In un incontro contestato, è stato il neo ingaggiato Moses Brown a distinguersi per primo. L'interno operaio firma i primi otto punti della Pacerstutto sotto il cerchio. Malcolm Brogdon infonde nuova vita Maghi con un passo indietro di 3 punti, poi è Alexandre Sarr a cogliere un tiro sbagliato del suo leader per riportare Washington in carreggiata.
Il francese si fa poi contrastare da Brown ed i Pacers ripartono con Obi Toppin alla conclusione. Kyle Kuzma trova il bersaglio da vicino, imitato da lontano dal debuttante Kyshawn George. Non c'è tempo per respirare perché Bennedict Mathurin e Jarace Walker svettano da tre punti e Indiana è avanti (31-28).
Alexandre Sarr approfitta della sua stazza nell'attacco dei Wizards per ritrovare Anthony Gill a 3 punti. Quest'ultimo ha poi ritrovato Corey Kispert dietro l'arco e Kyle Kuzma si è prodigato prima a metà distanza, poi vicino al canestro, con un duello vinto contro Siakam. Le due squadre si affrontano colpo su colpo e Myles Turner, in testa alla racchetta, regala un piccolo vantaggio ai Pacers (49 – 48).
Meglio nel basket, Tyrese Haliburton lascia parlare la sua visione e trova Siakam con un passaggio cieco al centro del taglio, prima che Brogdon risponda con un “drive” nella difesa dell'Indiana. Sarr resta concentrato ed è alla conclusione di un contropiede mal lanciato dei Wizards, e Washington si riprende di due unità all'intervallo (59-57).
Haliburton s’embrase
Il francese rimane attivo durante la ripartenza e Brogdon ritrova il suo rookie in piena attività. Mathurin rianima i Pacers usando il tabellone da media distanza, prima che Haliburton prenda fuoco. Il doppio “All Star” mette a segno quattro tiri dalla distanza, la Gainbridge Fieldhouse dell'Indiana ritrova la sua voce e il slancio pende a favore dei Pacers. Bilal Coulibaly finalmente brilla e tira per la seconda volta dietro l'arco, ma Indiana offre un piccolo distacco di sei punti con Turner che schiaccia una potente “schiacciata” nella difesa avversaria. Con cinque punti di vantaggio (92-87), i locali hanno il controllo della partita.
La consueta iperattività di TJ McConnell permette ai Pacers di consolidare il proprio vantaggio. Il sostituto leader trova per due volte il mirino da metà distanza, poi trafigge nuovamente la difesa dei Wizards per trovare Brown. I Wizards sono valorosi e George poi “Bub” Carrington con 3 punti riduce il divario a soli due punti. Ma la palla circola meglio dalla parte dell'Indiana e Siakam, ritrovato due volte in testa alla racchetta, brilla da lontano.
I Pacers infliggono a correre 7 a 2 e le belle azioni di Sarr dietro l'arco non hanno impedito ai Pacers di chiudere con calma l'incontro. Mathurin si offre un “mulino a vento” in contropiede e Indiana finisce per vincere 115 a 103. Dopo tre sconfitte di fila, Indiana si rinasce e Washington torna a testa bassa negli spogliatoi per l'undicesima volta di fila.
COSA RICORDARE
– Affidamento alternativo per Haliburton e Siakam. Con i 21 punti del leader e i 22 degli interni, i due uomini forti dei Pacers hanno preso fuoco alternativamente. I quattro tiri dalla distanza di Haliburton nel 3° quarto, seguiti dai due tiri da dietro l'arco di Siakam nell'atto finale, hanno finito per mettere KO i Wizards.
– Un record per Alexandre Sarr! Terza miglior partita offensiva della stagione per Alexandre Sarr (17 punti al 46%). Con 14 rimbalzi (di cui 11 difensivi), il francese ha addirittura stabilito un record in carriera. Si è distinto anche Bilal Coulibaly con 17 punti al tiro 4/9, 6 rimbalzi e 4 assist.
– Undicesima sconfitta consecutiva per i Wizards. Cinque sconfitte prima del record di franchigia (16 sconfitte di fila, la scorsa stagione), i Wizards dovranno cercare di evitare un nuovo triste record nonostante un programma difficile a venire: Bulls, Clippers, Bucks, Cleveland e poi Dallas. Washington (2v – 13d) è l’ultimo in Oriente, e anche nella NBA.
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Come leggere le statistiche? Min = Minuti; Tiri = Tiri riusciti / Tiri tentati; 3 punti = 3 punti / 3 punti tentati; LF = tiri liberi effettuati/tiri liberi tentati; O = rimbalzo offensivo; D=rimbalzo difensivo; T = Rimbalzi totali; Pd = assist; Fte: Falli personali; Int = Intercetta; Bp = Palle perse; Ct: Contro; +/- = Differenza di punti quando il giocatore è in campo; Pti = Punti; Eval: valutazione del giocatore calcolata da azioni positive – azioni negative.
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