Uno sguardo dall'interno ai meravigliosi set di “Wicked” che sfidano la gravità

Turni operistici di Cynthia Erivo e Ariana Grande. Canzoni da cantare (“Popular!” “Defying Gravity!”) per i fan dell'adattamento dal palco allo schermo. Direzione tour de force di Asiatici pazzi e ricchiJon M. Chu. Scegli il tuo piacere: il film Malvagio ha qualcosa per tutti.

Ma per gli appassionati di design, la vera star del fiorente blockbuster Malvagio sono i set strabilianti. Con un budget dichiarato di 150 milioni di dollari, non è stata risparmiata alcuna spesa per creare sfondi visivi di ogni tipo, da Munchkinland alla Città di Smeraldo.

“Ho realizzato molti film molto importanti”, afferma il direttore di produzione Nathan Crowley, un inglese che ha lavorato anche lui Interstellare E Il Cavaliere Oscuroe che ha creato i set di tre enormi backlot nella campagna inglese. “Ma questo è stato di gran lunga il film più importante che abbia mai fatto in vita mia.”

Basato sulla rivisitazione revisionista dell'autore Gregory Maguire del romanzo di L. Frank Baum del 1900 Il meraviglioso mago di Oz, Malvagio– che è stato trasformato per la prima volta da un libro in un musical di Broadway di lunga durata – cerca di portare un senso di umanità (e un retroscena) a uno dei più grandi cattivi nella storia dei libri di fiabe: la Malvagia Strega dell'Ovest. Nell'adattare la storia per il film, Crowley ha guardato ai classici americani: dai campi e cieli infiniti delle Grandi Pianure, che hanno ispirato il paesaggio intorno a Oz, all'architettura modernista di Chicago, catalizzatore della maestosa Città di Smeraldo. “È una favola americana”, afferma Crowley, che ha studiato architettura prima di dedicarsi al design cinematografico.

Lo scenografo dice che Chu, il regista, ha fissato il livello per le immagini del film. “Voleva che fosse meraviglioso, magico e colorato”, dice. “Non dice come dovrebbe essere, ti fa semplicemente spingere fino al limite della follia. E mi piace che si raddoppi in quel modo.”

Qui, lo stilista dà uno sguardo dall'interno su come ha creato i set sbalorditivi del film.

Munchkinland

Il film si apre con Munchkinland, “un vibrante arazzo tessuto di sole e tulipani”, come lo descrive Crowley. Lo costruì su un terreno che si estendeva su 6,8 acri nella campagna britannica. La telecamera fa una panoramica sui campi piantati in un arcobaleno di tulipani – nove milioni in tutto, coltivati ​​per la produzione da un coltivatore di fiori locale – per poi arrivare in un villaggio con un'atmosfera da Terra di Mezzo. Qui, i Munchkin, incluso Bok Woodsman (Ethan Slater), il personaggio innamorato con il cuore rivolto alla Glinda di Grande, celebrano con gioia la morte della strega cattiva. Cioè, prima che il film torni indietro nel tempo per rivelare come la strega – una volta una bambina incompresa, dalla pelle verde di nome Elphaba – sia cresciuta fino a diventare così spaventosa.

Crowley progettò il villaggio attorno a un gruppo di case in stucco con tetti ricoperti di verde a forma di cappelli di streghe. I Munchkin sono agricoltori che coltivano tulipani per tinture colorate. “Il villaggio centrale è un caleidoscopio vivente, case dipinte con tonalità sfrenate e porte adornate con intricati intagli di tulipani”, afferma il designer. “La piazza del mercato trabocca di pezze di stoffa tinta, matasse di filato e forse anche dolcetti infusi con tulipani. È una celebrazione del colore!”

Università di Shiz

In parte palazzo veneziano, in parte Hogwarts e in parte Harvard, la Wicked's Shiz University è il luogo in cui i migliori studenti di Oz, comprese le aspiranti streghe Elphaba e Glinda, frequentano la loro educazione magica. Qui affinano le loro abilità di stregoneria e imparano scienze all'avanguardia da professori come il dottor Dillamond, una capra saggia ma perseguitata interpretata da Peter Dinklage. “Shiz era uno dei miei set preferiti”, afferma Crowley. “Era enorme.”

Poiché Oz esisteva prima che gli animali fossero sottomessi agli umani, non esistevano carrozze trainate da cavalli. Gli studenti sono entrati a Shiz in barca, rendendo necessaria la necessità di un ingresso dall'acqua dotato di banchine funzionali per le barche. Un massiccio arco conduce ad un edificio in stile gotico costruito attorno ad un cortile interno. Questo è stato ispirato dai progetti di archi monumentali per la neoclassica White City di Chicago, costruita per l'Esposizione Colombiana del 1893.

Un punto culminante è la Biblioteca Shiz, uno spazio a volta e ad arco che ospita una spettacolare scena di danza in stile Fred Astaire, “Dancing Through Life”, con il principe Fiyero (Jonathan Bailey). “Abbiamo concepito un design con scaffali giganti e rotanti”, afferma Crowley.

L'Espresso della Città di Smeraldo

Dato che la storia è incentrata sul trasporto di Elphaba e Glinda da Shiz alla Città di Smeraldo in “Un giorno breve”, i progettisti hanno dovuto trovare un'opzione di trasporto adeguata, che fosse in linea con l'abilità del mago per la tecnologia avanzata. La soluzione era un treno che non funzionasse a vapore, ma con un meccanismo a orologeria. “Sono sempre stato affascinato dalle intricate e bellissime figure meccaniche – gli automi – costruite durante il regno di Luigi XV”, afferma Crowley. Si è ispirato anche all'arancio meccanico dell'illusionista e orologiaio Jean-Eugene Robert Houdin.

Il risultante treno di 106 piedi è una vera locomotiva che corre lungo un campo coltivato a orzo in un'eco del cuore americano. “Ricorda i dipinti di Andrew Wyeth o il film I giorni del paradiso“, aggiunge. “Se guardi i western americani, tendono ad essere città o paesaggi grandi e piatti. È l'Americana di tutto questo.”

La città di smeraldo

La casa di un mago deve essere maestosa e la Città di Smeraldo di Oz è proprio questo e altro ancora. Anche in questo caso Crowley si è ispirato alla Città Bianca di Chicago. Il risultato combina l'architettura neoclassica con gli svolazzi dell'Art Nouveau. “Questa non era una città qualsiasi”, dice. “Questa era Oz, una terra di fantasia fantastica… un sogno evocato da un potente mago. Doveva sorgere dal paesaggio come un singolare gioiello di smeraldo, un profilo inciso nella memoria di ogni Oziano, un mito di cui sussurravano con desiderio. Davvero una faccenda complicata!”

L'esterno è stato progettato digitalmente con CGI. “Le illustrazioni dettagliate erano fondamentali, catturando ogni curva, ogni sfaccettatura color smeraldo di questa fantastica metropoli”, afferma. Questo è stato fuso con un set costruito con strutture che raggiungevano un'altezza di quasi 45 piedi. Il palco di “Wizamania” culmina in una scena di danza orchestrata attorno a un'enorme fontana che è “una meraviglia che sboccia, che ruota e si apre come un fiore gigante”.

Il Palazzo del Mago

Quando Elphaba e Glinda entrano nella Sala Grande del Palazzo dei Maghi, attraversano uno spazio imponente pieno di torri verdi traslucide ed enormi finestre circolari. Gran parte di questo è stato costruito per il film. “Dobbiamo dare agli attori un set sufficiente per aiutarli a entrare nel personaggio”, afferma Crowley. “Con la Sala Grande, avevano bisogno di sentirsi intimiditi. Incontreranno il Mago. Dovrei sentirmi spaventoso. E poi entri nella sala del trono e c'è una testa meccanica gigante. È un automa meccanico alto 20 piedi costruito con l'idraulica e si muove e passa attraverso le tende. E c'è un burattinaio che muove la testa. È fantastico vederlo prendere vita.

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