LONDRA (AP) – Una donna che ha affermato che il combattente di arti marziali miste Conor McGregor l'ha “brutalmente violentata e picchiata” nell'attico di un hotel di Dublino è stata premiata venerdì con quasi 250.000 euro (257.000 dollari) da una giuria del tribunale civile in Irlanda.
Nikita Hand ha detto che l'aggressione del 9 dicembre 2018, dopo una notte di festa, l'ha lasciata gravemente contusa e affetta da disturbo da stress post-traumatico.
McGregor ha testimoniato di non aver mai costretto la donna a fare nulla contro la sua volontà e ha detto che aveva inventato le accuse dopo che i due avevano avuto rapporti sessuali consensuali. Il suo avvocato aveva definito Hand un cercatore d'oro.
Il combattente, un tempo volto dell'Ultimate Fighting Championship ma ormai passato al suo apice, ha scosso la testa quando la giuria composta da otto donne e quattro uomini lo ha ritenuto responsabile di aggressione dopo aver deliberato per circa sei ore presso l'Alta Corte di Dublino.
È stato assalito dalle telecamere mentre lasciava l'aula ma non ha commentato. In seguito ha dichiarato sulla piattaforma social X che avrebbe presentato ricorso contro la sentenza e il “modesto premio”.
La voce di Hand si incrinò e le sue mani tremarono mentre leggeva una dichiarazione fuori dal tribunale, dicendo che non avrebbe mai dimenticato quello che le era successo ma che ora sarebbe stata in grado di andare avanti con la sua vita. Ha ringraziato la sua famiglia, il suo partner, gli amici, i giurati, il giudice e tutti i sostenitori che l'hanno contattata online, ma in particolare sua figlia.
“Mi ha dato così tanta forza e coraggio negli ultimi sei anni durante questo incubo per continuare a lottare per la giustizia”, ha detto. “Voglio mostrare (lei) e ogni altra ragazza e ragazzo che puoi difenderti se ti succede qualcosa, non importa chi sia la persona, e la giustizia sarà servita.”
L'Associated Press generalmente non nomina le presunte vittime di violenza sessuale a meno che non si facciano avanti pubblicamente, come ha fatto Hand. Secondo la legge irlandese, non godeva dell'anonimato che le sarebbe stato concesso in un procedimento penale ed è stata nominata pubblicamente durante il processo.
Il suo avvocato ha detto ai giurati che McGregor era arrabbiato per una rissa che aveva perso a Las Vegas due mesi prima e se l'è presa con il suo cliente.
“Non è un uomo, è un codardo”, ha detto l'avvocato John Gordon nel suo discorso di chiusura. “Un subdolo codardo e dovresti trattarlo per quello che è.”
Gordon ha detto che la sua cliente non ha mai finto di essere una santa e stava solo cercando di divertirsi quando ha inviato un messaggio a McGregor tramite Instagram dopo aver partecipato a una festa di Natale. Ha detto che Hand conosceva socialmente McGregor e che erano cresciuti nella stessa zona.
Ha detto che è andata a prendere lei e un amico in macchina e ha condiviso con loro la cocaina, cosa che McGregor ha ammesso in tribunale, sulla strada per il Beacon Hotel.
Hand ha detto di aver detto a McGregor che non voleva fare sesso con lui e che aveva le mestruazioni. Ha detto che gli aveva detto “no” quando lui ha iniziato a baciarla, ma alla fine lui l'ha immobilizzata su un letto e lei non poteva muoversi.
McGregor l'ha messa in una stretta al collo e in seguito le ha detto: “ora sai come mi sono sentita nell'ottagono dove ho battuto tre volte”, riferendosi a una partita UFC in cui ha dovuto ammettere la sconfitta, ha detto.
Hand ha dovuto fare diverse pause nella testimonianza emotiva nell'arco di tre giorni. Ha detto che McGregor ha minacciato di ucciderla durante l'incontro e temeva che non avrebbe mai più rivisto la sua giovane figlia.
Alla fine, la lasciò andare.
“Ricordo di aver detto che mi dispiaceva, perché sentivo di aver fatto qualcosa di sbagliato e volevo rassicurarlo che non l'avrei detto a nessuno in modo che non mi facesse ancora del male”, ha testimoniato.
Ha detto che poi gli ha lasciato fare quello che voleva e lui ha fatto sesso con lei.
Un paramedico che ha esaminato Hand il giorno successivo ha testimoniato di non aver mai visto qualcuno con una tale intensità di lividi. Un medico ha detto ai giurati che Hand aveva ferite multiple.
Hand ha detto che il trauma dell'attacco l'ha lasciata incapace di lavorare come parrucchiera, è rimasta indietro con il mutuo e ha dovuto lasciare la sua casa.
La polizia ha indagato sulla denuncia della donna, ma i pubblici ministeri hanno rifiutato di sporgere denuncia, affermando che non c'erano prove sufficienti e che una condanna era improbabile.
McGregor, nel suo post su X, ha detto di essere deluso che i giurati non abbiano visto tutte le prove che i pubblici ministeri avevano esaminato.
Ha testimoniato che i due hanno avuto un sesso atletico e vigoroso, ma che non è stato violento. Ha detto che “non ha mai detto 'no' né si è fermata” e ha testimoniato che tutto ciò che ha detto era una bugia.
“È una bugia in piena regola tra tante bugie”, ha detto quando gli è stato chiesto dell'accusa di soffocamento. “Come qualcuno potrebbe credere che io, in quanto persona orgogliosa, metterei in luce i miei difetti.”
L'avvocato di McGregor ha detto ai giurati che dovevano mettere da parte il loro animosità nei confronti del combattente.
“Potreste avere un'attiva antipatia nei suoi confronti, alcuni di voi potrebbero addirittura detestarlo – non ha senso fingere che la situazione potrebbe essere diversa”, ha detto l'avvocato Remy Farrell. “Non ti sto chiedendo di invitarlo al brunch domenicale.”
La difesa ha detto che la donna non ha mai detto agli investigatori che McGregor aveva minacciato la sua vita. Hanno anche mostrato un video di sorveglianza in tribunale che, secondo loro, sembrava mostrare la donna che baciava il braccio di McGregor e lo abbracciava dopo aver lasciato la camera d'albergo. Farrell ha detto che sembrava “felice, felice, felice”.
McGregor ha detto che era “più che pietrificato” quando è stato interrogato per la prima volta dalla polizia e ha letto loro una dichiarazione preparata. Su consiglio del suo avvocato, si è rifiutato di rispondere a più di 100 domande di follow-up.
La giuria si è pronunciata contro Hand in una causa intentata contro uno degli amici di McGregor, James Lawrence, che ha accusato di aver fatto sesso con lei in hotel senza consenso.
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