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Sei così stanco! Lo posso dire perché sono stanco anch’io. Tra un paio di giorni, decine di milioni di americani saliranno su aerei, treni o autostrade, sgranocchiando le nostre membra in modi empi per ore e ore, preoccupandosi se abbiamo lasciato i fornelli accesi o se abbiamo preparato abbastanza strati. Combatteremo la folla, affronteremo il caos, pagheremo i soldi. E poi arriveremo ovunque stiamo andando e mangeremo. Probabilmente sarà bello, o forse sarà brutto, ma in ogni caso, sarà un po’ pazzesco perché allora (allora!), in meno del tempo necessario a un cartone metà e metà per andare a male , rifai tutto da capo.
O almeno molti di noi, quelli che sono ghiotti di punizione, lo faranno. Sposteremo i nostri corpi e le nostre cose in giro per il paese esattamente nel periodo dell’anno in cui il clima diventa, in molti luoghi, buio, umido, ghiacciato e gelido, di nuovo. Contempleremo lo stare insieme, la famiglia e le patate, ancora una volta. Forse guarderemo il calcio, di nuovo. Molti di noi mangeranno di nuovo il tacchino. Concentreremo tutti i nostri viaggi, le discussioni sui parenti e i pasti abbondanti in un mese sovraffollato ed estenuante, e senza alcuna ragione estrinseca.
Esiste un modo migliore per fare le cose, e in effetti un altro paese lo fa già. Quel paese è il Canada e celebra il Ringraziamento in ottobre. Dovremmo farlo anche noi.
Il Ringraziamento canadese cade il secondo lunedì di ottobre, anche se molte persone lo osservano durante il fine settimana. Per preservare Alcuni Per tradizione, propongo di riprogrammare il nostro affinché cada il giovedì prima delle festività canadesi. I superfan del calendario potrebbero notare che questo è lo stesso lungo fine settimana del Giorno dei Popoli Indigeni/Columbus Day, il che sembra andare bene: ognuno di loro avrà i propri giorni e inoltre, probabilmente puoi apprezzare che ci sia qualche sovrapposizione tematica qui. Quindi avremmo il giovedì del Ringraziamento e un altro lunedì festivo, creando un weekend lunghissimo, per poi passare dolcemente ad Halloween. Dopodiché, avremmo avuto un mese intero per evitare i viaggi da uno stato all’altro e i relativi costi, spirituali e finanziari. Metteremo in ordine il nostro livello di zucchero nel sangue prima che la stagione delle feste inizi sul serio.
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Le decorazioni di Halloween e del Ringraziamento possono facilmente mescolarsi se lo vogliamo – una zucca è una zucca – e potremmo celebrare la generosità del raccolto durante il raccolto vero e proprio. Nelle parti del paese dove le foglie girano, sarebbero bellissime. Ovunque sarebbe un po’ più caldo, sarebbe un po’ più facile trascinarsi qua e là. Lasceremmo che le festività natalizie si protraggano a lungo e facilmente, trovando il tempo per il Ringraziamento alle sue condizioni, piuttosto che trattarlo come la prova generale per Natale. Potremmo ancora mangiare le stesse cose, fare una sfilata e, ne sono sicuro, andare a fare shopping il giorno dopo. L’unica differenza è la tempistica, che ora sarà stata razionalizzata.
Tendiamo a pensare al Ringraziamento come a qualcosa di fisso, parte della nostra topografia nazionale, come il Monte Rushmore. Dopotutto, una caratteristica importante delle vacanze è che sono praticamente le stesse ogni anno. Ma un’altra caratteristica importante è che sono costrutti sociali e il Ringraziamento è cambiato radicalmente da quando è stato inventato. Gli storici ritengono che il primo Ringraziamento – quello di cui molti di noi hanno appreso a scuola, quello con i pellegrini – abbia avuto luogo tra settembre e novembre e, a parte essere un pasto, non aveva quasi nulla a che fare con il nostro moderno Giorno del Ringraziamento. celebrazione.
Nel 1789, George Washington e il primo Congresso dichiararono giovedì 26 novembre un “Giorno del Ringraziamento pubblico”, ma questo non fu sancito da nessuna parte per sempre: per decenni, la festa fu semplicemente osservata ad hoc dai singoli governi e famiglie quando gli eventi giustificavano il ringraziamento, il che significava non necessariamente nello stesso modo, o nello stesso giorno, o anche nello stesso mese, o del tutto. Fu solo nel XIX secolo che il Ringraziamento che oggi conosciamo venne alla luce, in parte perché Sarah Hale, direttrice di un’influente rivista femminile, decise che l’America aveva bisogno di una vacanza che onorasse la sfera domestica, cioè gli argomenti trattati dalla sua rivista, e celebravano i valori protestanti. Per anni, secondo la storica Anne Blue Wills, “infastidì” il governo per questo motivo, e nel 1863 Abraham Lincoln, sperando di unire la nazione mentre la guerra la divideva, acconsentì: il Ringraziamento era ora una festa federale, celebrata permanentemente il l’ultimo giovedì di novembre.
Non Quello in modo permanente, però, perché 76 anni dopo lo abbiamo spostato. Nel 1939, il Giorno del Ringraziamento cadeva l’ultimo giorno del mese e i rivenditori temevano che un inizio tardivo della stagione degli acquisti natalizi avrebbe depresso le vendite. Fred Lazarus Jr., il presidente della società che sarebbe poi diventata Macy’s, fece pressioni sul presidente Franklin D. Roosevelt per spostare il Giorno del Ringraziamento una settimana prima, al secondo-all’ultimo giovedì del mese. Lazarus ebbe successo, anche se l’intera faccenda non andò molto bene. Gli allenatori di calcio erano infuriati, dopo aver visto le loro partite ad alto costo improvvisamente spostate da una festività importante a un giovedì casuale. Un rivale politico di Roosevelt lo accusò di agire con “l’onnipotenza di Hitler”. The Three Stooges ha deriso il cambiamento in un cortometraggio. Solo 23 dei 48 stati rispettarono la nuova data e fino al 1941 si celebrarono due Ringraziamenti, a una settimana di distanza l’uno dall’altro. Alla fine, il Congresso approvò una risoluzione che dichiarava il Giorno del Ringraziamento il quarto giovedì di novembre, luogo in cui è rimasto da allora.
Il punto è che noi come società siamo piuttosto resilienti. Penso che possiamo gestire di nuovo il cambiamento del Ringraziamento. Sembra improbabile che i rivenditori si preoccupino molto e sono sicuro che, se ricevono sufficiente preavviso, gli allenatori di calcio potranno prepararsi. E il Ringraziamento, la celebrazione laica preferita da molti americani, merita di meglio. Nella migliore delle ipotesi, la festa accoglie le persone indipendentemente dalla religione o dallo stato sentimentale e non richiede nemmeno che portino un regalo. Ci unisce alle persone che amiamo e onora una delle più alte forme d’arte dell’esistenza umana: la gratitudine, anche se nel Giorno del Ringraziamento la parola più adatta è quella che usano i buddisti:katannuta“per avere un’idea di ciò che è stato fatto”.
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Il Ringraziamento è cambiato insieme al paese. Abbiamo iniziato a celebrarlo a novembre perché “sostanzialmente, la comprensione del calendario nazionale da parte di una donna”, come mi ha detto Wills, e poi l’abbiamo spostato perché un ragazzo di nome Fred lo ha chiesto al presidente. L’abbiamo creato e rifatto per soddisfare le esigenze del nazionalismo, degli affari, della politica. Cosa ci impedisce di rifarlo di nuovo?
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