Nel Villaggio di Babbo Natale, in Lapponia, non c'è ancora neve

Nella Lapponia finlandese, Babbo Natale e i suoi elfi sono impegnati a scattare foto con i turisti e a rispondere alle lettere ricevute da tutto il mondo, ma sono molto impotenti di fronte a un fenomeno nuovo: c'è poca neve, nel periodo natalizio . Rovaniemi, un villaggio artico che il marketing turistico finlandese ha venduto dagli anni '80 come ” “vera patria” di Babbo Natale, dovrebbe essere tutto bianco a fine novembre. Invece il termometro segna +2°C e la pioggia cade forte nel cielo grigio.

“Mi aspettavo che ci fosse molta più neve. Voglio dire, sembra Natale… ma pensavo che sarebbe stato un po' più simile a Babbo Natale.”confida Wenguel, una turista americana che non vuole rivelare il suo nome. “Le mie renne possono volare, quindi non c'è problema!”ride uno dei Babbo Natale della città, vestito tutto di rosso e bianco. Prima di ammettere immediatamente: “Stiamo vedendo che il cambiamento climatico è reale. Colpisce la vita qui nell’Artico, in particolare le renne..

A causa degli inverni più miti e imprevedibili, la neve si scioglie e poi si ricongela, così che si accumulano strati di ghiaccio e le renne faticano a scavare i licheni, il loro cibo principale. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista, l’Artico si è riscaldato quasi quattro volte più velocemente rispetto ad altre regioni del mondo Natura nel 2022. Gli ultimi mesi sono stati storicamente caldi nella Lapponia finlandese. Nel mese di novembre è stato stabilito un nuovo record con 11,1°C nella città di Utsjoki. La precedente, 11°C, risale al 1975.

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Un milione di notti

Ci sono turisti da tutto il mondo, molti dei quali sperano di vedere l'aurora boreale illuminare il cielo. Rovaniemi ha registrato più di un milione di pernottamenti lo scorso anno, un record. I visitatori che desiderano incontrare Babbo Natale possono recarsi nell'omonimo villaggio o nel vicino parco divertimenti sotterraneo Santa Park.

L'ingresso al Villaggio di Babbo Natale è gratuito, ma una foto con lui costa almeno 40 euro. Rovaniemi è meta anche di gite in motoslitta o in slitta trainata da renne.

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Chiedi pace a Babbo Natale

Nonostante il cielo cupo, l'ufficio postale di Babbo Natale è pieno di attività, con elfi dai capelli rossi impegnati a timbrare cartoline e smistare pile di lettere. “A dicembre possono arrivare circa 30.000 lettere al giorno”spiega Heidi Mustonen, un'elfa delle poste, che lavora qui da 20 anni. Secondo Heidi, ogni anno più di mezzo milione di lettere raggiungono Babbo Natale, che si assicura che ciascuna venga letta attentamente. La maggior parte sono liste di desideri di regali, ma anche adulti e bambini scrivono per condividere le loro preoccupazioni.

“Quest’anno molte persone hanno desiderato la pace”spiega Heidi. La maggior parte delle lettere provenienti dall'Asia sono state scritte da giovani adulti, molti dei quali chiedono forza per completare gli studi. Quelli dei paesi europei sono stati scritti da bambini. Se gioisce dell'atmosfera calda e gioiosa che si respira nel villaggio di Babbo Natale, Heidi vorrebbe che la neve rallegrasse il paesaggio. “Se potessimo, metteremmo la neve ovunque. Ma siamo solo elfi delle poste”dice.