La celebre stella del beach football senegalese, Ninou Diatta, ha gli occhi puntati sulla Coppa del mondo FIFA Beach Soccer Seychelles 2025™, con l'obiettivo di trasformare il dolore in trionfo dopo l'eliminazione della sua squadra dalla fase a gironi nell'edizione 2024.
Diatta, che ha recentemente portato il Senegal al quinto titolo consecutivo di Beach Soccer Africa Cup of Nations, crede che il duro lavoro e la preparazione meticolosa siano le chiavi delle loro ambizioni di Coppa del Mondo.
Redenzione dopo la battuta d'arresto anticipata
La leadership di Diatta è stata fondamentale nella vittoriosa campagna del Senegal alla Coppa d'Africa. Tuttavia, il viaggio non è stato privo di sfide.
I Teranga Sand Lions hanno inciampato nella partita di apertura, perdendo 5-2 contro la Mauritania. Per Diatta la sconfitta è stata un punto basso a livello personale. “È stato un disastro collettivo”, ha detto alla FIFA.
“Ho passato la notte a piangere; Non potevo mangiare né dormire.”
Incoraggiato dal compagno di squadra Amar Samb, Diatta si è rapidamente riorganizzato. “Amar mi ha ricordato che il mio atteggiamento ha un impatto sui giocatori più giovani”, ha detto Diatta.
“Ho dovuto ricompormi per la squadra.” La sua capacità di recupero è stata ripagata quando il Senegal ha sconfitto il Malawi 6-1 e ha battuto i padroni di casa dell'Egitto 2-1 in semifinale assicurandosi un posto nella Coppa del Mondo.
La mentalità di un campione
In finale, il Senegal ha affrontato nuovamente la Mauritania, ma questa volta è stata una storia diversa. I Teranga Sand Lions hanno dominato gli avversari con una clamorosa vittoria per 6-1, conquistando l'ennesimo titolo continentale.
Le straordinarie prestazioni di Diatta durante tutto il torneo gli sono valse il prestigioso premio di Giocatore del Torneo.
“È il mio primo grande riconoscimento individuale”, ha detto il difensore 37enne. “Ho pensato ai miei genitori, soprattutto a mio padre, scomparso cinque anni fa. Questo premio è per loro”.
Preparativi per le Seychelles 2025
Con il titolo di miglior giocatore africano al suo attivo, Diatta è ora concentrato nel portare il Senegal al successo globale. “Non ci limiteremo a partecipare; vogliamo vincere la Coppa del Mondo”, ha dichiarato.
Lo staff tecnico del Senegal ha già iniziato una preparazione rigorosa, determinato a evitare il ripetersi dell'uscita dalla fase a gironi di Dubai all'inizio di quest'anno.
Riflettendo su quella delusione, Diatta ha ammesso: “La Coppa del Mondo 2024 è stata una grande delusione per noi. Avevamo grandi speranze ma non sono state all'altezza. Questa volta siamo determinati ad andare fino in fondo”.
L'impegno personale di Diatta per il successo della squadra è evidente. Anche durante la sua vacanza in Senegal non si è preso quasi una pausa.
“Da quando sono tornato dalla Coppa delle Nazioni, ho avuto solo due giorni liberi”, ha rivelato. “Devo essere al top del mio gioco. Riposare non mi aiuterà a raggiungere i miei obiettivi.
Un buon auspicio per le Seychelles
Diatta ha un legame speciale con le Seychelles, la nazione che ospiterà la Coppa del Mondo del prossimo anno. Durante il torneo del 2024, un giocatore delle Seychelles gli ha regalato una maglia.
“Ho tenuto quella maglia nella mia borsa durante la semifinale contro l'Egitto”, ha detto. “Ci ha portato fortuna. Ora non vedo l’ora di mettere piede sul suolo delle Seychelles”.
Nonostante la sua età, Diatta rimane una figura vitale per il Senegal e un leader ispiratore. Mentre guarda avanti alle Seychelles 2025, il suo messaggio è chiaro: “Vincere la Coppa del Mondo richiede duro lavoro. Questo è ciò che siamo pronti a fare”.
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