Con due settimane rimanenti nella stagione regolare, il programma è ricco di implicazioni per il Conference Championship e i College Football Playoff, inclusi sfavoriti imbattuti, un'affollata gara SEC, potenziale caos nei Big 12 e uno scontro tra i primi cinque Big Ten tra Indiana e Ohio State. .
Classifichiamo i 10 migliori giochi della settimana 12, iniziando con le menzioni d'onore e con il conto alla rovescia.
Menzione d'onore: N. 24 UNLV allo stato di San Jose (venerdì), n. 25 Illinois a Rutgers, Sam Houston allo stato di Jacksonville, Western Kentucky a Liberty, Kentucky al n. 3 Texas, Wisconsin al Nebraska, Stato di Washington allo stato dell'Oregon, N. 22 Stato dell'Iowa nello Utah.
(Tutti gli spread dei punti provengono da BetMGM; fai clic qui per le quote in tempo reale. Tutti gli orari di inizio sono orientali e sabato, se non diversamente specificato.)
10. Colorado State (7-3) a Fresno State (5-5), 22:30, CBS Sports Network
Questo è un gioco subdolo e significativo nella corsa alla PCP. L'UNLV è 24esimo nella classifica CFP, ma lo stato del Colorado è sopra i ribelli nella classifica Mountain West con un punteggio di 5-0 e al secondo posto dietro il numero 12 di Boise State. I Broncos, che sono attualmente proiettati tra le prime quattro teste di serie e il primo turno nel girone dei playoff, potrebbero beneficiare di un'altra vittoria contro un UNLV classificato nel campionato Mountain West, ma la CSU controlla le probabilità dell'UNLV di arrivarci. I margini sono sottili: Boise State affrontare i Rams non classificati invece dei Ribelli classificati potrebbe fare la differenza tra un viaggio su strada al primo turno e un addio al primo turno, a seconda di come vanno le cose nell'ACC e nei Big 12. Prima di poter arrivare a In ogni caso, lo stato del Colorado è un perdente a Fresno.
Linea: Stato di Fresno -3,5
9. No. 13 SMU (9-1) in Virginia (5-5), mezzogiorno, ESPN2
I Mustang possono assicurarsi un posto nella partita del campionato ACC con una vittoria nelle prossime due settimane. Miami, che ospita Wake Forest, deve vincere, con Clemson in agguato e sperando in uno o due inciampi. Le probabilità sono che la SMU si faccia strada nel campionato della conferenza, ma anche il gioco della CFP è un fattore. I Mustang sono attualmente appena fuori dal campo delle 12 squadre e dovranno vincere la stagione regolare in modo convincente – e forse vedere un paio di squadre della SEC con due sconfitte sbagliare? – se vogliono mantenere qualche possibilità in un posto ampio.
Linea: SMU -9.5
8. N. 4 Penn State (9-1) in Minnesota (6-4), 15:30, CBS
La Penn State ha perso le sue ultime due trasferte in Minnesota, inclusa quella del 2019, quando anche i Nittany Lions erano quarti nella classifica CFP. Sebbene sia ancora matematicamente viva nella corsa dei Big Ten, è dubbio che Penn State si intrufolerà nel campionato della conferenza. Ha anche un curriculum piuttosto banale nonostante sia tra i primi quattro classificati: evviva il pregiudizio del casco! – e potrebbe non essere in grado di rimanere nella foto dei playoff con una seconda sconfitta. I mercuriali Gophers, che ne avevano vinte quattro di fila prima della recente sconfitta contro Rutgers, proveranno a mettere alla prova quel teorema in un incontro di semi-rivalità con un trofeo dimenticato.
Linea: Penn State -11.5
7. N. 9 Ole Miss (8-2) in Florida (5-5), mezzogiorno, ABC
Le possibilità dei ribelli di raggiungere il campionato SEC sono minime, ma Ole Miss è in bella posizione nella classifica CFP ed è in fila per un'offerta generale se riesce a evitare una terza sconfitta nelle prossime due settimane. Il quarterback Jaxson Dart è a 373 yarde dal eclissare Eli Manning come leader nei passaggi in carriera di Ole Miss e potrebbe stabilire il record con una grande giornata contro i Gators.
Ma la Florida è fresca di un bel sconvolgimento contro la LSU nonostante sia stata superata dai Tigers da 41:43 a 18:17. Dopo aver sofferto per settimane il dramma di Billy Napier, i Gators sono a una vittoria dal raggiungere l'idoneità al bowl e possono scuotere la gara dei playoff con un altro ribaltamento sabato.
Linea: Ole signorina -10
6. No. 7 Alabama (8-2) in Oklahoma (5-5), 19:30, ABC
È stata una bella corsa per l'Alabama, tra la vittoria selvaggia sulla Georgia, le sconfitte contro Vanderbilt e Tennessee, e poi le clamorose vittorie su Missouri e LSU. Dopo tutto ciò, i Tide sono ben posizionati per raggiungere il campionato SEC nella prima stagione di Kalen DeBoer al timone, con i Sooners in trasferta e l'Iron Bowl di Tuscaloosa rimasti in programma.
Entrando nel fine settimana, vincere non garantisce a Bama un posto nella partita per il titolo, ma quella è la destinazione più probabile. I Sooners hanno una difesa tra le prime 20 a 4,8 yard per giocata consentita, quindi vedremo se una squadra dell'Oklahoma che ha perso quattro partite consecutive contro avversari FBS può rallentare l'Alabama e il quarterback Jalen Milroe, che ha 32 touchdown totali per la stagione.
Linea: Alabama -13,5
5. N. 15 Texas A&M (8-2) ad Auburn (4-6), 19:30, ESPN
Gli Aggies, che non sono nemmeno apparsi in un campionato di conference da quando hanno vinto i Big 12 nel 1998, controllano completamente il proprio destino nella SEC con due partite rimanenti. La prossima settimana in casa contro il Texas sarà quella importante, ma A&M non può farsi sorprendere a guardare oltre una deludente squadra di Auburn che è meno di un perdente in termini di field goal sul proprio campo. Sembra che Texas A&M stia mantenendo la matricola in maglia rossa Marcel Reed come quarterback, che a volte ha faticato come passante ma è un corridore pericoloso.
Linea: Texas A&M -2,5
Texas A&M è rimasta tranquillamente nella caccia al titolo SEC e ai Playoff del College Football. (Tim Warner/Getty Images)
4. N. 16 Colorado (8-2) a Kansas (4-6), 15:30, Fox
Tutta quell'attenzione sul Colorado e sull'allenatore Deion Sanders l'anno scorso e all'inizio di questa stagione, eppure ora sembra che questa squadra sia sottovalutata. I Buffs hanno vinto quattro vittorie consecutive e sette nelle ultime otto, diventando così un'altra squadra che controlla il proprio destino nella classifica della conference. Se il Colorado vince, andrà al campionato Big 12, dove una vittoria manderebbe il programma al CFP. È molto lontano dal 4-8 e ultimo morto nel Pac-12 una stagione fa.
Il primo è un viaggio all'Arrowhead Stadium contro una squadra del Kansas che ha reagito da un inizio terribile giocando a Big 12 spoiler, rovesciando l'Iowa State e l'allora imbattuta BYU nelle ultime due partite. I Jayhawks vengono eliminati dalla gara Big 12 ma possono ancora raggiungere l'idoneità al bowl e scatenare ulteriori disordini nel processo.
Linea: Colorado-3
3. N. 19 Army (9-0) contro N. 6 Notre Dame (9-1), 19:00, NBC
L'Esercito è una delle tre squadre imbattute rimaste in FBS e un potenziale distruttore dei playoff fuori dall'AAC se riesce a rimanere imbattuto, inclusa una sconfitta senza conferenza di Notre Dame. Sarà un compito arduo contro gli irlandesi sesti in classifica, che hanno eliminato l'accademia di servizio della Marina poche settimane fa con un netto 51-14.
La rivalità Army-Notre Dame, che risale al 1913, “ritorna” allo Yankee Stadium per la prima volta dal 2010, dove è stata giocata all'Old Yankee Stadium per molti anni. L'incontro più recente è stato all'Alamodome di San Antonio nel 2016, una vittoria per 44–6 per Notre Dame e parte di una serie di 15 vittorie consecutive contro l'Esercito che dura fino al 1965. Gli irlandesi non possono permettersi un'altra sconfitta se vogliono rimangono in lizza per i playoff e avranno bisogno della loro difesa tra le prime cinque per bloccare la tripla opzione dell'esercito, che rappresenta il miglior attacco di corsa della nazione (334,9 yard a partita).
Linea: Notre Dame -14.5
2. N. 14 BYU (9-1) al n. 21 Arizona State (8-2), 15:30, ESPN
La narrativa del caos dei Big 12 è diventata un cliché a questo punto, eppure nessuno l'aveva menzionata come la partita dell'anno del campionato all'inizio della stagione. Un programma della BYU che ha vinto cinque partite nel 2023 ed è stato scelto in fondo alla classifica, contro una squadra dell'Arizona State che è stata scelta per ultima su 16 scuole, affrontandosi a fine novembre con un posto nel campionato Big 12 sostanzialmente in rialzo in palio. La corsa al titolo del campionato e gli scenari dei playoff sono un po' oscuri dopo che la BYU è scesa dal n. 6 al n. 14 nella classifica dopo la sconfitta della scorsa settimana, ma i Cougars hanno una difesa fisica e un attacco do-or-die. Dovrebbe essere una battaglia divertente contro gli assertivi (e favoriti) Sun Devils guidati dalla palla da demolizione umana Cam Skattebo al running back.
Linea: Stato dell'Arizona -3
1. N. 5 Indiana (10-0) al n. 2 Ohio State (9-1), mezzogiorno, Fox
Il football universitario è spietato. Qualunque sia il motivo, la conversazione sull'Indiana si è spostata da una bella storia della stagione a una possibile frode ai Playoff nel giro di pochi giorni. È passato da “Qualcuno può battere l'Indiana?” a “Chi ha battuto l'Indiana?” Che tu sia un odiatore o un credente di Hoosier, stiamo per ottenere una risposta. L'imbattuto IU si reca nello stato dell'Ohio per l'ennesimo scontro tra i primi cinque, con il vincitore sulla buona strada per affrontare l'Oregon nel campionato Big Ten e conquistare il CFP.
Gli Hoosiers sono riusciti a strappare una serie dominante di 10 partite, ma gran parte di essa è arrivata contro il fondo della classifica Big Ten. Ora sono fortemente perdenti contro i Buckeyes al secondo posto, e il curriculum dell'Indiana è probabilmente abbastanza debole da eliminare gli Hoosiers dal quadro dei playoff a 12 squadre con una sconfitta. Oppure l’Indiana potrebbe dimostrare che gli scettici si sbagliano e mettere l’Ohio State – e la sua indebolita linea offensiva – in bolla.
In ogni caso, si tratta di un incontro tra due delle migliori squadre di questo sport che avrà enormi ramificazioni post-stagionali. E' una conversazione che vale la pena avere.
Linea: Stato dell'Ohio -12,5
(Foto: Justin Casterline / Getty Images)
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