Le possibilità dei New Orleans Pelicans di avanzare agli ottavi di finale della Coppa NBA sono diminuite martedì quando hanno perso contro i Dallas Mavericks di 41 punti.
Quattro squadre di entrambe le conferenze accedono agli ottavi di finale. La differenza di punti nel gioco di gruppo è importante. All'inizio della partita di venerdì contro i Golden State Warriors, i Pelicans erano i peggiori meno 34 della NBA.
Per avere una possibilità realistica di arrivare agli ottavi, i Pelicans dovevano battere i Warriors nella terza partita del girone di entrambe le squadre. I Pelicans non riuscirono a raggiungere quell'obiettivo, perdendo contro i Warriors 112-108 allo Smoothie King Center.
La tripla di Trey Murphy a 14 secondi dalla fine ha portato i Pelicans a due punti. Brandon Boston ha tirato fuori un recupero, che ha portato Murphy a dare uno sguardo pulito a un potenziale 3 vincente a cinque secondi dalla fine. Murphy mancò e i Warriors si ripresero.
“Quando hai un aspetto così aperto, è un'opportunità da cogliere”, ha detto l'allenatore dei Pelicans Willie Green. “Ho pensato che fosse buono.”
New Orleans è scesa a 4-13 in totale e 1-2 nel girone della Coppa NBA. L'ultima partita della fase a gironi si giocherà venerdì prossimo a Memphis.
I Pelicans hanno avuto un po' di sollievo dall'infortunio, poiché la guardia tiratrice Jordan Hawkins è tornata dopo aver saltato sette partite per uno stiramento alla schiena. Hawkins è uscito dalla panchina e sembrava arrugginito nella sua prima partita dal 6 novembre. Ha segnato sei punti al tiro 2 su 9.
I Pelicans si sono mantenuti con un punto di vantaggio nel primo tempo. Murphy ha giocato la sua migliore partita da quando ha fatto il suo debutto stagionale poco meno di due settimane fa. Murphy ha segnato 15 dei suoi 24 punti nel primo tempo. Ha tirato 5 su 9 da 3 punti.
“Abbiamo bisogno della capacità di tiro di Trey”, ha detto Green. “La sua capacità di distanziare il campo, consente ai ragazzi di arrivare a canestro, arrivare alla vernice.”
Al 3:16 del quarto quarto, Boston si è collegata con un 3 dall'angolo destro, che ha tagliato il vantaggio dei Warriors a tre. Steph Curry ha risposto con un canestro veloce, che ha dato nuovamente a Golden State un vantaggio di due possessi.
Curry ha segnato 19 punti mentre i Warriors sono migliorati fino al 3-0 nel girone della Coppa NBA. Andrew Wiggins ha guidato Golden State con 30 punti.
La linea di tiro libero era un importante campo di battaglia. I Pelicans hanno sparato 14 dei 22 colpi lì. A 31 secondi dalla fine, Brandon Ingram ha sbagliato un paio di tiri liberi che avrebbero potuto ridurre il vantaggio dei Warriors a tre punti.
“Non siamo ancora riusciti a raggiungere il traguardo”, ha detto Green. “Alcune giocate lungo il percorso. Effettua alcuni tiri liberi. Forse la palla rimbalza verso di noi negli ultimi 3 che abbiamo tirato fuori. Ci sono alcune cose che possiamo sistemare lungo il tratto. Ma si sono dati battaglia”.
Lunedì i Pelicans giocheranno contro gli Indiana Pacers. È probabile che allora la guardia CJ McCollum ritorni dopo uno stiramento agli adduttori.
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