La stagione sciistica è iniziata alla grande dopo le recenti tempeste e la stazione sciistica di Telluride apre per la stagione il Ringraziamento, il 28 novembre. Ma per le persone che desiderano celebrare le vacanze e la neve fresca nell'entroterra, anche il pericolo di valanghe è aumentato. accanto all'accumulo di neve.
Martedì sera il Colorado Avalanche Information Center (CAIC) ha emesso un avviso valanghe, che rimane in vigore. La forte nevicata e i forti venti creano condizioni in cui i viaggiatori dell’entroterra hanno un’alta probabilità di provocare valanghe “grandi e pericolose”. Anche altre valanghe si staccheranno naturalmente.
Anche se i cieli azzurri previsti e le fresche condizioni di inizio stagione potrebbero essere allettanti, la CAIC ha messo in guardia contro la “febbre da polvere” che impedisce un buon processo decisionale nell’entroterra. Nelle loro previsioni, la CAIC ha osservato che “viaggi in zone soggette a valanghe non sono raccomandati durante questo periodo di tempo”.
Nel Giorno del Ringraziamento, la CAIC prevede che il pericolo di valanghe sia “alto” (4/5) sopra e vicino al limite del bosco nelle montagne occidentali di San Juan. Il rischio valanghe è “considerevole” (3/5) al di sotto del limite del bosco. Venerdì il rischio valanghe scende leggermente a “considerevole” a tutte le altitudini.
“Le condizioni delle valanghe nelle montagne meridionali cambieranno radicalmente questa settimana”, ha detto al Daily Planet Kelsy Been, responsabile delle informazioni pubbliche della CAIC. “La tempesta invernale di più giorni iniziata martedì porterà oltre due pollici d’acqua, o più di 20 pollici di neve entro giovedì in alcune parti delle montagne meridionali, inclusa l’area di Telluride”.
Poiché la neve si è accumulata così rapidamente durante questo ciclo di tempesta, ha formato una lastra di neve coesa, che si trova sopra le molteplici superfici nevose deboli che si sono formate durante il clima secco delle ultime due settimane. I pendii ripidi con neve fresca e cumuli di vento sono particolarmente vulnerabili alle valanghe. I pendii esposti a nord ed est presentano il rischio maggiore di valanghe, dove la nuova neve e i venti occidentali hanno creato spessi lastroni coesi. Le condizioni rendono molto probabili le valanghe e la CAIC prevede un ciclo naturale di valanghe abbastanza grande da seppellire le persone. Eventuali valanghe che si staccano dalla neve fresca potrebbero rompersi ampiamente e tagliare la neve più vecchia e più debole, diffondendosi in un evento valanghivo più grande.
“Questa nuova neve aumenterà il pericolo di valanghe, rendendo probabili valanghe grandi e distruttive entro il Ringraziamento”, ha detto Been.
Se le persone osservano delle crepe o sentono un rimbombo o un crollo della neve, dovrebbero evitare di attraversare o sotto pendii più ripidi di 30 gradi in quella zona.
Con il nuovo accumulo di neve, le condizioni in montagna cambieranno rapidamente e anche gli utenti del backcountry dovranno essere in grado di adattarsi e prestare attenzione nei prossimi giorni.
“I viaggiatori in backcountry dovrebbero prepararsi a condizioni in rapido cambiamento”, ha detto Been.
Anche le valanghe su piccoli pendii potrebbero diventare pericolose se nelle vicinanze sono presenti trappole di terreno. Una piccola quantità di detriti da valanga può accumularsi se spinge i viaggiatori dell'entroterra in burroni, alberi fitti o piste pianeggianti, come le strade.
Guardando al futuro, dopo il Giorno del Ringraziamento, è probabile che San Juans vedrà un periodo più lungo di tempo secco fino a metà dicembre.
“Il ciclo temporalesco pre-Ringraziamento ha portato un totale di neve da uno a tre piedi sulle montagne di San Juan. L'atmosfera, però, ha uno strano modo di equilibrarsi, dato che praticamente non abbiamo alcuna possibilità che nevichi almeno durante la prima settimana di dicembre. Probabilmente dovremo aspettare fino alla metà di dicembre per il ritorno della neve e delle tempeste più forti”, ha detto al Daily Planet il meteorologo di OpenSnow Sam Collentine.
Si prevede che il pericolo di valanghe rimarrà elevato per tutto il fine settimana del Ringraziamento. La CAIC raccomanda ai viaggiatori di backcountry di controllare regolarmente le previsioni delle valanghe e di modificare i loro piani se necessario. Portare sempre con sé l'attrezzatura di sicurezza adeguata contro le valanghe, tra cui un segnalatore, una sonda e una pala. Per le ultime condizioni sulle valanghe, visitare Colorado.gov/avalanche.
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