Il tanto pubblicizzato incontro di Mike Tyson contro lo YouTuber diventato pugile Jake Paul ha mostrato il potenziale potere di Netflix nel creare eventi sportivi globali dal vivo su video in streaming. Per molte persone, però, ha anche dimostrato i limiti della tecnologia.
Migliaia di utenti Netflix hanno segnalato difficoltà tecniche mentre cercavano di guardare l'incontro. Gli spettatori frustrati hanno dovuto affrontare buffering e video sfocati, il risultato di decine di milioni di famiglie che cercavano di guardare l'incontro contemporaneamente. È il genere di cose che, se l'evento fosse andato in onda su una rete tradizionale, avrebbe provocato chiamate arrabbiate alle società via cavo.
Gli sport dal vivo sono considerati una delle grandi opportunità per gli streamer, incluso Netflix, che hanno bisogno che il pubblico di massa si sintonizzi per soddisfare gli inserzionisti. Aziende come Amazon e Apple stanno spendendo molto, aumentando il prezzo dei diritti sportivi in diretta e invadendo ulteriormente il territorio dei rivali delle reti legacy.
Ma lo sport rappresenta una sfida anche per le aziende tecnologiche. Anche senza buffering o feed granulosi, gli streaming live sono generalmente ritardati rispetto alle trasmissioni via cavo e via satellite, il che significa che il pubblico in streaming rischia di vedere spoiler sui social media se gli eventi sono trasmessi in simulcast.
Per Netflix la posta in gioco è alta. La società ospiterà le sue prime partite della NFL dal vivo a Natale, inclusa una con uno spettacolo dell'intervallo di Beyoncé. Netflix si sta anche preparando a mandare in onda il franchise di wrestling “Raw” della WWE a partire dal prossimo anno.
Brandon Riegg, vicepresidente delle serie di saggistica e sport di Netflix, ha affermato di avere “piena fiducia” nel team di ingegneri dell'azienda, che ha imparato molto dalla partita in diretta Paul vs. Tyson e si adatterà prima delle partite della NFL. Netflix ha affermato di aver lavorato rapidamente per stabilizzare la visione per la maggior parte dei suoi abbonati durante l'evento di boxe, in cui il 27enne Paul ha sconfitto il 58enne Tyson.
“Siamo rimasti sopraffatti dal punto di vista delle aspettative: ha superato di gran lunga le nostre aspettative in termini di quante persone sono venute allo scontro”, ha detto Riegg al Times. “È semplicissimo. Per quanto prevedessimo quante persone sarebbero arrivate, ne sono arrivate molte, molte di più. È impossibile per il nostro team di ingegneri testare tale entità di traffico e visualizzazioni a meno che non abbiano una cosa reale, dal vivo, che è quello che è successo.”
Il lato positivo è che Netflix ha dimostrato che può essere una grande attrazione per gli appassionati di sport, con un pubblico medio di 108 milioni di spettatori dal vivo in tutto il mondo sintonizzati per l’incontro. Netflix ha affermato che ci sono stati 65 milioni di streaming live simultanei, definendolo “l'evento sportivo globale più trasmesso in streaming di sempre”.
Gli osservatori del settore affermano che sta arrivando il giorno in cui gli streamer potranno presentare la propria offerta per ospitare il Super Bowl sulle loro piattaforme, a condizione che riescano a gestire il traffico.
“Una volta che dimostreranno di essere in grado di offrire un'esperienza coerente, solida, di alto livello e premium per questi eventi che i consumatori si aspettano, allora non ho dubbi che ci arriveremo, ” ha affermato Rob Rosenberg, ex dirigente di Showtime Networks e fondatore di Telluride Legal Strategies con sede a New York.
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Le sfide tecnologiche non riguardano solo Netflix. Si sono verificati problemi durante altri eventi live trasmessi in streaming sulle piattaforme dei concorrenti, incluso su
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Esistono vari motivi per cui si verifica il buffering, in particolare con un programma molto atteso.
Quando un evento sportivo viene trasmesso in live streaming, il video catturato viene rilasciato in segmenti più piccoli di pochi secondi che vengono poi trasmessi agli abbonati allo streaming e decodificati dai dispositivi degli utenti. Se troppi dispositivi cercano quei segmenti video contemporaneamente, ciò può causare un arretrato. Gli streamer possono provare a risolvere il problema reindirizzando il traffico, ma anche questo a volte non è sufficiente.
I servizi di streaming possono provare a prepararsi in anticipo acquistando più capacità di larghezza di banda dai fornitori di servizi Internet, ma può essere difficile indovinare quante persone guarderanno, soprattutto se lo streamer è nuovo a un particolare tipo di contenuto.
Potrebbero esserci dei limiti sulla quantità di larghezza di banda che le aziende possono acquistare. Ad esempio, l’Australia ha una larghezza di banda molto inferiore rispetto agli Stati Uniti, ha affermato Simon Wistow, cofondatore e vicepresidente delle iniziative strategiche presso la società di cloud computing Fastly.
Wistow ha aggiunto che se gli streamer acquistano troppa capacità e non la utilizzano, è denaro sprecato.
“Ci sono molte complessità, succedono molte cose”, ha detto Wistow. “La portata del traffico Internet diventa sempre più grande ogni anno.”
Netflix ha affermato che migliorerà i propri sistemi per gestire meglio gli eventi dal vivo su una scala senza precedenti e collaborerà con gli ISP per continuare ad aumentare la propria capacità.
La compagnia organizza costantemente più eventi dal vivo, come una gara di hot dog, gli Screen Actors Guild Awards e una partita di tennis. Il primo evento dal vivo della compagnia è stato uno speciale comico di Chris Rock l'anno scorso, che ha attirato 23,5 milioni di visualizzazioni. Uno dei primi tentativi di live streaming, uno speciale di reunion di “Love Is Blind”, ha riscontrato problemi tecnici a causa di un bug che è passato inosservato finché le persone non hanno provato a guardare il programma.
L'evento Paul vs. Tyson è stato una nuova pietra miliare per gli sforzi di streaming live di Netflix.
Per alcuni spettatori, come Malcolm Scott, residente in Florida, i problemi dello streamer erano inaccettabili. La scorsa settimana Scott ha anche fatto causa a Netflix per violazione del contratto, sostenendo che gli spettatori di Netflix si erano persi gran parte dello scontro. Netflix ha rifiutato di commentare la causa.
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Brian Comiskey, futurista del gruppo commerciale Consumer Technology Assn., ha attribuito i problemi di Netflix a difficoltà di crescita tecnologica.
“Alla fine si tratta di contenuti consegnati da migliaia di chilometri di distanza tramite file”, ha detto Comiskey, definendosi un millenial che ricorda com'era prima dello smartphone. “Questo è un enorme passo avanti nella tecnologia, ma da lì non potrà che migliorare.”
Brian Rolapp, chief media and business officer della NFL, ha affermato di ritenere che Netflix sarà pronto per trasmettere in streaming i suoi giochi.
“Penso che dimostri la potenza della loro piattaforma globale, la loro portata internazionale, che è uno dei motivi per cui abbiamo concluso questo accordo”, ha affermato Rolapp durante la Sports Business Journal Media Innovators Conference. “Quindi, penso che quello che hanno fatto sia stato davvero straordinario.”
IL Volte' Eintrattenimento e UNil vicedirettore di rts Matt Brennan e New RIl ricercatore Scott Wilson ha contribuito a questo rapporto.
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Questa storia è apparsa originariamente sul Los Angeles Times.
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