Il basket maschile dell'Alabama non ha bisogno né vuole che Mark Sears ricopra il ruolo che ha ricoperto nel 2023-24.
Non è necessario che Sears sia il giocatore con una media di 21,5 punti e 33,6 minuti a partita perché questa versione del Crimson Tide abbia successo ad alto livello. E francamente, sarà una sfida per lui farlo di nuovo, come è già successo. Le squadre lo conoscono troppo.
“La prima cosa è che deve capire che sarà molto diverso da qualsiasi altro anno universitario per lui perché è il giocatore dell'anno della preseason, le persone progetteranno la loro difesa per fermarlo”, ha detto l'allenatore dell'Alabama Nate Oats. “Può giocare una partita in cui fa un gioco incredibilmente bello e segna solo cinque punti, ma muove la palla e attira così tanta attenzione da rendere le cose più facili per i suoi compagni di squadra.”
Il ruolo di Sears in questo nuovo roster è passato al centro della scena dopo che non ha segnato punti e non ha giocato tanto nella vittoria contro l'Illinois la scorsa settimana. Ha giocato 13 minuti nel primo tempo poi otto minuti nel secondo. Sears ha terminato 0 su 5 e 0 su 4 dal profondo. Eppure il numero 8 dell'Alabama ha vinto 100-87 alla Legacy Arena nel CM Newton Classic.
L'Alabama ha ottenuto un gioco forte dalle sue altre guardie: Labaron Philon, Latrell Wrightsell Jr. e Aden Holloway. Philon ha segnato 16 punti, ha preso sette rimbalzi e ha totalizzato nove assist. Anche Wrightsell Jr. ha segnato 16 gol ma ha avuto due rimbalzi e quattro assist. Poi Holloway ha segnato 18 e ha realizzato 3 su 4 dalla profondità.
Una stagione fa l'Alabama non aveva molto talento o profondità nella sua zona di difesa. Soprattutto quando Wrightsell ha perso tempo a causa degli infortuni. Quindi Sears doveva essere il ragazzo quasi sempre e giocare un sacco di minuti affinché i Crimson Tide giocassero ad alto livello.
Ora non deve fare più di tanto, anche se è capace.
“Penso che uno, deve smettere di pressare”, ha detto Oats. “Quest'anno non realizzerà tanti punti di media come l'anno scorso. Sapevamo che sarebbe arrivato. La gente si concentrerà su di lui. Abbiamo più talento intorno a lui. E' semplicemente quello che è. Deve fare tutto il possibile per aiutarci a vincere le partite”.
A volte, ha detto Oats, ciò significherà muovere la palla e ricevere assist. Negli altri giochi fungerà da esca, attirando l'attenzione in modo che gli altri possano avere sguardi aperti. E poi ci saranno notti in cui le squadre permetteranno a Sears di segnare un sacco di punti e impedire agli altri di avere un impatto.
“Deve solo sentirsi a proprio agio con il nuovo ruolo e sentirsi a proprio agio nel fare tutto il necessario per vincere e capire che ci saranno partite in cui non segnerà così tanti”, ha detto Oats. “Dobbiamo fare un lavoro di screening decente per farlo aprire. Dategli abbastanza spazio per scendere. Fatelo giocare in modo aggressivo senza essere eccessivamente aggressivo fino al punto in cui cerca di segnare su più avversari. Deve rimanere aggressivo e fare le scelte giuste quando gli portano più difensori.
Successivamente, il numero 9 dell'Alabama (4-1) giocherà al Players Era Festival di Las Vegas, iniziando con una partita contro il numero 6 di Houston martedì (19:00 CT, TBS). Poi i Crimson Tide affronteranno Rutgers mercoledì (21:00 CT, TBS).
Nick Kelly è uno scrittore beat dell'Alabama AL.com e l'Alabama Media Group. Seguitelo su X E Instagram.
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