Fem van Empel ha vinto la prima tappa della Coppa del Mondo ad Anversa la scorsa settimana. L’olandese era anche la donna da battere a Dublino. Ceylin Alvarado, Sara Casasola e Sanne Cant hanno ignorato questo cross e quindi non si sono presentate alla partenza. La concorrenza doveva provenire da Lucinda Brand, Marie Schreiber e Blanka Vas.
I 49 partecipanti si sono subito tuffati in campo. Zoe Bäckstedt ha immediatamente tracciato una linea con Schreiber al volante. Dietro di esso abbiamo visto Van Empel e Marion Norbert Riberolle. La Brand, vincitrice del round precedente a Dublino, ha mancato completamente la sua partenza. A metà del primo giro, Van Empel ha preso decisamente il comando. Bäckstedt ha provato a resistere, Brand gradualmente è risalito un po’. Alla fine del primo giro, Van Empel ha forato una gomma ed è stato costretto a inseguire. Il fuoco è riuscito a diffondersi con cautela.
Fem Van Empel è partita forte, ma poi ha avuto un po’ di sfortuna. — © BELGIO
Scivolata di Van Empel, colpo mortale di Brand
Quest’ultimo ha mantenuto il ritmo alto. Quando la fine del secondo giro si è avvicinata e ha superato il team manager Sven Nys, Brand si è allontanata rapidamente. Van Empel non è riuscito a recuperare il ritardo in pochi secondi. Vas era secondo in quel momento. Nel terzo giro la Van Empel ha deciso di mettere pressione alla connazionale e in poco tempo ha trovato anche la ruota di Brand. Ma una scivolata nella sabbia ha rovinato i suoi sforzi.
Entrando nel quarto round divenne chiaro che sarebbe stata una battaglia tra le superpotenze olandesi. A metà del cross, Brand aveva 13 secondi su Van Empel. Dietro c’era un quartetto con Worst, Van der Heijden, Vas e Bäckstedt. All’inizio del quinto giro, Brand avrebbe esteso il suo vantaggio a 22 secondi. La candela di Van Empel si è spenta leggermente, Brand ha percorso un altro giro e mezzo in solitaria lungo il percorso per ottenere alla fine la sua prima vittoria in questa stagione nella Coppa del Mondo Cross. Secondo Van Empel, terzo Bäckstedt.
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Lucinda Brand: “Ero la migliore in quel settore, credo”
Dopo il cross, l’olandese si è detta molto soddisfatta della sua vittoria: “Oggi mi sentivo forte. Nel primo giro ero un po’ bloccato, ma poi sono riuscito a risalire velocemente e sentivo di avere buone gambe. Fem van Empel aveva una gomma a terra, quindi forse non sarebbe stato il modo migliore, ma volevo approfittare di quel momento. C’è chi ha faticato con la velocità, Fem van Empel è stata forte ed è rimontata, ma poi ha commesso un errore e ha perso un po’ di tempo nella sabbia. Penso che fossi il migliore in questo senso.
La scorsa settimana Brand ha dovuto superare Fem van Empel, ma questa settimana ha vinto la battaglia contro la campionessa del mondo: “Anche la settimana scorsa ad Anversa mi sentivo forte e si vedeva che la differenza con Van Empel è rimasta la stessa. Non vedevo l’ora di non perdere tempo nel primo turno e di competere con lei oggi. Sono molto felice di essere riuscito a ribaltare la situazione oggi. La prossima volta potrebbe essere il contrario, ma è proprio questo il bello”.
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