Le forze ribelli hanno fatto irruzione nella seconda città della Siria, Aleppo, dopo aver lanciato un’offensiva lampo che rappresenta la più grande minaccia per il regime di Bashar al-Assad nel ribollente conflitto civile che dura da anni.
Le immagini circolate venerdì sera sui social media legati all’opposizione mostravano le forze ribelli in posa davanti alla cittadella di Aleppo, che si trova nel cuore della città.
I militanti, guidati dal gruppo islamico Hayat Tahrir al-Sham, hanno detto venerdì sera che stavano “espandendo il loro controllo all’interno della città di Aleppo” dopo aver lanciato l’offensiva mercoledì.
L’assalto arriva mentre Assad deve affrontare crescenti pressioni interne ed esterne in un paese distrutto da anni di guerra civile scoppiata dopo una rivolta popolare del 2011.
È stato in grado di reprimere la ribellione originale con il sostegno militare della Russia, dell’Iran e dei gruppi militanti sostenuti dall’Iran, tra cui Hezbollah, il movimento militante libanese.
Ma nell’ultimo anno, Israele ha intensificato i suoi attacchi aerei su obiettivi affiliati all’Iran in Siria mentre lanciava un’offensiva contro Hezbollah in Libano, indebolendo i gruppi che hanno svolto un ruolo cruciale nel sostenere il regime di Assad.
La capacità di HTS di combattere ad Aleppo, che ha subito alcuni dei peggiori combattimenti della guerra civile, è un colpo devastante per Assad e sottolinea la debolezza del regime.
Le forze governative hanno preso il controllo di Aleppo nel 2016 dopo aver posto l’assedio alla città e, supportate dagli attacchi aerei russi che hanno scacciato i ribelli con sede nelle zone orientali della città, hanno rivolto la guerra a favore di Assad.
L’Osservatorio siriano per i diritti umani, un gruppo di monitoraggio con sede nel Regno Unito, ha affermato che HTS ha preso il controllo di più della metà della città di Aleppo in poche ore “senza alcuna resistenza da parte delle forze del regime”.
Ma le notizie di stato siriane affermano che l’esercito ha arrestato “un certo numero di terroristi che hanno scattato foto in diversi quartieri di Aleppo per dimostrare che gruppi terroristici hanno sequestrato e controllato questi quartieri”.
Ha aggiunto che i suoi militari continuano a “respingere gli attacchi delle organizzazioni terroristiche nelle campagne di Aleppo e Idlib”.
I media statali hanno riferito che venerdì le forze russe hanno ucciso più di 200 “terroristi” nell’ambito di un’operazione congiunta con l’esercito siriano.
L’aeroporto internazionale di Aleppo è stato chiuso e tutti i voli sospesi, hanno affermato le Nazioni Unite. I combattimenti hanno causato lo sfollamento di un gran numero di civili ad Aleppo e nelle campagne circostanti, hanno affermato le Nazioni Unite e l’Osservatorio siriano per i diritti umani.
Decine di persone sono state uccise venerdì, per lo più forze del regime e ribelli, ma anche civili, secondo l’Osservatorio siriano per i diritti umani.
HTS, che controlla una delle ultime roccaforti dell’opposizione armata nella regione siriana nord-occidentale di Idlib, è elencata come organizzazione terroristica dal Dipartimento di Stato americano.
La vicina Turchia ha sostenuto i ribelli siriani ed esercita il controllo su una fascia delle sacche settentrionali della Siria. Sebbene Ankara sia nota per avere rapporti con HTS, ha meno controllo sui militanti rispetto ad altri gruppi ribelli.
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