Foto della 17a Brigata Meccanizzata Pesante
Il 6 agosto, una potente forza ucraina ha invaso l’oblast di Kursk, nella Russia occidentale, e ha catturato quello che oggi è un saliente di 250 miglia quadrate ancorato alla città di Sudzha. Il 7 novembre, una forza russa altrettanto potente ha contrattaccato, con l’obiettivo di dirigersi verso Sudzha lungo la strada principale che passa da Zelenyi Shylakh sul bordo occidentale del saliente.
In più di due settimane di duri combattimenti, i russi non hanno fatto quasi alcun progresso. La strada Zelenyi Shylakh-Sudzha è disseminata di prove del loro fallimento: decine di veicoli blindati distrutti e abbandonati.
Ma i russi non hanno intenzione di arrendersi e la loro spinta più grande potrebbe essere imminente. Il Cremlino ha rafforzato il suo corpo di circa 50.000 uomini a Kursk con migliaia di truppe nordcoreane insieme ad elementi di due divisioni aviotrasportate russe, la 76a e 106a, oltre all’83a brigata d’assalto aereo e alla ricostruita 155a brigata di fanteria navale. Queste unità e altre sono posizionate appena a nord-ovest della strada che attraversa Zelenyi Shylakh.
“Nel prossimo futuro ci aspettiamo un’avanzata russa massiccia e, a mio modesto parere, di successo al mio fianco nella regione di Kursk”, ha scritto Kreigsforscher, un operatore di droni del corpo dei marines ucraino che ha sostenuto il corpo ucraino a Kursk.
Il presidente russo Vladimir Putin ha concesso al suo generale tempo fino all’inizio di febbraio per espellere gli ucraini dalla Russia occidentale. Ma la vera scadenza, a quanto pare, è l’insediamento del 20 gennaio del presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump, che ha promesso di porre fine alla più ampia guerra della Russia contro l’Ucraina, ma le cui proposte disinvolte dipendono da un cessate il fuoco inapplicabile che congelerebbe la linea del fronte.
Putin dovrebbe essere soddisfatto di qualsiasi cessate il fuoco che gli garantisca il controllo dell’11% dell’Ucraina. Ma Putin lo sarebbe infelice per barattare quel frammento di Kursk, per quanto piccolo. Il tempo stringe. “Due divisioni russe VDV, una brigata VDV e una brigata marina lanceranno un assalto con molte manovre”, ha avvertito Kriegsforscher, usando l’acronimo russo per “aviotrasportato”.
La forza ucraina di 20.000 uomini a Kursk – composta dalla 41a e 47a Brigata Meccanizzata, dall’82a e 95a Brigata d’Assalto Aereo e dalla 17a Brigata Meccanizzata Pesante, tra le altre unità – si sta preparando per il rinnovato attacco russo. La 17a Brigata Meccanizzata Pesante, un'ex brigata di carri armati riorganizzata, ha mantenuto la linea appena a nord della strada per Sudzha.
Le recenti azioni della brigata sottolineano la pura violenza della crescente battaglia. È estremamente pericoloso spostarsi in prima linea senza protezione corazzata. Quindi la 17a Brigata Meccanizzata Pesante ha schierato alcuni dei suoi 60 carri armati T-64BV come veicoli di rifornimento improvvisati.
In una missione caotica avvenuta il 16 novembre o prima, uno dei T-64 da tre persone da 42 tonnellate trasportò un carico di cibo a un'unità di fanteria trincerata e poi aprì immediatamente il fuoco sui russi vicini con il suo cannone principale da 125 millimetri. . Mentre il carro armato si stava ritirando nella sua base nella foresta, un drone russo colpì, danneggiando ma non fermando il carro armato. “L'incarico di combattimento è stato completato”, ha riferito la 17a Brigata Meccanizzata Pesante.
Il pericolo per le truppe ucraine non farà che aumentare con l’intensificarsi del contrattacco russo. Se c’è qualche motivo di ottimismo tra gli ucraini in inferiorità numerica, è che le forze russe dentro e intorno a Kursk sono soggette a un’incessante campagna di attacchi profondi e di precisione da parte di bombardieri dell’aeronautica ucraina e batterie di razzi dell’esercito ucraino, rispettivamente lanciando missili da crociera Storm Shadow di fabbricazione britannica e Missili balistici del sistema missilistico tattico dell'esercito di fabbricazione americana.
Lunedì gli ucraini hanno colpito un vasto deposito di armi russo a ovest di Kursk con otto ATACM. Mercoledì hanno colpito un posto di comando russo a Kursk con 10 Storm Shadows. Gli attacchi profondi potrebbero logorare le linee di rifornimento ai reggimenti, alle brigate e alle divisioni a Kursk e interromperne il comando e il controllo.
Ma anche quando sono carenti e scarsamente guidate, le forze russe a Kursk sono ancora molto più grandi di quelle ucraine. La messa conterà molto nel prossimo scontro meccanizzato.
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