Vladimir Putin ha detto che Mosca ha lanciato giovedì un missile ipersonico sperimentale contro l’Ucraina in risposta agli Stati Uniti e al Regno Unito che hanno consentito a Kiev di utilizzare armi occidentali avanzate contro obiettivi all’interno della Russia.
Il presidente della Russia ha detto che il missile Oreshnik, che può trasportare una testata nucleare, ha preso di mira una fabbrica a Dnipro, che in passato era l’impianto di costruzione missilistica top-secret dell’Unione Sovietica.
Mentre l’Ucraina lo ha descritto come un missile intercontinentale, sia il presidente russo che un funzionario statunitense lo hanno classificato come un missile balistico a medio raggio, senza specificarne il tipo. Un portavoce della Nato ha detto che si trattava di un missile balistico sperimentale a raggio intermedio.
Un alto ufficiale militare ucraino ha detto al Financial Times che il missile era un RS-26 Rubezh, che ha una gittata fino a 6.000 km.
Gli Stati Uniti hanno successivamente chiarito che il missile utilizzato dalla Russia era basato su un modello di missile balistico intercontinentale, ma hanno continuato a descriverlo come un missile a “raggio intermedio”.
“Posso confermare che la Russia ha lanciato un missile balistico sperimentale a raggio intermedio. Questo IRBM era basato sul modello di missile balistico intercontinentale russo RS-26 Rubezh”, ha detto la portavoce del Pentagono Sabrina Singh.
Alcuni analisti contestano la classificazione dell’RS-26 come missile intercontinentale, sostenendo che, poiché ha una portata più breve rispetto alla maggior parte dei missili balistici intercontinentali, si trova in un’area grigia tra quella designazione e un missile a raggio intermedio.
Ma secondo il trattato New Start sul controllo degli armamenti nucleari tra Stati Uniti e Russia del 2010, un missile balistico intercontinentale è definito come un “missile balistico terrestre con una gittata superiore a 5.500 km”.
Prima di giovedì, nessun missile balistico intercontinentale era stato registrato come utilizzato in un conflitto.
Putin ha detto che la Russia risponderà “all’escalation. . . in modo deciso e corrispondente”. La Russia si è riservata il diritto di usare le proprie armi contro obiettivi militari in paesi che hanno permesso all’Ucraina di usare le proprie armi contro le forze di Mosca, ha aggiunto.
L’Ucraina ha affermato di aver intercettato sei dei missili russi di accompagnamento, ma non quello che ha detto essere l’RS-26, lanciato dalla regione meridionale di Astrakhan in Russia.
Il segretario alla Difesa britannico John Healey ha fatto riferimento giovedì a “rapporti non confermati” di “un nuovo missile balistico” lanciato contro l’Ucraina che i russi “stanno preparando da mesi”. Funzionari di Berlino hanno affermato che, se confermato, l’attacco con missile balistico intercontinentale “dimostrerebbe ancora una volta la spietatezza disumana di Putin”.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha dichiarato giovedì su X: “Il nostro folle vicino ha rivelato ancora una volta la sua vera natura”.
Ha aggiunto che la velocità e l’altitudine del missile russo suggeriscono capacità balistiche intercontinentali. Le indagini sono in corso”.
Nell’attacco sono rimaste ferite due persone, hanno riferito le autorità locali. Non è chiaro quale fosse il bersaglio del missile né l’entità del danno causato.
Il funzionario americano ha detto che è probabile che la Russia avesse solo pochi di questi missili e che l’Ucraina avesse resistito a “innumerevoli attacchi, anche da parte di missili con testate significativamente più grandi”. Hanno aggiunto che l’arma non rappresenterà “un punto di svolta in questo conflitto”.
Il portavoce della Nato Farah Dakhlallah ha detto che l’attacco è stato l’ennesimo esempio degli attacchi della Russia contro le città ucraine.
“La Russia mira a terrorizzare la popolazione civile in Ucraina e ad intimidire coloro che sostengono l’Ucraina mentre si difende dall’aggressione illegale e immotivata della Russia. L’impiego di questa capacità non cambierà il corso del conflitto né dissuaderà gli alleati della NATO dal sostenere l’Ucraina”.
Pavel Podvig, ricercatore senior presso l’Istituto delle Nazioni Unite per la ricerca sul disarmo di Ginevra, ha scritto su X: “L’uso di questo tipo di missili, siano essi RS-26 o un vero missile balistico intercontinentale, in un ruolo convenzionale non ha molto senso a causa della loro precisione relativamente bassa e costo elevato.
“Ma questo tipo di sciopero potrebbe avere un valore come segnale”, ha aggiunto.
L’uso dell’RS-26 arriva dopo che l’Ucraina ha lanciato nei giorni scorsi missili Atacms a lungo raggio di fabbricazione statunitense e Storm Shadows britannici sul territorio russo.
In risposta agli attacchi Atacms, la Russia ha modificato la sua dottrina nucleare per abbassare la soglia di primo utilizzo.
La portata dei missili balistici intercontinentali, progettati per trasportare testate nucleari tra i continenti, è di gran lunga maggiore di quella dei missili come Atacm e Storm Shadows, che possono percorrere 250-300 km.
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Mosca ha già utilizzato missili a corto raggio con capacità nucleare per colpire l’Ucraina. Le forze russe hanno ripetutamente lanciato missili balistici a corto raggio Iskander lanciati da terra e il missile ipersonico Kinzhal lanciato dall’aria, entrambi in grado di trasportare testate nucleari.
La maggior parte dei missili balistici intercontinentali hanno una portata molto maggiore dell’RS-26 e possono percorrere tra 8.000 e 15.000 km.
Podvig ha affermato che “l’RS-26 non è realmente un missile intercontinentale. È stato testato a una gittata di oltre 5.500 km, ma in effetti è un missile a raggio intermedio”.
Fabian Hoffmann, ricercatore di dottorato presso l’Università di Oslo, ha affermato che le riprese dell’attacco suggeriscono che il missile trasportava un carico utile multiplo di veicoli di rientro mirabili in modo indipendente, utilizzato esclusivamente per il dispiegamento di testate nucleari.
“Il segnale qui è: ‘Oggi l’attacco è avvenuto con un carico non nucleare, domani potrebbe essere nucleare'”, ha detto Hoffman. “Certamente non aveva alcun valore militare. Se si fosse trattato di colpire determinati obiettivi, ci sarebbero stati molti più sistemi missilistici capaci di farlo”.
Lo sciopero arriva due mesi prima del rientro di Donald Trump alla Casa Bianca. Il presidente eletto degli Stati Uniti si è impegnato a porre fine rapidamente alla guerra in Ucraina, senza specificare come lo farà.
L’esperto militare ucraino Mykhailo Samus ha affermato che la Russia avrebbe dovuto notificare agli Stati Uniti l’intenzione di lanciare un missile balistico intercontinentale per evitare il rischio che i sistemi statunitensi lo confondano con un attacco nucleare alla Nato.
Ha aggiunto che le difese aeree dell’Ucraina non hanno la capacità di intercettare un missile balistico intercontinentale.
Cartografia di Steven Bernard
Reporting aggiuntivo di Guy Chazan a Berlino
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