Kehrer, Zakaria, Akliouche… Gli uomini chiave di una squadra che si distingue in Europa

Adi Hütter difficilmente avrebbe potuto sperare in qualcosa di meglio per la sua seconda stagione nel Principato. L'allenatore austriaco ha costruito un Monaco formidabile, sia in Ligue 1 dove è secondo alle spalle del PSG, sia in Champions League dove è imbattuto (3 vittorie, un pareggio) e comincia a credere nella top 8, sinonimo con accesso diretto agli ottavi di finale. Per realizzare tali imprese, l'ASM si è affidata in particolare a tre uomini forti, attesi nella sfida decisiva contro il Benfica, club di Lisbona, questo mercoledì (ore 21).

Kehrer, affidabilità in difesa

In Francia si ritrova con un fallimento al Paris Saint-Germain, dove trascorre quattro anni senza mai vincere (2018-2022). Rilanciato al West Ham dove stava perdendo slancio a fine 2023, Thilo Kehrer è stato ceduto in prestito al Monaco lo scorso gennaio, poi acquistato per 11 milioni di euro. Adesso fa parte dell'arredamento. “So in che posizione voglio giocare, non è più laterale anche se può succedere”ha spiegato l'uomo che si considera soprattutto un difensore centrale, nel podcast “Zack en Roue Libre” su YouTube e Twitch.

Hütter condivide la sua opinione e lo schiera solo sull'asse della difesa, in un sistema 4-2-3-1. Kehrer, infatti, è addirittura il suo favorito: nessun monegasco ha giocato di più in questa stagione (1.260 minuti su 1.440 possibili). Il nazionale tedesco (27 selezioni) è l'uomo affidabilità dell'ASM. Si sente “a buon livello, non ancora” al suo meglio, anche se lo sembra. “Ho trovato molti punti di riferimento con chi mi circondava”si giustifica.

Ha messo “diversi anni” per creare questo bozzolo, che include un preparatore fisico e un chiropratico “essere in ottima forma fisicamente e mentalmente”. C'è anche l'età e l'esperienza. Kehrer, 28 anni e multilingue (parla perfettamente francese, inglese e tedesco), è uno dei vice-capitani del Monaco. “Sono stato capitano in passato ed è sempre stato qualcosa di naturale per la mia personalità in campo. Grazie alla mia formazione e al mio ruolo ho imparato che la comunicazione è importante, questo va di pari passo”.

Zakaria, il discreto padrone dell'ambiente

Sui social i sostenitori del Rouge et Blanc si strappano i capelli. Si chiedono perché il nome di Denis Zakaria non è sulla bocca di tutti, perché non viene nominato tra i migliori giocatori del mese della Ligue 1? Il centrocampista svizzero (28 anni) è tanto efficiente quanto discreto. Bisogna sintonizzarsi sulle partite dell'ASM, che siano contro il Lens (1 settembre 1-1), il Barcellona (19 settembre 2-1) o il Montpellier (28 settembre 2-1) per capire la propria importanza.

Coincidenza o no: le uniche due sconfitte stagionali del Monaco sono avvenute quando era infortunato, a Nizza (2-1) e contro l'Angers (0-1). Zakaria, sia sentinella che tedoforo, ha il bagaglio completo, allo stesso tempo alto (1,90 m), forte nei duelli, resistente, tecnicamente a suo agio e spesso ben piazzato. Con le partenze di Youssouf Fofana e Wissam Ben Yedder quest'estate, ha riconquistato la fascia di capitano. “Un privilegio” ai suoi occhi.

Sono un capitano piuttosto calmo per natura. In campo cerco di aiutare la squadra che è piuttosto giovane.

Denis Zakaria, centrocampista e capitano dell'AS Monaco.

Come Kehrer, il giocatore che ha giocato per Chelsea, Juventus e Mönchengladbach parla francese, inglese e tedesco. Prezioso in un guardaroba cosmopolita. “Sono un capitano piuttosto calmo per natura. In campo cerco di aiutare la squadra che è piuttosto giovane. Non ho molto da fare, fanno già le cose molto bene”ha descritto con modestia la persona interessata. Leadership che si adatta perfettamente agli altri.

Akliouche, la scintilla offensiva

Quando Zakaria descrive la squadra del Monaco come “giovane”pensa, tra gli altri, a Maghnes Akliouche, 22 anni, diventato titolare all'inizio del 2024. “Sta migliorando ogni giorno, loue Zakaria. E' un giocatore diverso rispetto all'inizio della scorsa stagione. Prima era un po’ un “ragazzino”. È maturato. Nel suo gioco, spesso fa le scelte giuste. È davvero un giocatore molto, molto eccezionale”. Kehrer è d'accordo: “È un ragazzo umile che lavora sodo.”

Posizionato sulla fascia destra, Akliouche è l'anello di congiunzione tra il centrocampo e l'attacco. Lui porta questa scintilla, questa differenza con la palla e questa lettura della partita negli ultimi metri. “Quando sono arrivato si vedeva che era un talento, ma quando giochi in posizione offensiva devi avere i numeri”ha sottolineato Hütter. A cui risponde il mancino: 4 gol e 4 assist in questa stagione. Nessuno fa meglio all'ASM.

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Nello scontro tra le squadre di Champions League contro il Brest venerdì scorso, Akliouche ha segnato una doppietta (vittoria per 3-2). Abbastanza per guadagnargli la qualificazione“esempio” dal suo allenatore, e anche “giocatore internazionale”. Cosa che non è… ancora. Medaglia d'argento ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, originario di Tremblay-en-France (Seine-Saint-Denis) è un dirigente dei Bleuets. Al passo con cui stanno andando lui e il Monaco, Didier Deschamps dovrà presto considerarlo un'opzione.