Ha l'aspetto e il sapore dell'alcol e i primi effetti sono simili: può farti sentire intossicato e malato.
Inizialmente, le persone potrebbero non rendersi conto che qualcosa non va.
Il danno si verifica ore dopo mentre il corpo tenta di eliminarlo dal corpo scomponendolo nel fegato.
Questo metabolismo crea sottoprodotti tossici chiamati formaldeide, formiato e acido formico.
Questi si accumulano, attaccando nervi e organi che possono portare alla cecità, al coma e alla morte.
Il dottor Christopher Morris, docente presso l'Università di Newcastle, ha dichiarato: “Il formiato, che è la principale tossina prodotta, agisce in modo simile al cianuro e blocca la produzione di energia nelle cellule, e il cervello sembra essere molto vulnerabile a questo.
“Ciò porta al danneggiamento di alcune parti del cervello. Anche gli occhi vengono colpiti direttamente e ciò può causare la cecità che si riscontra in molte persone esposte ad alti livelli di metanolo.”
Delle vittime finora, cinque su sei erano donne.
La tossicità del metanolo è correlata alla dose che ricevi e al modo in cui il tuo corpo la gestisce.
Come con l'alcol, meno pesi, più puoi essere influenzato da una determinata quantità.
Il dottor Knut Erik Hovda di Medici Senza Frontiere (MSF), che monitora gli avvelenamenti da metanolo, afferma che la consapevolezza varia molto tra i turisti e il personale sanitario nelle diverse parti del mondo – e ciò potrebbe significare ritardi nella diagnosi.
“I sintomi sono spesso così vaghi finché non ti ammali davvero”, ha detto alla BBC.
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