I bambini di Denzel Washington sull'adattamento di August Wilson

È stato un grande fine settimana per la famiglia Washington.

Mentre il patriarca Denzel Washington masticava lo scenario sugli schermi multiplex in “Il Gladiatore II”, la generazione successiva di Washington ha fatto irruzione nello streaming con l'adattamento cinematografico del vincitore del Premio Pulitzer di August Wilson “La lezione di piano”. Con il film Netflix, i figli di Denzel e Pauletta Washington, il regista Malcolm, l'attore John David e la produttrice Katia, contribuiscono sia al mito della loro famiglia che all'eredità di Wilson.

“Siamo sulle spalle dei wilsoniani”, ha detto John David Washington Varietà alla premiere del film a Los Angeles il 19 novembre, elencando gli artisti che sono apparsi nelle opere di Wilson sul palco e sullo schermo, tra cui suo padre, Viola Davis, Samuel L. Jackson, LaTanya Richardson Jackson, Stephen McKinley Henderson e Charles Dutton.

“Ci hanno mostrato come farlo”, ha detto. “Speriamo che le generazioni più giovani siano ispirate da ciò che è possibile fare con queste parole.”

Malcolm, a cui è stato dato il nome Varietà 10 registi da tenere d'occhio qualche ora prima della première, hanno aggiunto: “L'elemento centrale di questo adattamento è stato rendere qualcosa di accessibile ai giovani, in cui possano riconoscersi. Netflix è una piattaforma davvero grande; così tante persone vi hanno accesso. Questo è il motivo per cui creiamo queste cose.

È giusto che una vera famiglia abbia realizzato “La lezione di piano” poiché il film parla di come affrontare tutte le sfide dell'essere parenti: conflitti tra fratelli, superare il trauma generazionale e determinare ciò che alla fine definirà un'eredità.

La trama è incentrata sulla famiglia Charles, mentre il fratello Boy Willie (John David Washington) e la sorella Berniece (Danielle Deadwyler) combattono per un pianoforte cimelio, che documenta la storia della famiglia attraverso incisioni realizzate dal loro antenato schiavo. Lui ha intenzione di vendere lo strumento e acquistare la terra dove la loro famiglia ha lavorato, mentre lei è determinata a mantenerla come ultima traccia del loro passato. Loro zio Doaker (Samuel L. Jackson, che ha interpretato il ruolo di Boy Willie nella produzione del 1987) tenta di mediare, ma come spiega la sinossi del film, “nemmeno lui riesce a trattenere i fantasmi del passato”. Il cast del film comprende anche Ray Fisher, Michael Potts, Corey Hawkins, Skylar Aleece Smith, Gail Bean ed Erykah Badu.

“The Piano Lesson” è il terzo film da quando gli eredi di Wilson hanno affidato le opere del famoso drammaturgo – un canone di 10 scene che raccontano l'esperienza dei neri nel 20° secolo, noto come American Century Cycle – a Denzel e al suo partner di produzione Todd Black per l'adattamento. (Il film segue “Fences” del 2016 e “Ma Rainey's Black Bottom” del 2020.) Tutti e quattro i ragazzi di Washington erano coinvolti: la sorella gemella di Malcolm, Olivia, è presente in un cameo, così come Pauletta.

“È stato così gratificante vederlo assumere questa posizione con gli occhi aperti e il cuore aperto e avere successo, prosperare e volare”, ha detto Katia Washington di Malcolm, che con il film fa il suo debutto alla regia. “Essere un regista non è un compito facile. Le persone vedono l'altro lato della medaglia, dove hai successo, ma è un sacco di lavoro e ha un costo emotivo. Sono così orgoglioso di lui.

Virgil Williams (“Mudbound”), che ha scritto la sceneggiatura insieme a Malcolm, scherza: “Sto cercando di farmi adottare. Sto cercando di diventare un quinto bambino di Washington.

Williams è stato iniziato alla stirpe di Washington dopo aver scritto la sceneggiatura di “A Journal for Jordan” del 2021, diretto da Denzel Washington; poi il due volte premio Oscar lo presentò a suo figlio, che stava sviluppando “La lezione di piano”. Williams è rimasto immediatamente colpito da quanto la visione del film di Malcolm fosse applicabile alla generazione attuale e lo sarebbe stata per il pubblico futuro.

“Mi ha colpito quanto fosse malleabile la visione”, ha detto Williams. “Quando una visione è malleabile, significa che l’essenza rimane nonostante tutto. C’era una chiarezza in esso che è stata fonte di ispirazione”.

Potts ha condiviso ciò che lo ha colpito di più della generazione più giovane di Washington.

“Riguardano gli affari. Riguardano l'arte”, ha detto Potts, ricordando un po' di saggezza condivisa da Denzel Washington ai NAACP Image Awards 2017. “'Senza impegno, non inizierai mai. Senza coerenza non finirai mai.” Lo vedi in ognuno di quei ragazzi. Si danno credito l'uno all'altro e ai loro genitori per quello che sono e per ciò che hanno realizzato. E si danno da fare.”

Per dare un'occhiata ai festeggiamenti per la première, tenutisi all'Egyptian Theatre di Hollywood, scorri le foto qui sotto: