Zayn torna sul palco con uno speciale spettacolo londinese

Martedì sera (26 novembre), mentre i fan entravano all’Hammersmith Apollo di Londra per vedere Zayn Malik esibirsi, l’atrio del locale da 5.000 posti si è trasformato in un’ondata di nervi e di attesa repressa. Ad ogni angolo, gli amici correvano l’uno verso l’altro e si abbracciavano, condividendo braccialetti fatti a mano o cadendo in formazione di selfie. Lo stand del merchandising era adornato con mini borse e set da dipingere con i numeri, un cenno a un passatempo ben documentato del cantante nato a Bradford. All’esterno, nel frattempo, si potevano avvistare piccoli gruppi di persone che aggiornavano incessantemente i siti di rivendita sui loro smartphone: la domanda insoddisfatta di biglietti era palpabile.

Per le poche migliaia fortunate che sono riuscite a entrare, le emozioni erano alle stelle. Per quasi tutta la carriera solista di Malik, il 31enne è rimasto assente dal circuito live, citando problemi con la paura del palcoscenico. Negli otto anni trascorsi da quando ha pubblicato il suo LP di debutto in cima alla classifica Billboard 200 Mente mia – che è crollato 12 mesi dopo aver lasciato gli One Direction – Malik ha continuato a pubblicare dischi mantenendo un profilo basso, un impegno che si è esteso a una presenza spesso sfuggente sui social media.

“Non potevo proprio andare fino in fondo”, ha scritto Malik nel suo libro di memorie omonimo del 2016, spiegando la sua decisione di annullare un’apparizione programmata all’inizio di quell’anno al Summertime Ball di Capital FM. “Mentalmente, l’ansia aveva vinto. Fisicamente, sapevo di non poter funzionare. Dovrei ritirarmi.”

Nel libro, ha spiegato come essere negli One Direction gli ha permesso di superare la sua ansia perché non era l’unico centro dell’attenzione, anche se esibirsi da solista era semplicemente troppo per lui. “Non voglio dire che sono malato. Voglio dire alla gente cosa sta succedendo e non mi vergognerò di quello che sta succedendo”, ha aggiunto.

Lo spettacolo di ieri sera è arrivato anche meno di una settimana dopo che Malik aveva partecipato al funerale di Liam Payne degli One Direction, dove si era unito ai suoi ex compagni di band, Harry Styles, Louis Tomlinson e Niall Horan. Ha iniziato il suo tour a Leeds tre giorni dopo, rendendo omaggio a Payne – morto il mese scorso (16 ottobre) in seguito a una caduta dal balcone di un hotel a Buenos Aires, in Argentina – con un messaggio proiettato su un grande schermo alla fine del tour. prestazione. “Liam Payne 1993-2024 Love You bro”, si leggeva, mentre il brano di Malik “Stardust” veniva riprodotto dagli altoparlanti.

All’Hammersmith Apollo, Malik ha scelto di non affrontare direttamente lo sconvolgimento emotivo che ha segnato il suo viaggio sul palco e ha invece lasciato che fosse la musica a parlare di più. Alla guida di una band dal vivo, su un palco fiancheggiato da decorazioni per l’albero e uno sfondo illustrato che ricorda la sua fattoria nelle zone rurali della Pennsylvania, la scaletta di Malik era dominata da brani dell’album recente Stanza sotto le scaleche è arrivato al terzo posto nella classifica ufficiale degli album del Regno Unito a maggio.

Dando il via alla performance con “My Woman”, Malik è sembrato intimorito dalla risposta del pubblico, che ha raggiunto livelli di decibel polverizzanti per brani più recenti come “In The Bag” e “Lied To”. Indossando un cappello trilby mentre impugnava un’asta rossa per microfono, il cantante ha scelto di evitare di eseguire qualsiasi materiale dei One Direction, così come alcuni dei suoi singoli più grandi (dal successo radiofonico “Like I I’d” al team-up Sia “Dusk Till Dawn” ).

Malik si è aperto lentamente per tutta la serata, mimando un assolo di chitarra durante “Dreamin” e ridendo incredulo per l’entusiasmo della sala verso il suo nuovo materiale. “È davvero fantastico essere qui”, ha detto introducendo “Birds On A Cloud”. Ha continuato: “Ci è voluto un po’, ma ci divertiremo: bere qualcosa, ridere e cantare più forte che puoi.”

Mentre Mailk scorreva Stanza sotto le scale momenti salienti, oltre al brano occasionale dell’LP del 2018 Cascate di Icaro o follow-up Nessuno sta ascoltandole urla si rifiutarono di placarsi. “Sta succedendo!”, ha esclamato il cantante a un certo punto, riferendosi a un amato slogan dei suoi giorni con gli One Direction. In seguito ha elogiato la sua “straordinaria” base di fan per essere stata “così paziente” con il suo ritorno prima di mettere in pausa il procedimento numerose volte per verificare il benessere del pubblico.

Da una cover sublimemente sicura di “Last Request” di Paolo Nutini a una versione campestre di “Pillowtalk” in cima alle classifiche, la performance è stata in netto contrasto con lo spettacolo più intimo che Malik ha suonato al Bush Empire di O2 Shepherd a maggio. Quel set di sei canzoni è stato accompagnato dalla prima di La strada verso il microfonoun documentario che traccia il suo processo di prove. Segnava solo la seconda volta che Malik veniva visto in pubblico in cinque anni; a gennaio, la mancanza di controllo della folla durante la sua apparizione alla settimana della moda di Parigi ha portato il suo piede a essere investito da un’auto di passaggio.

Mentre Malik continua a fare i conti con il ritorno alla ribalta, è pronto per un tour nel Regno Unito fino al 9 dicembre, con concerti in programma a Wolverhampton, Manchester, Newcastle ed Edimburgo, oltre ad altre date a Londra e Leeds. Si recherà poi negli Stati Uniti all’inizio del 2025 per una serie di spettacoli inizialmente rinviati in seguito alla morte di Payne, toccando le principali città tra cui New York e Los Angeles.

“Grazie per essere stato paziente con me e per aver sempre creduto in me”, ha concluso Malik poco prima che le luci si accendessero all’Hammersmith Apollo. Mentre “Gates Of Hell” cominciava a ribollire, ha fatto un cenno di gratitudine, chiudendo con un grido vertiginoso di “f-k sì”.