Risultati militari israeliani che hanno inferto un duro colpo a Hezbollah. Riservisti logorati da più di un anno di combattimenti. Le scorte di armi cominciano a diminuire. Il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca.
Molti fattori hanno contribuito alla decisione finale di Benjamin Netanyahu di accettare un cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti e di fermare l’offensiva israeliana in Libano. Anche i suoi obiettivi di guerra contro Hezbollah sono sempre stati più modesti della “vittoria totale” che ha cercato contro Hamas a Gaza.
Ma confrontandosi con i numerosi critici interni dell’accordo – tra cui ministri del governo di estrema destra, sindaci del nord di Israele e figure dell’opposizione – Netanyahu ha calcolato che i suoi obiettivi erano stati ampiamente raggiunti, mentre i rischi di andare avanti stavano aumentando.
“Hezbollah non è Hamas. Non possiamo distruggerlo totalmente. Non era nei piani”, ha detto Yaakov Amidror, ex consigliere per la sicurezza nazionale di Netanyahu che ora lavora presso il think tank Jinsa di Washington. “Il Libano è troppo grande. Hezbollah è troppo forte”.
Questo accordo di cessate il fuoco “non è il sogno di molti israeliani”, ha detto. Ma Amidor ha sottolineato la diminuzione delle scorte di munizioni di Israele e la “pressione” sui riservisti militari che combattevano da mesi. “Israele non può permettersi un altro anno di guerra” alla portata attuale nel nord, ha detto.
I funzionari israeliani hanno costantemente affermato che il loro obiettivo era il ritorno sicuro alle loro case delle decine di migliaia di residenti del nord evacuati dopo che Hezbollah aveva iniziato a sparare su Israele in seguito all'attacco di Hamas del 7 ottobre dello scorso anno.
I funzionari hanno affermato che ciò richiederebbe di respingere i combattenti Hezbollah dalla frontiera Israele-Libano e di cambiare la “realtà della sicurezza” lungo il confine.
Dopo mesi di scambi relativamente limitati di fuoco transfrontaliero con Hezbollah, a settembre Israele ha intensificato l’escalation, facendo esplodere migliaia di cercapersone e walkie-talkie in un’audace operazione segreta, lanciando ondate di attacchi aerei in tutto il Libano e avviando un’invasione terrestre punitiva di il suo vicino settentrionale per la prima volta in quasi due decenni.
Nel giro di poche settimane, la maggior parte dei leader di Hezbollah, compreso il capo Hassan Nasrallah, furono uccisi, e gran parte del vasto arsenale missilistico e missilistico del gruppo fu distrutto. Gli aerei da guerra israeliani colpirono Beirut a piacimento e le truppe di terra si trovavano in tutto il Libano meridionale.
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Tamir Hayman, ex capo dell’intelligence militare israeliana che ora dirige l’Istituto per gli studi sulla sicurezza nazionale di Tel Aviv, ha affermato che “il successo militare è stato eccezionale”.
La campagna di terra di Israele ha portato alla “distruzione sistematica” delle posizioni di Hezbollah – bunker, depositi di armi e postazioni di fuoco – nella regione di confine, ha detto, rendendo più sicuro per i residenti israeliani il ritorno alle loro case e un accordo di cessate il fuoco che vale la pena cogliere.
Ma l’offensiva ha avuto un costo devastante per il Libano. Ampie zone del sud e dell’est furono distrutte dai bombardamenti israeliani. Più di 3.700 persone, compreso un numero imprecisato di combattenti, sono state uccise in Libano, la maggior parte da settembre, e più di un milione sono state sfollate dalle proprie case.
Più di 140 civili e soldati israeliani sono stati uccisi nel conflitto, con 60.000 sfollati dal nord del Paese.
L’accordo di cessate il fuoco si basa sulla risoluzione 1701 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, che ha posto fine all’ultima guerra tra Israele e Hezbollah nel 2006, ma non è mai stata pienamente attuata. Hayman ha definito l’accordo appena concluso una versione “irrigidita” del vecchio accordo.
Sia l'esercito israeliano che i combattenti Hezbollah dovrebbero ritirarsi dal sud del Libano, per essere sostituiti dall'esercito libanese e dalle forze di pace delle Nazioni Unite. Un meccanismo di monitoraggio internazionale rafforzato guidato dagli Stati Uniti ha lo scopo di lanciare allarmi su eventuali violazioni.
Gli alti funzionari israeliani hanno già chiarito che prenderanno in mano la situazione e colpiranno nuovamente Hezbollah in Libano se il gruppo militante viola l’accordo. Infatti, come parte dell’accordo globale di cessate il fuoco, gli Stati Uniti hanno fornito a Israele una “side letter” separata che codifica un certo grado di libertà israeliana di agire militarmente, secondo una persona a conoscenza della questione.
“Hezbollah violerà l’accordo non solo se sparerà contro di noi. Sarebbe una violazione dell’accordo se ottenesse armi per spararci in futuro”, ha detto Netanyahu in un videomessaggio registrato martedì. “E risponderemo con forza a qualsiasi violazione”.
Per i funzionari israeliani, tuttavia, il vero premio strategico del cessate il fuoco potrebbe essere la prospettiva di un riallineamento all’interno dello stesso Libano.
“Un tempo Hezbollah era più forte dello Stato del Libano, ma ora è estremamente debole”, ha detto Hayman. “Questa è una grande opportunità per lo Stato di ricalibrare l’equilibrio tra [various internal] forze e confessioni. . . e spezzare il potere dell’Iran e di Hezbollah sullo Stato”.
Secondo due persone a conoscenza delle deliberazioni del governo israeliano, la politica interna statunitense ha svolto un ruolo fondamentale nella tempistica e nella sostanza dell’accordo.
“La guerra non sarebbe durata per sempre. Trump voleva farla finita, e [Netanyahu] ne era consapevole”, ha detto una persona.
Il periodo iniziale di attuazione del cessate il fuoco di 60 giorni collega la fine del mandato del presidente Joe Biden fino all’insediamento di Trump, fermamente filo-israeliano.
Senza incolpare esplicitamente l’amministrazione Biden, Netanyahu ha detto martedì che “non è un segreto” che ci siano stati “grandi ritardi nelle consegne di armi e munizioni”, ma che si aspetta che la questione venga risolta “presto”.
“[Netanyahu] era consapevole che senza un accordo si sarebbe potuto vedere l’amministrazione Biden compiere alcuni “passi impopolari” contro Israele, anche presso il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite”, ha detto la seconda persona.
Come per gran parte degli impulsi animati da Netanyahu nell’ultimo anno, anche la politica interna ha svolto un ruolo centrale nella volontà del leader di lunga data di raggiungere un accordo.
Nonostante la loro opposizione, gli alleati politici di estrema destra di Netanyahu non hanno minacciato di rovesciare il governo per un cessate il fuoco in Libano – contrariamente alle loro promesse dell’ultimo anno di farlo se avesse raggiunto un accordo a Gaza.
A differenza di Hezbollah, un accordo con Hamas richiederebbe probabilmente il rilascio di centinaia di prigionieri palestinesi e la fine del sogno ultranazionalista ebraico di reinsediare Gaza.
“Netanyahu può concludere questo accordo proprio per le ragioni per cui non può concludere l'accordo con Hamas”, ha affermato Aaron David Miller, ex diplomatico americano senior ora presso il Carnegie Endowment for International Peace.
In effetti, per gli strateghi israeliani, forse l’aspetto più importante dell’accordo è che Hezbollah, accettando di smettere di combattere, ha reciso il legame diretto che aveva con Hamas all’inizio della guerra, quando ha iniziato a sparare in segno di “solidarietà” con i palestinesi di Gaza. e giurò di continuare fino alla fine dei combattimenti nell'enclave.
Secondo Amidror, che è ancora considerato vicino a Netanyahu, l'“asse di resistenza” regionale dell'Iran è ormai in rovina. “Ora non c'è più alcun collegamento tra i due fronti e dal punto di vista di Israele questo è un successo importante”, ha detto.
Amidor ha affermato che, una volta risolto il cosiddetto fronte settentrionale, Israele potrebbe ora rivolgere gran parte delle sue forze di terra e altre risorse militari nuovamente a sud, verso Gaza, nel tentativo di “distruggere” finalmente Hamas.
E funzionari israeliani vicini a Netanyahu sostengono che, con la mancanza del sostegno di Hezbollah, Hamas potrebbe essere più propenso a cedere alle condizioni israeliane per un accordo più favorevole sul cessate il fuoco per gli ostaggi.
“Con Hezbollah fuori dai giochi, Hamas è lasciato solo”, ha detto Netanyahu. “Aumenteremo la pressione su Hamas e questo ci aiuterà nella nostra sacra missione di liberare i nostri ostaggi”.
Tuttavia, i funzionari della difesa israeliani, i diplomatici stranieri e gli analisti occidentali rimangono scettici.
“Non credo che questo aprirà in qualche modo la porta magica su Gaza”, ha aggiunto Miller.
Report aggiuntivo di Felicia Schwartz a Washington
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