Max Verstappen ha vinto il Gran Premio del Qatar per la Red Bull con una guida imponente in una gara nota per le polemiche causate quando il nuovo direttore di gara della FIA non è riuscito a occuparsi dei detriti in pista che hanno forato due vetture. Charles Leclerc è arrivato secondo per la Ferrari e Oscar Piastri terzo, mentre il suo compagno di squadra della McLaren Lando Norris ha vissuto un pomeriggio torrido, relegato dal secondo in fondo alla griglia per non aver rallentato sotto le bandiere gialle, è risalito per finire 10°.
La gara è stata una vera e propria processione per la prima metà con Verstappen in testa a Norris, i primi dieci che giravano in gran parte uno dietro l'altro, un laborioso esercizio di gestione delle gomme.
Tuttavia, subito dopo la metà del percorso uno specchietto retrovisore esterno staccatosi dalla Haas di Kevin Magnussen, è stato lasciato in pista verso la fine del rettilineo di partenza-arrivo, nella zona di sorpasso ma non è stato fatto nulla per oltre tre giri.
Alla fine, senza alcuna sorpresa, la vettura è stata spostata dalla Sauber di Valtteri Bottas al 34esimo giro, ma subito dopo sia Lewis Hamilton che Carlos Sainz hanno forato a causa dei detriti, sollevando seri dubbi sul motivo per cui la gara non fosse stata neutralizzata per consentire ai commissari di correre. per rimuoverlo prima.
L'incidente è stato un altro motivo di imbarazzo per la FIA, avvenuto così presto dopo la sostituzione dell'ex direttore di gara Niels Wittich a sole tre gare dalla fine. Da allora ha detto di non essersi dimesso e si dice che sia stato licenziato. Wittich è stato sostituito da Rui Marques, che in precedenza era il direttore di gara per la Formula Due e la Formula Tre, ma i tempi del cambiamento, con tre gare complesse rimanenti e un direttore di gara inesperto al suo posto, sono stati messi in discussione sia dai piloti che dai team.
La FIA non ha fatto commenti sul motivo per cui Wittich fosse stato sostituito, ma l'incidente è avvenuto durante un fine settimana in cui George Russell della Mercedes, direttore della Grand Prix Drivers' Association, aveva chiesto “chiarezza e comprensione su cosa sta succedendo e chi verrà licenziato”. Prossimo”. Un commento che domenica è stato accolto con una smentita sprezzante da parte del presidente della FIA, Mohammed Ben Sulayem. “Gli diciamo come guidare? Diciamo loro quale strategia adottare? Non sono affari loro”, ha detto.
Tuttavia il presidente sarà ulteriormente messo sotto pressione per spiegare le circostanze della partenza di Wittich dopo gli avvenimenti del circuito di Lusail che avrebbero potuto provocare un grave incidente.
Il risultato porta il campionato costruttori al traguardo nel round finale di Abu Dhabi il prossimo fine settimana, con la penalità di Norris che costerà cara alla McLaren. Stanno cercando di conquistare il loro primo titolo dal 1998 e avevano bisogno di essere 45 punti di vantaggio sui rivali Ferrari alla fine dell'incontro in Qatar per finire, ma la Ferrari ha ora ridotto il divario a 21 punti con 44 in offerta ad Abu Dhabi.
Hamilton ha vissuto un pomeriggio doloroso dopo quello che è stato un fine settimana difficile. È stato segnalato per falsa partenza all'inizio della gara e ha preso una penalità di cinque secondi, essendo già sceso all'ottavo posto.
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Hamilton ha lottato con l'equilibrio della vettura per tutta la gara, ha forato a causa dei detriti e poi ha ricevuto una penalità drive-through per eccesso di velocità nella pit lane. Il pilota, completamente stufo, ha chiesto di ritirare la sua vettura ma il team ha insistito affinché continuasse, il che non ha migliorato il suo umore e ha concluso 12°.
La gara è stata interrotta da una serie di interventi della safety car dopo gli scontri in pista a dimostrazione di quanto sarebbe stata fondamentale la direzione di gara in Qatar. Mentre anche Norris era stato colto di sorpresa, ricevendo la sua penalità di 10 secondi stop-go per non aver rallentato sotto le gialle che venivano mostrate quando lo specchietto retrovisore era in pista, un'enorme penalità che gli rovinò la gara.
Russell era quarto con la Mercedes, Pierre Gasly quinto con l'Alpine, Carlos Sainz sesto con la Ferrari, Fernando Alonso settimo con l'Aston Martin, Guanyu Zhou ottavo con la Sauber e Magnussen nono con la Haas.
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