Sandrine Collette, Premio Goncourt per gli studenti delle scuole superiori: “I giovani hanno bisogno di sentirsi dire qualcosa di diverso da: “sta per saltare tutto””

la romanziera Sandrine Collette è una figura unica nella letteratura francese. Entrambi presenti e venerati dai suoi lettori, e molto discreti, con la tendenza al silenzio. In contatto con temi contemporanei, ma scrivendo romanzi lontani dal tempo e dalle mode, vicini alla natura e a un'umanità restituita ai propri istinti.

Si è fatta conoscere con thriller straordinari (Nodi d’acciaio, Un vento di cenere, Sei formiche bianche…), entrò poi nel “bianco”, praticando brillantemente la commistione di generi, distopia, romanzo noir, romanzo rosa, scrittura della natura Stile francese (Subito dopo l'onda, e ancora le foreste, Eravamo lupi…)

Si è ritagliata un nome e una fama, era ora che un gran premio come il Goncourt des Lycéens la incoronasse: tanto più prezioso in quanto assegnato da un pubblico di liceali, deviazione dagli schemi giochi di potere che si svolgono dietro le quinte di certi prezzi. Al telefono, Sandrine Collette, che lascia il suo amato Morvan per raggiungere la capitale e i festeggiamenti che circonderanno il suo premio, è loquace. Oggi, la donna discreta e silenziosa non rifugge dalla sua gioia: il suo tono è solare. Lei sorride.

Il punto: Madelaine prima dell'alba è comparso in diversi elenchi di premi letterari, sei passato molto vicino al Goncourt, il Goncourt per gli studenti delle scuole superiori è stato il gran premio finale di quest'anno scolastico: cosa provi?

Sandrine Collette: Sono stupito! Non mi aspettavo più niente. Dopo un po’ smettiamo di crederci, perché essere schiaffeggiati ci spinge a proteggerci. Quando ho visto gli altri romanzi della lista, che affrontavano temi molto attuali, romanzi sull’adolescenza, sulla sessualità, sull’omofobia, tutto quello che stanno scoprendo, mi sono detto: “ah… il mio ha poche possibilità”. Ma non possiamo fare a meno di sperare, e per ventiquattr'ore non mi aspettavo niente, certo, ma con il cuore che correva a cento all'ora… E questo Goncourt des Lycéens ha ancora più valore ai miei occhi occhi che è molto lontano da tutte le questioni di questo microcosmo letterario dove sono in gioco i grandi premi del rientro a scuola. Mi riconcilia con un sacco di cose…

Perché pensi che il tuo romanzo abbia meno probabilità di altri di attrarre i giovani?

Madelaine prima dell'alba affronta temi senza tempo, come la violenza sociale, la violenza contro le donne, i cataclismi naturali, l'amore e i legami familiari, ma in una cornice molto antica, feudale. Il rischio era che per un pubblico di studenti delle scuole superiori sembrasse antiquato. Ma l'hanno presa come una storia. Un racconto in cui si sono riconosciuti.

In cosa si identificavano?

Alla rivolta di Madelaine di fronte all'ingiustizia, innanzitutto. La sua ribellione, la sua rabbia, che condividono. Dover essere una famiglia, restare uniti di fronte alle avversità. L'amore delle madri, dei fratelli. I temi oscuri del libro, come la malattia, lo stupro e la morte, li hanno scioccati. Anche il rapporto con gli animali li ha toccati molto. Molte persone hanno un cane o un gatto che considerano il loro migliore amico. Raramente osano dirlo, ma l'animale occupa un posto importante nel loro cuore e l'emozione emerge con forza quando ne parlano.

Senza dire troppo, il tuo romanzo contiene un tour de force narrativo, con una grande sorpresa nella narrazione. Gli è piaciuto?

Molto. A loro è piaciuta la dinamica che questo capovolgimento ha creato, che per loro è la prova che la letteratura non è monotona, che può sorprenderli, sfidarli.

Hai fatto un lungo giro per incontrarli. Cosa ti è piaciuto nel contattarli?

La loro innocenza, la loro freschezza, la loro ingenuità, ma soprattutto la loro curiosità. Fanno domande che non senti mai da nessun'altra parte. Durante il primo incontro del mio tour, uno studente delle superiori mi chiese quali fossero le regole per adottare un bambino nel Medioevo. Quale adulto avrebbe pensato di chiedermelo?LEGGI ANCHE L'elenco dei 30 libri dell'anno

È interessante che abbiano ambientato il romanzo nel Medioevo, anche se non si nomina nessuna epoca…

È divertente. Per loro, appena è “vecchio”, è il Medioevo! Ciò che mi ha stupito è che hanno visto in quest’epoca un’eco della loro. Ma alla fine, non è sorprendente. Erano giovanissimi durante il Covid, la loro socialità è stata schiacciata, i social network li hanno travolti. Questo libro ha offerto loro qualcosa di semplice, sincero, crudo. Ne avevano bisogno.

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Risposta

Sei un grande scrittore di distopia, di sopravvivenza in un mondo ostile, come dimostrano molti dei tuoi romanzi precedenti. Ha parlato con loro?

Molti di loro pensavano che questo potesse sembrare un aspetto del mondo che poteva accadere. Penso che ne siano ipersensibili, perché vivono una forte ansia legata alla prospettiva del collasso sociale. Sentono che le cose vanno male, hanno paura. Ciò che piace loro, nelle mie distopie, e in Madelaine prima dell'alba che mette in discussione anche il tema della sopravvivenza in un contesto catastrofico, è che non si tratta della violenza estrema La strada, di Cormac McCarthy, non è un mondo esclusivamente oscuro e senza speranza. C'è la distruzione, poi la rinascita. Questo è ciò che conta per i giovani: aiutarli a pensare al futuro, affinché abbiano altro in cui credere e immaginare oltre al semplice: “andrà tutto storto”.