Primo in Europa, flop in Bundesliga

L'FC Heidenheim è stato promosso in Bundesliga solo nel 2023 e si è qualificato per la UEFA Conference League nella sua prima stagione. Finora gli Heidenheimer sono riusciti a vincere tutte le partite sulla scena europea. Al momento, però, le cose in campionato non stanno andando altrettanto bene.

Per molti fan di Heidenheim, le ultime due stagioni devono essere sembrate un sogno meraviglioso. Prima è arrivata la clamorosa promozione in Bundesliga. Solo un anno dopo, FCH si qualificò per il business europeo.

Le cose stanno andando bene anche in Conference League in questo momento: nelle prime tre partite della fase di campionato, gli Heidenheimer sono riusciti a vincere tutte le partite e la qualificazione alla fase a eliminazione diretta non può più essere loro tolta.

In patria però le cose non sembrano andare così bene: nelle ultime cinque partite di Bundesliga l'Heidenheim ha raccolto solo un punto ed è scivolato al quattordicesimo posto e sabato sarà ospite in casa dei campioni del Bayer Leverkusen. Se la concorrenza diretta segna dietro Heidenheim, la squadra del Baden-Württemberg rischia di cadere nella retrocessione.

Dopo la partita contro il Leverkusen i compiti non diventano più facili. Innanzitutto, gli Heidenheimer danno il benvenuto all'Eintracht Francoforte, attualmente terzo in classifica, e una settimana dopo vanno all'attuale leader e campione record del Bayern Monaco. Ma gli Heidenheimer sono quasi obbligati a segnare punti nelle partite difficili se non vogliono essere completamente coinvolti nella battaglia per la retrocessione.

Il difficile secondo anno

Nonostante l'ottima prima stagione, l'FCH era spesso al top prima della nuova stagione quando si trattava dei candidati alla retrocessione degli esperti. In tutto ciò gioca un ruolo da non sottovalutare anche il peso aggiuntivo dei Giochi europei. Soprattutto perché Heidenheim non ha tanti soldi a disposizione quanto le grandi squadre. A parte le due squadre promosse St. Pauli e Holstein Kiel e l'attuale VfL Bochum, attualmente ultimo in classifica, nessun club della Bundesliga ha un valore di mercato inferiore a quello dell'Heidenheim.

Inoltre, i nuovi arrivati ​​in Bundesliga hanno tradizionalmente difficoltà nel loro secondo anno. Gli avversari ora sono meglio preparati per i nuovi arrivati ​​dell'anno scorso e sanno anche cosa aspettarsi nelle rispettive partite. La partenza estiva di alcuni protagonisti non facilita la situazione di FCH.

Perdita di personale permanente importante

Uno di loro è l'attaccante Jan-Niklas Beste, autore di 21 punti la scorsa stagione e trasferitosi in estate al Benfica Lisbona. Il nuovo attaccante della nazionale Tim Kleindienst, che la scorsa stagione ha segnato dodici gol in campionato, è andato al Borussia Mönchengladbach.

Heidenheim ha potuto prendere in prestito il miglior talento Paul Wanner dal Bayern Monaco. Wanner, che ha solo 18 anni, ha recentemente rifiutato una convocazione nella nazionale tedesca perché non è sicuro se gli piacerebbe giocare per l'Austria.

Il giovane Wanner ha avuto un ottimo inizio di stagione e l'allenatore Frank Schmidt ha parlato molto bene del centrocampista:

La leggenda dell'allenatore è irredimibile?

Frank Schmidt è ai margini dell'FC Heidenheim da oltre diciassette anni. Quando nel settembre 2007 il club del Baden-Württemberg era ancora nella massima divisione, Schmidt fu presentato come nuovo allenatore. Nelle prime due stagioni sono state ottenute due promozioni consecutive e così l'Heidenheim ha preso parte al 3° campionato nella stagione 2009/2010. Dopo la promozione in 2a Bundesliga nel 2014, Heidenheim è stato raramente coinvolto in battaglie per la retrocessione e nove anni dopo è arrivata la storica promozione in Bundesliga.

La domanda che sorge con ulteriori prestazioni deludenti in campionato: Heidenheim può permettersi di licenziare Frank Schmidt? Probabilmente no, perché il club sa che soprattutto la scorsa stagione ha giocato al di sopra delle proprie aspettative e che è più probabile che il club combatta contro la retrocessione in Bundesliga che per un posto in Europa.

Se la fase negativa in Bundesliga non si ferma, potrebbe arrivare una decisione simile a quella dell'anno scorso tra Union Berlin e Urs Fischer. A quel punto, lo storico allenatore dell'Unioner e il club decisero insieme di porre fine alla loro collaborazione. In precedenza l'Union era rimasto senza vittorie per quattordici partite di fila ed era finito all'ultimo posto in Bundesliga.

L’Unione è ora di nuovo in crescita:

Ma per molti tifosi della cittadina che si trova sul fiume Brenz e ha meno abitanti del cantone Appenzello Esterno, l'FC Heidenheim sarebbe inimmaginabile senza Frank Schmidt. Nessun allenatore di Calcio professionistico tedesco è stato in carica in un club da più tempo del 50enne Frank Schmidt, che ha un contratto fino al 2027.

Ora si avvicinano per la prima volta le partite difficili della Bundesliga, in cui Heidenheim entra in gioco come un chiaro outsider. Ma negli ultimi anni Heidenheim ha suscitato qualche sorpresa, quindi non sarebbe sorprendente se uno o due punti venissero aggiunti al conto degli Heidenheimer contro i grandi nomi.