L'esercito francese è persona non grata in Senegal e Ciad: dove ha le sue basi in Africa?

L'annuncio ha colto di sorpresa tutti gli osservatori. Ciò è avvenuto poche ore dopo la visita del capo della diplomazia francese, Jean-Noël Barrot. Il Ciad, l’ultimo paese del Sahel ad ospitare le forze francesi, ha annunciato la sera di giovedì 28 novembre la fine degli accordi di sicurezza e difesa con Parigi. “Il governo della Repubblica del Ciad informa l’opinione nazionale e internazionale della sua decisione di porre fine all’accordo di cooperazione in materia di difesa firmato con la Repubblica francese”ha dichiarato il ministro degli Esteri ciadiano Abderaman Koulamallah sulla pagina Facebook del ministero.

“La Francia è un partner essenziale ma ora deve anche considerare che il Ciad è cresciuto, è maturato e che il Ciad è uno Stato sovrano e molto geloso della sua sovranità”ha osservato poco prima Abderaman Koulamallah, al termine di un incontro tra il presidente del Ciad, Mahamat Idriss Déby Itno, e Jean-Noël Barrot. In Ciad la decisione è stata “preso dopo un'analisi approfondita” e segnare a “svolta storica”ha sottolineato il Ministro degli Affari Esteri ciadiano nel suo comunicato stampa.

Questo annuncio arriva mentre il presidente senegalese Bassirou Diomaye Faye ha dichiarato giovedì in un'intervista all'AFP che la Francia avrebbe dovuto chiudere le sue basi militari in Senegal. (nuova finestra)invocando anche l'argomento della sovranità. “Il Senegal è un paese indipendente, è un paese sovrano e la sovranità non ammette la presenza di basi militari in un paese sovrano”ha dichiarato Bassirou Diomaye Faye in questa intervista al palazzo presidenziale. Il presidente senegalese, eletto a marzo con la promessa di ripristinare la sovranità del suo Paese, ha assicurato che non si tratta di un atto di “rottura” e ha difeso a “partnership rinnovata” con l’ex potenza coloniale e storico alleato della Francia. “Presto non ci saranno più soldati francesi in Senegal”ha detto in un'intervista a Mondo (nuova finestra).

Una presenza significativa a Gibuti

Le date del ritiro delle truppe francesi da questi due paesi non sono state precisate. Oltre al Senegal (circa 350 soldati francesi) e al Ciad (circa 1.000), la Francia mantiene attualmente basi militari in tre paesi del continente africano: Costa d'Avorio (circa 600 soldati), Gabon (circa 350) e soprattutto Gibuti. Con quasi 1.500 soldati, la base situata in questo piccolo Paese del Corno d'Africa rappresenta il più grande contingente di soldati francesi del continente.

All'inizio dell'estate, due fonti vicine all'esecutivo francese e una fonte militare hanno riferito all'AFP che l'intenzione di Parigi era di trattenere un centinaio di soldati in Gabon, altrettanti in Senegal e Costa d'Avorio e circa 300 in Ciad.

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Un rapporto che evoca in particolare questo tema è stato presentato dall'inviato personale di Emmanuel Macron in Africa, Jean-Marie Bockel, al presidente francese, ha annunciato lunedì 25 novembre l'Eliseo. In questo documento sulla riconfigurazione del sistema militare in Africa, Jean-Marie Bockel sostiene il partenariato “rinnovato” et “co-costruito”. Secondo il piano previsto dall'esecutivo prima degli annunci del Ciad e del Senegal, che non dovrebbero formare oggetto di annunci formali, la Francia prevedeva già di ridurre le forze preposizionate nei suoi possedimenti militari. Il 6 novembre Jean-Marie Bockel ha confermato, nel corso di un'audizione davanti ai deputati della commissione difesa, la volontà di Parigi di ridimensionare, ma senza rivelare cifre.

Niger, Burkina Faso, Mali…

Prima del Senegal e del Ciad, negli ultimi anni diversi stati hanno costretto la Francia a lasciare i suoi soldati. A differenza di Dakar e N'Djamena, il Niger ha rotto definitivamente con Parigi nel 2023, quando il generale Abdourahmane Tchiani è salito al potere in seguito a un colpo di stato. Gli ultimi soldati francesi hanno lasciato il Niger il 22 dicembre 2023. La Francia era presente militarmente in questo paese del Sahel fin dal lancio dell'operazione Barkhane nel 2014. Parigi contava fino a 1.500 soldati e aviatori sul posto, in particolare nella base aerea non permanente di Niamey .

Poco prima, il 19 febbraio 2023, lo stato maggiore burkinabé aveva annunciato la fine delle operazioni della forza speciale Sabre in Burkina Faso. Composta da 300 e 400 soldati, questa unità militare francese realizza dal 2009 operazioni mirate nel Sahel, nell'ambito della lotta contro il jihadismo, dalla sua base a Kamboinsin.

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In Mali, questa volta, gli ultimi soldati francesi dell'operazione Barkhane hanno lasciato il Paese per la Nigeria il 15 agosto 2022. L'obiettivo dell'operazione militare iniziata nove anni prima nel Sahel era ancora una volta quello di combattere i movimenti terroristici. Parigi voleva una partenza graduale, in un contesto di rapporti tempestosi con il generale dell'esercito Assimi Goïta, alla guida del paese. Ma, nel febbraio 2022, la giunta maliana ha chiesto alla Francia di farlo “ritirare senza indugio” i suoi soldati del paese. Prima di questa partenza, la base di Gao era la più grande base militare francese all'estero, con una ventina di elicotteri, più di 400 veicoli blindati e 300 veicoli pesanti. In totale, 2.400 soldati dell'operazione Barkhane hanno lasciato il Mali dopo la chiusura delle basi di Gossi, Gao e Ménaka.