Drake ha avviato un'azione legale contro la Universal Music accusando l'etichetta di aumentare artificialmente gli stream della traccia diss di Kendrick Lamar contro di lui, Not Like Us.
In documenti depositati a New Yorkla società di Drake, Frozen Moments LLC, ha accusato la Universal e il colosso dello streaming Spotify di impegnarsi in uno “schema” illegale che coinvolge bot, payola e altri metodi per promuovere la canzone di Lamar.
La Universal Music “non si è affidata al caso”, hanno affermato gli avvocati di Drake. “Ha invece lanciato una campagna per manipolare e saturare i servizi di streaming e le onde radio”.
Un portavoce della Universal ha definito le affermazioni “offensive e false”, aggiungendo che “i fan scelgono la musica che vogliono ascoltare”.
Spotify e Lamar devono ancora rispondere.
La petizione non è una causa completa ma una cosiddetta “petizione pre-azione”, in base alla quale gli avvocati di Drake possono chiedere alla corte di ordinare a Universal e Spotify di conservare tutti i documenti e le informazioni rilevanti, prima di future azioni legali.
La BBC ritiene che l'azione sia rivolta principalmente alla Universal, con Spotify nominato nella convinzione che possa avere informazioni rilevanti per una causa.
Not Like Us è stato ampiamente visto come il colpo decisivo nella crescente disputa rap tra Drake e Lamar all'inizio di quest'anno.
La dichiarazione di Drake in tribunale evidenzia il successo travolgente della canzone – 96 milioni di stream in sette giorni, numero uno nelle classifiche statunitensi e una delle prime 10 hit radiofoniche – ma suggerisce che tali risultati siano stati gonfiati artificialmente.
I suoi avvocati sostengono che la Universal “ha cospirato e pagato parti attualmente sconosciute” per aumentare “artificialmente” l’importanza di Not Like Us.
Affermano che l'etichetta ha tagliato le royalty per la canzone del 30%, in cambio della raccomandazione di Spotify agli utenti.
Il documento cita anche presunte affermazioni di un “informatore” su un podcast, che ha affermato di essere stato pagato $ 2.500 per impostare “bot” software che avrebbero trasmesso in streaming la canzone a ripetizione, trasformandola in “un successo pazzesco”.
Lo sforzo si è esteso ad altri servizi di streaming, sostengono gli avvocati di Drake, facendo riferimento ai rapporti online secondo cui i fan che avevano chiesto all'assistente vocale di Apple di riprodurre l'album di Drake Certified Loverboy sono stati invece consegnati Not Like Us.
I lealisti di Drake “licenziati”
La denuncia legale è una sorprendente conclusione della faida tra i musicisti, ma rappresenta anche una spaccatura tra Drake e la Universal, l'etichetta che lo ha rappresentato per tutta la sua carriera.
Nei documenti del tribunale, gli avvocati della star affermano che ha cercato di affrontare queste accuse in privato, ma che l'etichetta “non ha alcun interesse ad assumersi la responsabilità della sua cattiva condotta”.
Inoltre, sostengono che la Universal abbia fatto “uno sforzo evidente per nascondere i suoi piani”, che includevano il licenziamento del personale “percepito come fedele a Drake”.
“Lo streaming è un gioco a somma zero”, sostengono. “Ogni volta che una canzone emerge, significa che un altro artista non riesce a farlo.” Di conseguenza, sostengono, Drake ha subito un “danno economico” a spese di Lamar.
Un portavoce della Universal ha respinto le affermazioni.
“L'idea che la UMG farebbe qualsiasi cosa per indebolire qualcuno dei suoi artisti è offensiva e falsa”, hanno detto in una nota.
“Utilizziamo le più elevate pratiche etiche nelle nostre campagne di marketing e promozionali. Nessuna quantità di argomentazioni legali inventate e assurde in questa presentazione pre-azione può mascherare il fatto che i fan scelgono la musica che vogliono ascoltare.
La richiesta legale è arrivata pochi giorni dopo che Lamar ha pubblicato un album a sorpresa, GNX, che è ampiamente visto come il seguito di Not Like Us.
La sua traccia dissing è stata recentemente nominata per quattro Grammy Awards, inclusa quella per la canzone dell'anno, ed è stato ingaggiato per suonare allo spettacolo dell'intervallo del Super Bowl del prossimo anno.
Tuttavia, è in ritardo rispetto a Drake in termini di popolarità. Su Spotify, il rapper è il 23esimo artista più ascoltato al mondo, mentre Drake si piazza al 13esimo.
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