20esimo dopo cinque partite
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Mercoledì sera il Celtic ha mantenuto vivi i sogni della Champions League, pareggiando 1-1 contro il Club Brugge. Contro un avversario difficile che aveva recentemente battuto i giganti della Premier League, l’Aston Villa, i campioni della Premiership scozzese sono arrivati in rimonta e hanno conquistato un punto grazie a un gol nel secondo tempo di Daizen Maeda. Il risultato ora significa che il Celtic ha perso solo una delle prime cinque partite nella rinnovata fase a gironi, con Dinamo Zagabria, Young Boys e il già citato club inglese ancora da giocare.
Anche se il Celtic ha spinto per la vittoria davanti ai propri tifosi, un punto li mette ancora in una posizione forte per lottare per la fase successiva della Champions League. Con otto punti nelle prime cinque partite, la squadra di Brendan Rodgers è ventesima nel girone, comodamente nelle posizioni che le vedrebbero passare agli spareggi e avere una possibilità di qualificarsi per gli ottavi. fuori dal girone, sarà la prima volta in 12 anni che il club scozzese raggiungerà la fase a eliminazione diretta della Champions League. E anche se il nuovo formato può rendere difficili i paragoni con le stagioni precedenti, non c’è dubbio che le prestazioni del Celtic nel torneo di questa stagione siano state un gradino sopra la normale prestazione continentale.
Rodgers gode di un record migliorato in Champions League
Il grafico sopra mostra il record di punti a partita di Rodgers in Champions League in più stagioni con Liverpool e Celtic. E come possiamo vedere, il tecnico nordirlandese ha avuto alti e bassi nel torneo. Durante la stagione 2014/15 con il Liverpool, Rodgers ha registrato una media di punti a partita di 0,83, una prestazione che indicava difficoltà in una fase a gironi competitiva. Dopo il passaggio al Celtic, i suoi risultati sono stati ancora meno impressionanti nelle stagioni 2016/17 e 2017/18, ottenendo entrambe una media di punti a partita di appena 0,50. Queste stagioni hanno dimostrato la difficoltà di competere a livello di Champions League per i giganti scozzesi, spesso vincolati da disparità finanziarie rispetto ai club d’élite europei. Ma ha anche sottolineato un approccio un po’ ingenuo alla concorrenza da parte di Rodgers. La stagione 2023/24 ha visto un modesto miglioramento, con una media di punti a partita di 0,67, segnalando alcuni progressi sotto la guida di Rodgers. Tuttavia, il salto significativo è avvenuto in questa stagione, dove il Celtic ha finora registrato un notevole 1,6 punti a partita.
Anche se il nuovo formato potrebbe essere la causa principale del miglioramento delle prestazioni del Celtic nel torneo di questa stagione, vale la pena tenere presente chi ha affrontato finora la squadra scozzese. Nello Slovan Bratislava, Borussia Dortmund, Atalanta, RB Leipzig e Club Brugge, il Celtic ha affrontato solo un club con un valore di mercato complessivo della squadra inferiore al proprio. In effetti, il valore della squadra del club di 124,4 milioni di euro è l’ottavo più basso della competizione, il che suggerisce che la squadra di Rodgers è otto posizioni più in alto di quanto la forza relativa della propria squadra suggerirebbe inizialmente. E, senza dubbio, quanto sarebbe un risultato straordinario se Rodgers guidasse il Celtic fuori dal girone e a un passo dagli ottavi di finale.
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