bali, e si è mantenuto in contatto regolare con la famiglia.
Christine e Lee Rush parlano con il figlio Scott, 19 anni, dopo essere stato arrestato con l'accusa di traffico di droga nel 2005
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La coppia lasciò il tribunale dopo aver visto il figlio condannato all'ergastolo nel 2006
FAIRFAX MEDIA/GETTY
I genitori Christine e Lee, con cui ha parlato la scorsa settimana, sono sulle spine da quando è emerso il mese scorso che il nuovo presidente indonesiano, Prabowo Subianto, potrebbe essere incline a mostrare più misericordia del suo predecessore, Joko Widodo.
Secondo i ministri indonesiani, egli intende accogliere la richiesta del primo ministro laburista australiano Anthony Albanese – avanzata a margine del vertice della Cooperazione economica Asia-Pacifico (Apec) in Perù a metà novembre – di rimpatriare i membri di Bali Nine.
Il ministro della giustizia indonesiano Yusril Ihza Mahendra ha dichiarato giovedì in una conferenza stampa che l'obiettivo è quello di trasferirli nelle carceri australiane entro la fine dell'anno, aggiungendo che il governo indonesiano rispetterà qualsiasi decisione del governo australiano di rilasciarli quasi immediatamente.
“Se l'Australia vuole concedere la remissione o la grazia, dipende interamente dal governo australiano, lo rispetteremo”, ha detto.
Prabowo Subianto incontra Anthony Albanese durante una visita in Australia in agosto
STAMPA ASSOCIATA AUSTRALIANA/ALAMY
In cambio ci si aspetta che il governo australiano prenda in considerazione le richieste di rimpatrio degli indonesiani detenuti nelle sue carceri.
Il vescovo Harris ha detto che credeva che Rush avesse sofferto più che abbastanza. “Non abbiamo mai perdonato ciò che hanno fatto Scott o gli altri membri dei Bali Nine”, ha detto. “Scott si è ritrovato con le persone sbagliate, punto.
“Era giovane e ha commesso un terribile, terribile errore.”
Ma non tutti sono così indulgenti.
The Bali Nine (in senso orario da in alto a sinistra): Myuran Sukumaran, Martin Stephens, Tan Duc Thanh Nguyen, Scott Rush, Renae Lawrence, Andrew Chan, Matthew Norman, Si-Yi Chen e Michael Czugaj
La senatrice dell'Australia occidentale Michaelia Cash, procuratore generale ombra della coalizione di opposizione, si è chiesta se il governo laburista debba rimpatriare i trafficanti di eroina condannati.
Coloro che hanno più simpatia per la difficile situazione dei Nove di Bali hanno sottolineato il ruolo controverso svolto dalla polizia federale australiana, che li ha messi a rischio di essere giustiziati in primo luogo informando le loro controparti indonesiane del complotto sulla droga piuttosto che arrestandoli in carcere. Australia.
Uno dei più grandi colpi di scena della saga di Bali Nine è stato che il padre di Scott Rush, Lee, ha involontariamente giocato un ruolo importante nel far finire suo figlio in una prigione indonesiana.
Dopo aver appreso dei piani di viaggio di suo figlio, Lee sospettò immediatamente che fosse stato reclutato come trafficante di droga, soprattutto perché non aveva soldi. Ha allertato la polizia tramite il suo avvocato, sperando che intercettassero lui e altri in Australia prima che si recassero in Indonesia.
Andrew Chan e Myuran Sukumaran furono fucilati nel 2015
FIRDIA LISNAWATI/AP
L'avvocato che riferì le preoccupazioni di Lee Rush alla polizia avrebbe poi accusato le forze dell'ordine di avere “le mani sporche di sangue”.
La polizia federale australiana ha affermato di non avere alcuna responsabilità per l'esecuzione di Chan e Sukumaran, spiegando che era a conoscenza del complotto sulla droga prima di essere informata dal padre di Scott, ma non aveva prove sufficienti per arrestare nessuno prima che lasciassero l'Australia.
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