Notre Dame è tornata, ma non proprio come la conoscevi

Parigi
CNN
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Gentilmente nascosta dietro i cartelloni edili, il filo spinato e una garza di impalcature, “Nostra Signora di Parigi” sta guarendo.

Cinque anni dopo che le fiamme ruggirono e il mondo trattenne il fiato, la cattedrale di Notre Dame sta tornando in vita.

“È una meraviglia. Anche per noi che siamo molto spesso nella cattedrale, non invecchia, diventa ogni giorno più bella”, ha detto a novembre Philippe Jost, responsabile dei lavori di ricostruzione di Notre Dame.

“C'è un effetto Cappella Sistina”, ha detto del ritorno all'amato punto di riferimento, con qualcosa da vedere e scoprire ovunque si guardi.

Con la cattedrale che aprirà al pubblico l'8 dicembre, anche oggi, la causa del catastrofico incendio che ha devastato il monumento il 15 aprile 2019, rimane un mistero, anche se gli investigatori ritengono che sia stato accidentale.

Indipendentemente da ciò, i numeri dietro gli sforzi di ricostruzione sono sorprendenti. Riportare il monumento storico al suo stato originario è costato circa 700 milioni di euro (737 milioni di dollari), secondo Rebuilding Notre Dame de Paris, l'ente pubblico guidato da Jost e responsabile dei lavori. Complessivamente, sono stati raccolti 846 milioni di euro (891 milioni di dollari) in donazioni da 340.000 donatori in 150 paesi, con i fondi aggiuntivi utilizzati per restaurare altri monumenti.

Oltre a ciò, ci sono i materiali utilizzati nella sua ricostruzione: la quercia più alta abbattuta era alta 27 metri, 1.300 metri cubi di pietra sono stati sostituiti, 8.000 canne d'organo (appartenenti allo strumento più grande di Francia) pulite e riaccordate, 1.500 canne d'organo massicce banchi di quercia tagliati: tutto il lavoro di 2.000 artigiani dedicati.

Il risultato del loro lavoro è ancora più impressionante.

A pochi passi sotto la cascata di statue della magnifica facciata della cattedrale, l'oscurità lascia il posto alla luce.

Le colonne nude della cattedrale svettano fino al soffitto; le pareti, spogliate da secoli di polvere e sporcizia, appaiono nuove di zecca.

Il costo dell'incendio non è stato solo finanziario: l'accurata pulizia e il restauro hanno rubato parte dell'oscurità mistica e del fascino che i visitatori ricorderanno. Ma i responsabili sperano che ciò garantirà la salute dell’edificio per i secoli a venire.

Il presidente francese Emmanuel Macron ha fissato un obiettivo ambizioso per la ricostruzione cinque anni fa e, con la sua visita di venerdì, è tornato per ringraziare le centinaia di persone che hanno domato le fiamme e contribuito ai restauri.

Per gran parte dei 2.055 giorni precedenti, il sito era stato un alveare di attività industriali, con squadre che pulivano mosaici di marmo, ritoccavano affreschi e si arrampicavano sul formicaio di impalcature che riempiva il centro del punto di riferimento.

Le squadre della CNN hanno visitato Notre Dame diverse volte dopo l'incendio, anche se i lavori continuavano nonostante la morsa del Covid-19 sulla Francia.

Per il cameraman della CNN Mark Esplin, un cambiamento è stato particolarmente sorprendente. Ricorda che c’era ancora un “enorme buco nel soffitto” quando gli è stato concesso il permesso di visitare il sito nel 2019, aggiungendo: “Si poteva vedere fino al cielo”.

Come molti nel 2019, una squadra della CNN ha osservato con orrore, a pochi metri di distanza, mentre la guglia della cattedrale veniva avvolta dalle fiamme prima di crollare a terra. A tarda sera, hanno sentito centinaia di persone radunate attorno al punto di riferimento alzare le loro voci in un inno.

“Ricordo l'odore… Mark e io ci siamo avvicinati così tanto che la mia giacca puzzava di fumo per giorni”, ricorda la produttrice senior Saskya Vandoorne.

Oggi, la base ottagonale della nuova guglia alta 95 metri – quasi identica a quella progettata nel XIX secolo dall’architetto Eugène Viollet-le-Duc – ha riempito quel vuoto nel soffitto. Considerata da molti come un simbolo di forza e dedizione agli sforzi di ricostruzione, la guglia di legno ha finalmente abbandonato le sue impalcature ed è tornata sullo skyline di Parigi all'inizio dello scorso anno.

Sentire le campane suonare il mese scorso per la prima volta dopo l'incendio è stata un'altra pietra miliare importante.

Le otto campane restaurate del campanile settentrionale della cattedrale, parzialmente distrutto dall'incendio, hanno suonato all'inizio di novembre come parte di un test tecnico prima del grande fine settimana di riapertura di Notre Dame del 7 e 8 dicembre.

Alcuni parigini hanno salutato il ritorno della statua a grandezza quasi naturale della Vergine Maria a Notre Dame, avvenuto sempre a novembre, come “miracoloso”. Considerato il cuore simbolico della cattedrale, fu in qualche modo risparmiato dall'incendio.

Il suo ritorno il mese scorso – durante una processione serale alla quale hanno partecipato centinaia di persone – è stato l’ennesimo segno della profonda emozione che questa ripresa ha suscitato nei cuori di tanti in Francia.

Per monsignor Patrick Chauvet, rettore di Notre Dame de Paris al momento dell'incendio, i ricordi sono ancora crudi.

“Era una visione apocalittica, la cattedrale era sottosopra”, ha detto del suo primo sguardo all'interno di Notre Dame dopo l'incendio.

“Non mi sono completamente ripreso; è inciso nel profondo del mio essere.”

La notte dell’incendio, con l’aria ancora acre di fumo, Macron ha fatto una promessa solenne.

“Ricostruiremo Notre Dame. Perché questo è ciò che i francesi si aspettano e perché è ciò che la nostra storia merita”, ha detto davanti alle rovine della cattedrale.

Fu allora che fissò l’ardita scadenza di cinque anni per la ricostruzione, che a molti sembrava un compito impossibile.

A pochi oltre ai diretti interessati è stato permesso di vedere come i lavoratori specializzati e gli artigiani hanno replicato le tecniche e i materiali della costruzione originale della cattedrale.

Ma per coloro che presto rivisiteranno Notre Dame, questa improbabile vittoria si vedrà meglio alzando lo sguardo.

Il soffitto è un reticolo di circa 1.200 tronchi di quercia – la “foresta”, come la chiamano gli operai – che sono stati abbattuti in un ex bosco reale, proprio come le travi che reggevano il tetto originale.

Raccolte nell'ovest della Francia e modellate in imponenti strutture nel nord-est del paese, le querce del nuovo tetto svettante di Notre Dame, tornavano a Parigi lungo la Senna.

In cima si trova la guglia, con una fenice dorata ora sulla sua sommità, che simbolicamente sostituisce il gallo trovato tra le macerie dell'incendio.

Sorprendentemente, la maggior parte delle travi originali della cattedrale risalivano a prima del 1226, con la più antica proveniente da un albero abbattuto nel 1156.

Ancora oggi il paese vanta la più grande riserva al mondo di querce mature, un vantaggio unico per gli sforzi di ricostruzione. Secondo l'Ufficio nazionale delle foreste francese, tre delle querce utilizzate nel restauro avevano 230 anni.

Falegnami con il “savoir faire” per modellare gli alberi in cornici in stile medievale furono scelti da tutta la Francia e dal mondo, una mossa simile a tutte le competenze altamente specifiche richieste per il restauro: scalpellini, metalmeccanici, costruttori di organi e altro ancora.

Questi artigiani, lavorando di concerto con aziende più grandi, sono stati in grado di riutilizzare pratiche di costruzione antiquate su larga scala, al posto di tecniche di costruzione moderne, più veloci ed economiche.

Per l'uomo incaricato di supervisionare la ricostruzione della cattedrale, l'utilizzo di questi metodi tradizionali è stato fondamentale. “È autenticità, è la cura di rispettare il monumento”, ha detto Jost alla CNN. “Utilizziamo gli stessi materiali, rovere e pietra, e con le stesse tecniche”.

Nelle immagini: primo sguardo al restauro mozzafiato di Notre Dame cinque anni dopo l'incendio

Spogliata dei suoi soliti ornamenti – i banchi, i libri di inni e le candele del culto quotidiano, i turisti della nostra epoca e i pellegrini dei secoli passati – la preziosa cattedrale di Parigi non è più stata la stessa.

Ma nonostante l'umiliazione del restauro – il rumore, i teli di plastica e le sbarre di metallo – la maestosità di Notre Dame è innegabile.

Forse gli elementi più riconoscibili all'interno di Notre Dame sono le sue famose vetrate colorate – capolavori dell'arte gotica francese – e, in particolare, i suoi tre rosoni incastonati nelle facciate nord, sud e ovest.

Sebbene il vetro sia straordinariamente sopravvissuto all'incendio, ha richiesto un accurato restauro per risolvere i danni causati dal fumo e dal piombo, nonché un'approfondita pulizia dopo decenni di agenti atmosferici e usura.

Anni di sporcizia sono stati rimossi, ripristinando i colori vibranti in modo che ancora una volta, il rosso rossetto e il blu lapislazzuli bagnano l'interno della cattedrale quando la luce del giorno splende attraverso.

Nei giorni, nei mesi e negli anni a venire, Notre Dame, considerata uno dei più grandi esempi di architettura gotica francese, riprenderà il suo posto nel pantheon culturale di Parigi.

Molti saranno ansiosi di visitare per la prima volta questo punto di riferimento appena restaurato. E i colori infuocati di quelle famose finestre saranno sicuramente la prova necessaria che Notre Dame – sfregiata e ferita ma trasformata – continua a vivere.