Una stagione “complicato”, con otto vittorie e un titolo iridato in palio, molti piloti lo sognerebbero. Ma per Max Verstappen, incoronato per la quarta volta consecutiva al termine del Gran Premio di Las Vegas (Stati Uniti), domenica 24 novembre, la conquista di questo nuovo titolo non è stata facile. Ultra dominante nel 2023, ha dovuto affrontare una maggiore concorrenza nel 2024.
Tuttavia, all'inizio della stagione, tutto lasciava presagire che sarebbe stato ancora una volta un lungo anno di dominio per l'olandese, vincitore di sette dei primi dieci Gran Premi. Ancora non lo sa, ma saranno proprio questi successi a dargli il titolo. Perché con l'arrivo dell'estate il pilota della Red Bull vede svanire il suo vantaggio, colpa di una vettura diventata difficile da regolare e da guidare, di cui a volte si lamenta del ritmo. Inizia quindi un periodo di dieci gare, dall'Austria (fine giugno) al Messico (fine ottobre), senza vittorie per Max Verstappen, che riesce comunque a restare a caccia di buoni punti, e non farà peggio di un sesto posto. posto mentre il suo compagno di squadra Sergio Perez è in affanno nella seconda parte della classifica.
“È stato il titolo più difficile da raggiungere per Max. È stato incredibile, ha tenuto la testa alta quando la macchina non c’era, ha continuato a esibirsi”.ha salutato domenica il suo capo Christian Horner su Canal+. Sfortunatamente, l'olandese avrà anche la fortuna che nessun altro pilota sia davvero al comando in questo periodo complicato per la Red Bull. Sei dei suoi concorrenti (Lando Norris, Oscar Piastri, George Russell, Lewis Hamilton, Charles Leclerc e Carlos Sainz) sono così saliti sul primo gradino del podio tra giugno e ottobre, condividendo i punti importanti senza recuperare terreno.
Imperturbabile in pista, anche Max Verstappen è riuscito a starne fuori, mentre Christian Horner è stato accusato di “comportamento inappropriato” da un dipendente (alla fine è stato scagionato) e suo padre, Jos Verstappen, ha preteso la sua partenza. Si è fatto avanti anche dopo essere stato rimproverato da Mohammed Ben Sulayem, presidente della FIA, per aver giurato e condannato al servizio comunitario. Supportato dagli altri conducenti, alla fine vinse la causa.
Ma forse sconcertati da una macchina che si è messa in riga, e non proprio aiutato dal suo compagno di squadra, i suoi demoni sono riemersi in diverse occasioni, con difese molto dure e riprovevoli su Lando Norris, il suo secondo classificato in classifica, soprattutto in Messico. Tuttavia non si è mai lasciato prendere dal panico né ha superato i limiti, per poi tornare alla vittoria in Brasile. “È stata una lunga stagione. Abbiamo iniziato alla grande, poi è stato più calmo e più difficile, ma siamo rimasti uniti come squadra. Abbiamo cercato di migliorare la macchina. È stata una stagione difficile. Dovevo rimanere calmo. Chiaramente Preferisco la scorsa stagione, ma questa mi ha insegnato molte lezioni di cui sono molto orgoglioso.analizzò mentre scendeva dalla sua macchina a Las Vegas.
Con un distacco di 63 punti a due gare dalla fine del calendario, questo titolo non è però quello conquistato con il minor distacco sull'inseguitore. Nel 2021, ha battuto Lewis Hamilton sul posto di sole otto piccole unità, un'incoronazione che rimane macchiata dalla controversa decisione della direzione della gara. Ma è vero che questi 63 punti rappresentano un margine esiguo rispetto ai 146 del 2022, e ai 290, un record, del 2023.
Notevole anche la differenza rispetto ai titoli precedenti: nel 2024 la Red Bull (555 punti) probabilmente non finirà da campione del mondo costruttori (la McLaren è prima con 608 punti), ulteriore prova che la monoposto di Max Verstappen non è stata così dominante come in anni precedenti. L'olandese ha quindi fatto la differenza anche nella sua guida, e domenica nel paddock tutti erano d'accordo nel ritenere ampiamente questo quarto titolo “meritato”. Dopo aver eguagliato Alain Prost e Sebastian Vettel, Max Verstappen avrà ora nel mirino i cinque titoli di Juan Manuel Fangio.
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