(MENAFN- La Penisola) Fawad Hussain | La Penisola
Doha: oggi l’Al Gharafa affronta una dura sfida contro l’Al Nassr, ma l’allenatore Pedro Martins ha detto che la sua squadra farà di tutto per assicurarsi una vittoria contro la squadra di Cristiano Ronaldo e aumentare le loro speranze di raggiungere la fase a eliminazione diretta della AFC Champions League Elite.
Attualmente sesto nella classifica a 12 squadre della Zona Ovest con quattro punti in quattro partite, l’Al Gharafa ha poco spazio per errori.
L’Al Nassr, terzo con 10 punti, è in una posizione forte mentre la fase a gironi entra nel suo tratto finale.
Il recente record dell’Al Gharafa contro i club dell’Arabia Saudita è stato deludente poiché sono rimasti senza vittorie nelle ultime 10 partite contro di loro.
Tuttavia, Martins è determinato a porre fine a quella serie di vittorie consecutive all’Al Bayt Stadium, sostenuto dalla vittoria per 3-1 della squadra sull’Al Wakrah nella Qatar Stars League (QSL) di venerdì.
“È una partita importante per noi e non vediamo l’ora di vincere davanti ai nostri tifosi di casa”, ha detto ieri Martins in una conferenza stampa pre-partita.
“Abbiamo bisogno di una vittoria per restare in corsa per la fase a eliminazione diretta. Spero che i giocatori diano il massimo delle loro potenzialità”.
Martins ha detto che Al Gharafa manterrà il proprio stile di gioco per contrastare Al Nassr, che arriva con una formazione costellata di stelle guidata da Ronaldo.
“Giocheremo con il nostro stile contro l’Al Nassr, che è una squadra forte con un grande attaccante come Cristiano Ronaldo. Tuttavia, applicheremo su di lui una marcatura individuale. Le nostre possibilità di avanzare ci sono ancora e continueremo a lottare per ottenerle”, ha affermato.
L’Al Nassr, nel frattempo, punterà a riprendersi dopo la scioccante sconfitta per 2-1 contro l’Al Qadisiyah nella Saudi Pro League venerdì.
La squadra ha un record impressionante contro squadre del Qatar, rimanendo imbattuta negli ultimi sette incontri e vincendo gli ultimi cinque.
L’allenatore dell’Al Nassr Stefano Pioli ha salutato l’Al Gharafa come un formidabile avversario e ha esortato la sua squadra a rimanere cauta.
“L’Al Gharafa è una squadra organizzata che cerca di controllare il campo. Hanno un buon centrocampista dentro [Yacine] Brahimi e un forte attaccante come Joselu, quindi dobbiamo stare attenti”, ha detto ieri.
“Il nostro obiettivo è vincere e tornare con tre punti. Abbiamo avuto poco tempo per recuperare, ma i nostri giocatori sono professionisti e sono abituati a situazioni del genere. Dopo aver perso l’ultima partita a causa di errori, siamo pronti a fare del nostro meglio”, ha aggiunto.
La partita inizia alle 19:00.
L’occhio di Al Rayyan vince su Persepoli
Più tardi allo stadio Ahmad Bin Ali, Al Rayyan ospiterà il Persepolis iraniano sperando di prolungare la serie di vittorie con la partita che inizierà alle 21:00.
Dopo una combattuta vittoria per 1-0 sul Pakhtakor a Tashkent, la prima vittoria dopo tre sconfitte consecutive: la squadra di Younes Ali è settima in classifica mentre il Persepolis è nono con soli due punti in quattro partite.
L’Al Rayyan è stato battuto da Al Shamal 2-1 nella QSL venerdì, ma l’allenatore era fiducioso in una svolta dalla sua squadra nella fase continentale.
“Stiamo cercando di capitalizzare la nostra precedente vittoria contro il Pakhtakor e aumentare le nostre possibilità di qualificarci per la fase successiva”, ha detto Ali nella conferenza stampa pre-partita.
“Abbiamo voltato pagina sulla perdita di Al Shamal di cui mi assumo la responsabilità. Confido che i miei giocatori diano il meglio di sé in questa partita importante”.
Nel frattempo, il vice allenatore del Persepolis Seyed Jalal Hosseini ha riconosciuto la sfida posta dalla squadra del Qatar, ma è rimasto ottimista sulle prospettive della sua squadra.
“La partita contro Al Rayyan sarà dura e competitiva. Dobbiamo vincere e conquistare i tre punti. Daremo il massimo per ottenere il risultato che desideriamo”, ha detto Hosseini.
Le migliori otto squadre della Zona Ovest avanzeranno agli ottavi di finale.
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