“Abbiamo provato di tutto tranne la pazienza.” Questo era il titolo di un’intervista con Miguel Ángel Gil in un momento in cui suo padre consumava gli allenatori senza esitazione. C’era di tutto: portatori di qualsiasi influenza, rappresentanti di qualsiasi scuola, da Menotti a Clemente. Provenivano dall’Argentina, dall’Inghilterra, dall’Italia, dalla Jugoslavia, dal Brasile, dalla Colombia… e, ovviamente, dalla Spagna. Vecchie e amate glorie del club come Peiró, Ovejero, Cacho Heredia o Ufarte furono bruciate e stelle internazionali come i già citati Menotti, Maturana o Arrigo Sacchi furono estinte. C’era un pompiere singolare, simpatico e umile di nome Antonio Briones, che si destreggiava tra il suo periodo come allenatore dell’Atletico e il suo lavoro più sicuro allo Standard. “Abbiamo provato di tutto tranne la pazienza.” Mi è sembrato molto saggio e ne ho discusso più volte nel corso degli anni con l’autore della frase. Una volta stabilito e sicuro alla guida dell’Atletico, al fianco di Cerezo, ha deciso di provare la pazienza. E ha funzionato. Ieri Simeone ha raggiunto il traguardo delle 700 partite da allenatore dell’Atleti. Arrivato a dicembre 2011, ha disputato undici stagioni complete e due tempi, assicurandosi due titoli della Liga, due titoli di Europa League, due Supercoppe UEFA, una Copa del Rey e una Supercopa de España. Inoltre, tutto questo è stato ottenuto convivendo con l’era di Cristiano Ronaldo al Real Madrid e con il Barça di Messi, avendo raggiunto due volte la finale di Champions League e mantenendo una presenza fissa in questa competizione, al punto che la sua posizione nel ranking UEFA gli garantisce un posto nel primo Mondiale per club davanti al Barça. Non mostra segni di stanchezza, ancora bruciato da un fuoco interiore, sente, si muove, si esprime con la passione di un novizio. Eppure… Qualcosa si disconnette tra lui e una percentuale crescente di fan, che non sono più soddisfatti di ciò che offre. Era l’ideale in quel periodo di carenze del dopoguerra, con il ricordo recente di un periodo in Segunda e di difficoltà economiche. La ricostruzione del club, aiutata in modo significativo dai successi della prima squadra, sta creando nuove aspirazioni che non sono in linea con le sue offerte. C’è un nuovo stadio, un magnifico piano di espansione nei dintorni, il club sta facendo passi da gigante in Europa, con Miguel Ángel Gil vicepresidente dell’ECA, stanno arrivando nuovi dirigenti e vengono ingaggiati giocatori di alto profilo. Simeone ha tentato di perfezionare il suo gioco, ma è tornato sempre più indietro. Inevitabilmente, ritorna nella squadra in lotta che cerca gli errori dell’avversario e si blocca in difesa se segna per primo. Non è sempre così, ma spesso è così. I gusti dei fan richiedono qualcosa di più; la maggior parte non si aspetta più che cambi, e ciò che vuole è cambiarlo. L’incidente con il Frente Atlético ha ampliato il divario. Era chiaro che alla maggior parte dello stadio non piaceva l’atteggiamento della tribuna, mentre a Simeone sì. Questo lo lega a un’immagine superata, con un tono trasandato, fuori sintonia con il momento attuale del club, proprio come il suo modo di giocare: “Il calcio dell’Atletico è antiquato”, mi ha detto recentemente un importante tifoso dell’Atletico, José Luis Garci. “Abbiamo provato di tutto tranne la pazienza.” Queste erano parole sagge. La pazienza è la madre della scienza; è meglio essere pazienti che coraggiosi; la pazienza è la forza dei deboli e l’impazienza è la debolezza dei forti. Conosciamo tutti questi detti. Ma ce ne sono altri meno conosciuti che forse sono più adatti alla situazione: “La pazienza ha i suoi limiti; spingersi troppo oltre diventa codardia”. “La mancanza di spirito viene spesso scambiata per pazienza.” “La pazienza abusata si trasforma in furia…” È qui che si trova ora l’Atletico, tra la pazienza e il bisogno di cambiamento, tra la gratitudine e il desiderio di approfondire il rinnovamento del club. Per ora Berta se n’è andata, forse intuendo qualcosa. Ma Cholo resta fermo ed entusiasta, fiducioso che la sua strada sia quella giusta. E ha ancora molti sostenitori fedeli.
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