CI funzionari del ricket Australia sperano di attirare 90.000 fan il Santo Stefano quest'anno solo per la seconda volta in un test, come parte di un'estate che finalmente avvicina l'India all'Inghilterra come il più importante rivale – e partner del cricket australiano.
La serie, che inizierà a Perth venerdì, è la prima gara di cinque prove tra i due paesi dal 1991-92 e segna l'inizio di un look radicalmente nuovo per le estati australiane. Gli uomini dell'India diventeranno un accompagnatore ancora più regolare, ma le migliori giocatrici australiane abbandoneranno la loro patria nell'alta stagione dal 2026 per giocare nella fiorente Women's Premier League (WPL).
In effetti, i migliori giocatori maschili e femminili australiani, secondo il programma attuale, giocheranno entrambi in India nel gennaio 2027, ritirandosi nel culmine della stagione di cricket locale.
L’amministratore delegato di Cricket Australia Nick Hockley afferma che, sebbene la programmazione sia un “equilibrio”, il cambiamento è per il bene dello sport. “Siamo orgogliosi e super entusiasti del fatto che la serie indiana sia ora una serie di cinque prove, e l'intera premessa era che Border-Gavaskar fosse alla pari con Ashes”, dice.
Le presenze e i rendimenti finanziari evidenziano la motivazione di CA. L'India è diventata non solo un'attrazione per le folle in quanto il “vecchio nemico” in Inghilterra, ma anche la manna trasmessa dagli scontri tra Australia e India sosterrà la ripresa finanziaria di CA.
Hockley afferma che i rapporti con ogni tavola da cricket sono importanti, ma in termini di “pura economia” un tour indiano è “molto, molto significativo”. “Questa serie è in arrivo, non riguarda solo i fan indiani e australiani, tutti i fan del cricket di tutto il mondo sono davvero entusiasti, e lo stiamo vedendo con la vendita dei biglietti. Ci sono persone che vengono dagli Stati Uniti, dal Canada, dall’Europa e da tutto il mondo per guardarlo”.
Hockley si aspetta che il numero del pubblico di Santo Stefano “abbia un 8 o un 9” in testa, il che spingerebbe l'affluenza alle urne in una compagnia rara. Il pubblico di cricket più numeroso del MCG è stato quello della finale della Coppa del Mondo maschile 2015 tra Australia e Nuova Zelanda, quando 93.013 spettatori hanno visto i padroni di casa sollevare il trofeo. Il pubblico di Santo Stefano ha raggiunto le 90.000 persone solo una volta prima, quando 91.112 erano presenti per il concorso Ashes nel 2013.
“Pensa a Muhammad Ali durante la sua carriera, è l'incontro dei pesi massimi che tutti vogliono vedere”, dice Hockley.
Rakesh Patel, fondatore del Bharat Army – l'equivalente indiano del Barmy Army inglese – afferma che la crescita dell'interesse per i test tour maschili indiani in Australia è almeno raddoppiato dall'ultima serie non colpita dalla pandemia nel 2019 come parte di un programma a lungo termine tendenza.
“La squadra indiana sembra essere più competitiva sul campo, il che rende un po' più allettante per i tifosi venire a vedere la propria squadra giocare, perché c'è una possibilità che vincano”, dice.
“Ci sono persone che spendono più soldi – in particolare la classe media – in esperienze di cricket, ed è per questo che si è assistito a un massiccio aumento del numero di viaggi.
“E guardi a quelle generazioni di indiani che sono emigrate in Australia nel corso degli anni. Ora hanno anche un po' più di reddito disponibile, sono un po' più stabili, hanno avuto buone carriere, il loro potere di spesa è cambiato e ora possono permettersi di viaggiare, non solo per guardare il cricket nel loro stato, ma anche al di fuori del loro Stato”.
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Il pubblico del primo giorno è sulla buona strada per sfiorare il tutto esaurito ad Adelaide, Brisbane, Melbourne e Sydney. L’interesse è un enorme sollievo per Cricket Australia, che ha perso 50 milioni di dollari negli ultimi tre anni e ha avuto folle durante gli ultimi tour di Inghilterra e India colpiti dalle restrizioni Covid, che hanno richiesto anche nuove spese come la quarantena. “Siamo stati sfortunati che il Covid abbia colpito quando c'erano l'India e l'Inghilterra, e non potevamo avere folle durante le nostre grandi estati”, dice Hockley.
Ma mentre le entrate annuali delle partite di CA si sono dimezzate a 18 milioni di dollari tra i tour dell’India nel 2018-19 e la stagione 2020-21 colpita dalla pandemia, le entrate televisive e di marketing – nonostante l’azione legale del partner televisivo Channel 7 – hanno retto, a più di 200 milioni di dollari al mese. anno. La discrepanza evidenzia anche la grande opportunità di aumentare la quantità di contenuti che presentano l’India.
Hockley afferma che le finanze del gioco vedranno un miglioramento nei prossimi due anni grazie ai nuovi accordi di trasmissione. “Le partite indiane attirano un premio, quindi vedrete che ciò si rifletterà nei prossimi anni, ma ancora di più l'anno prossimo, perché abbiamo un Ashes, e poi abbiamo anche avuto otto partite contro l'India, tutte in un anno. ”, dice.
L'accordo tra Channel 7 e Fox vale circa 215 milioni di dollari all'anno, mentre Disney Star paga a CA circa 50 milioni di dollari all'anno per sette anni, in gran parte per il diritto di mostrare le partite che coinvolgono l'India. “Il cricket è molto fortunato ad avere l'India”, afferma Hockley. “Brutalmente, il cricket non farebbe parte delle Olimpiadi se il movimento olimpico non inseguisse un miliardo e quattrocentomila bulbi oculari.”
L'altra implicazione del giocare più Test cricket contro l'India, insieme all'impegno a lungo termine dell'Australia nei confronti degli Ashes, è che ci sono meno partite contro altre squadre.
Nel 2027, la squadra maschile australiana si recherà in India a metà gennaio per una serie di cinque test come parte di un'estate che terminerà con un test MCG a marzo, celebrando i 150 anni dalla partita del 1877 tra Australia e Inghilterra .
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