In una stagione piena di sconfitte strazianti, inclusa una sconfitta per l'Ave Maria, nessuna è stata più dolorosa per i Chicago Bears della sconfitta di giovedì nel Ringraziamento contro i Detroit Lions.
Ciò ha portato ad alcune domande difficili per l'allenatore Matt Eberflus dopo la partita.
I Bears sembravano in ottima forma per forzare i tempi supplementari nel peggiore dei casi con primo e -10 sulla linea delle 25 yard di Detroit con 46 secondi e due timeout rimanenti mentre erano in svantaggio, 23-20. Da lì, i Bears hanno perso 16 yard e hanno eseguito solo tre giocate.
Chicago ha ottenuto un play-off dopo che il quarterback Caleb Williams è stato esonerato con 32 secondi rimasti sul cronometro di gara. Era un passaggio downfield che è diventato incompleto con lo scadere del tempo. Anche se la Roma Odunze avesse preso la palla, i Bears non avrebbero avuto il tempo di tentare un canestro. La partita era finita e i Bears si presero una pausa con loro negli spogliatoi perdenti.
La spiegazione di Matt Eberflus
Dopo la partita, a Eberflus è stato chiesto ripetutamente di spiegare la sequenza finale e perché i Bears non hanno utilizzato il timeout finale. Ha detto ai giornalisti che “mi piace quello che abbiamo fatto lì” e che sperava di preservare il timeout finale per impostare un potenziale field goal di parità dopo aver eseguito l'azione finale.
“La nostra speranza era perché dal terzo si passa al quarto [down] che avremmo riorganizzato quella giocata a 18 secondi, lanciandola all'interno del limite, entrando nel raggio di tiro e chiamando un timeout”, ha detto Eberflus. “Ecco dov'era. Questo è stato il nostro processo decisionale in merito.
“Eravamo fuori dal campo di tiro. Avevamo bisogno di fare qualche metro in più, il più vicino possibile. E poi avremmo chiamato timeout. Ecco perché abbiamo tenuto l'ultimo timeout alla fine della partita. “
A Eberflus è stato poi chiesto perché non avesse chiamato un timeout una volta che il cronometro di gara era sceso sotto i 10 secondi.
“Ci piace il gioco che abbiamo fatto”, ha detto Eberflus.” Lo speravamo [Williams] lo avrei chiamato: fai scattare la palla. E poi avremmo chiamato il time out proprio lì.
“Una volta che è sotto i sette lì, poi chiami timeout lì, praticamente stai lanciando la palla verso la end zone. Perché una volta che è sotto i 12, non puoi lanciarla dentro senza timeout.”
“Penso che abbiamo gestito la situazione nel modo giusto”
A Eberflus è stato quindi chiesto cosa avrebbe fatto di diverso in retrospettiva. È stato allora che ha detto ai giornalisti: “Penso che abbiamo gestito la cosa nel modo giusto”.
“Mi piace quello che abbiamo fatto lì”, ha continuato Eberflus. “Ancora una volta, una volta che è sotto i sette… in realtà sotto i 12 – davvero non hai scelta. Perché è dal terzo al quarto, e poi devi lanciarlo in end zone.
“Penso che abbiamo gestito la cosa nel modo giusto. Credo che tu debba semplicemente riorganizzare il gioco, portarlo entro i limiti e chiamare timeout. Ecco perché l'abbiamo mantenuto. Non ha funzionato come volevamo.”
I Bears chiaramente non hanno gestito la cosa “nel modo giusto”. E per questo motivo, durante una stagione piena di gaffe decisive da parte della sua squadra, a Eberflus è stato chiesto ancora una volta della sua sicurezza sul lavoro.
“Continuerò a macinare e lavorare, questo è quello che faccio”, ha detto Eberflus.
Che altro dirà a questo punto?
L'atmosfera nello spogliatoio dopo la partita era comprensibilmente cupa. Un giornalista ha chiesto a Eberflus se i giocatori affermassero di non aver offerto alla squadra il suo normale indirizzo post partita. Eberflus ha negato che sia così e ha detto di essersi rivolto come al solito alla squadra, definendola “la stessa operazione”.
DJ Moore: “Abbiamo semplicemente cagato il letto”
Negli spogliatoi, il ricevitore DJ Moore ha parlato del crollo di fine partita.
“Dobbiamo trovare un modo per vincere”, ha detto Moore. “Continuiamo a tornare in queste partite. E abbiamo tempo per vincere davvero la partita e poi facciamo schifo a letto.”
E perché i Bears non hanno chiamato un timeout nell'ultima giocata? Moore non lo sa.
“Non credo che ci siamo riuniti”, ha detto Moore. “Siamo appena tornati sulla palla e abbiamo eseguito un gioco. Come ho detto, non so perché non abbiamo chiamato un timeout.”
Alla domanda sul perché le situazioni di fine partita continuano ad andare male per i Bears, il cornerback Kyler Gordon non ha voluto parlarne.
“La prossima domanda,” disse Gordon. “No comment.”
Per quanto riguarda la fine della partita di giovedì?
“Non ti mentirò”, ha detto Gordon. “Pensavo che almeno avremmo calciato un canestro. È quello che è. È successo.”
A Eberflus è stato chiesto se i giocatori avessero perso fiducia nella sua leadership.
“Dobbiamo unirci”, ha detto Ebeflus in risposta. “Dobbiamo solo continuare a unirci, continuare a credere l'uno nell'altro”.
Quando gli è stato chiesto quale fosse la sua responsabilità nella fallita esecuzione finale di Chicago, Eberflus si è preso la colpa.
“Sono l'allenatore capo del calcio”, ha continuato Eberflus. “Mi prendo la colpa, ovviamente. Questo è quello che fai. Non l'abbiamo fatto. Tutto inizia dall'alto. Inizia proprio qui. La responsabilità è proprio qui con me. Ancora una volta, dobbiamo semplicemente farlo meglio. Devo farlo meglio.”
Non è la prima volta in questa stagione che l'Eberflus deve affrontare i fallimenti a fine partita. Sta esaurendo le possibilità di spiegarsi.
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