Dall'alba di questo giovedì, ingegneri, soldati e diplomatici si interrogano sulla natura dei proiettili inviati dalla Russia meridionale alla città ucraina di Dnipro nella notte tra mercoledì 20 e giovedì 21 novembre. Secondo il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj, «tutte le caratteristiche: velocità, altitudine, sono quelle diun missile balistico intercontinentale (ICBM)», l'atto di a “vicino pazzo” chi usa l'Ucraina come “terreno di prova” militare. Giovedì sera, Vladimir Putin ha assicurato in un discorso alla nazione che le sue forze hanno colpito l’Ucraina con un “nuovo missile balistico sperimentale a medio raggio (IRBM)” – fino ad allora, la Russia ufficialmente non ne aveva alcuno in servizio. I suoi ingegneri gli avrebbero dato un nome “Orečnik” e lui avrebbe ha preso di mira un sito di “Complesso militare-industriale ucraino”. Solo una cosa è certa: i proiettili non portavano una carica nucleare. In ogni caso, è inaudito effettuare un lancio di prova di un nuovo missile, qualunque esso sia, su un bersaglio operativo.
L'agitazione è all'altezza della sfida. Perché la distinzione tra ICBM e IRBM è significativa. Nella grammatica solitamente sottile della deterrenza nucleare, lanciare un missile balistico intercontinentale, per definizione destinato ad attacchi nucleari, sarebbe un segnale strategico estremamente forte, sul tema: “La prossima volta installerò una carica nucleare.” “Se questa sparatoria fosse confermata, sarebbe estremamente grave” assicura Liberazione il portavoce del Ministero degli Esteri, Christophe Lemoine, che in serata ha preferito ancora usare il condizionale.
Cos'è un missile balistico?
Le immagini delle telecamere a circuito chiuso in bianco e nero rilasciate dalle autorità ucraine mostrano punti di luce che arrivano ad alta velocità su Dnipro, una città di un milione di abitanti situata nel sud-est dell'Ucraina. Nessuna informazione è trapelata sui danni, gli ucraini sono stati attenti a non dare ai russi alcun indizio sulla precisione dei loro attacchi, ma un missile di queste dimensioni senza un carico utile significativo generalmente crea un cratere di circa dieci metri di diametro. Eredi del nazista V2, i missili balistici sono lanciati ad altissima velocità da un motore a razzo a più di 100 chilometri di altitudine, seguono una traiettoria a campana nello spazio prima di ritornare ad altissima velocità nell'atmosfera e ricadere sul bersaglio, come palle di cannone lanciate da una “balista” romana. “Nelle immagini vediamo eventi luminosi che brillano molto intensamente, caratteristica degli oggetti che vengono rallentati quando entrano nell’atmosfera. Sembrano cadere a velocità coerenti con quelle di un missile balistico, stima un alto ufficiale francese. È possibile che siano stati lanciati diversi missili, circa sei, ciascuno dei quali ha lanciato diverse testate inerti.
Mentre un missile balistico a media gittata (meno di 5.500 km) può, in teoria, trasportare cariche convenzionali o nucleari, i cosiddetti missili “intercontinentali”, che possono raggiungere gittate superiori a 10.000 km e un costo dell’ordine di 100 milioni di euro. euro ciascuno, sono concepiti dalle potenze dotate di deterrenza nucleare come assicurazioni sulla vita: “Se mi attacchi, ho la capacità di inviare cariche nucleari attraverso gli oceani che causeranno danni incommensurabili alla tua popolazione.”
L'Orechnik potrebbe essere un RS-26 Rubezh rivisitato?
L'RS-26 Rubezh è un grande missile balistico del peso di 36.000 tonnellate sviluppato dai russi nel 2011, che ha una gittata ufficiale di 5.800 chilometri. Può trasportare quattro testate nucleari “mirvéd” (neologismo dall'inglese MIRV, per Veicoli di rientro multipli con bersaglio indipendente). Ciò significa che ogni missile rilascia quattro testate che seguono una traiettoria indipendente quando entrano nell'atmosfera.
Ufficialmente il programma RS-26 è stato congelato nel 2018, perché appariva molto limitato con il Trattato INF sulla non proliferazione delle armi nucleari ratificato nel 1988 da Stati Uniti e Russia per porre fine alla crisi degli euromissili. Il FNI infatti mise al bando tutti i missili americani e sovietici, da crociera e balistici, con testate convenzionali o nucleari, lanciati da terra ed aventi una gittata compresa tra 500 e 5.500 chilometri. Secondo un esperto francese, “probabilmente i russi avevano effettuato un test a secco che gli ha permesso di andare oltre e affermare di non essere preoccupato dal FNI”.
Da allora gli Stati Uniti si sono ritirati dall’INF, sostenendo che i russi lo avevano violato. Non è impossibile che Mosca abbia deciso di riprendere il programma posto “fuori servizio”, l'equipaggiamento conservato in ambiente protetto, e lo ha rilasciato con un nuovo nome, e questa volta con la sua vera etichetta di “missile balistico a medio raggio”. Ciò potrebbe spiegare perché negli ultimi anni non sono stati osservati test IRBM russi e perché Mosca sta prendendo la decisione di lanciare attrezzature sperimentali per interessi militari molto limitati, sapendo che gli alleati dell’Ucraina si precipiteranno a studiare i detriti.
Da dove sarebbe stato preso?
Dal 1959 gli Stati Uniti hanno implementato un sistema di rilevamento chiamato SEW che informa in tempo reale gli alleati della NATO dei decolli di missili balistici in tutto il mondo e calcola, con la velocità e l'angolo di decollo, l'area di impatto stimata. Gli stati maggiori dei paesi alleati sapevano quindi fin dal primo secondo da dove era decollato il missile.
Secondo gli ucraini, il proiettile è stato sparato “dalla regione di Astrachan'”. Tuttavia, non sembra esserci un silo di lancio nella zona. Ciò indicherebbe che il proiettile è stato inviato nello spazio da un camion portato lì: l'RS-26 è un'evoluzione dell'RS-24 Yars, che può essere lanciato da un lanciatore mobile o da una postazione fissa. Oppure è stato lanciato dal poligono di tiro di prova di Kapustin Yar, situato a circa 800 chilometri a ovest di Dnipro: i missili balistici possono essere lanciati quasi verticalmente e cadere molto vicino al punto di lancio. Questo è quello che fanno i nordcoreani durante i loro test, giocando con la velocità di rotazione della Terra, o Elon Musk con i suoi lanciatori. Il fuoco da un sito di test avrebbe dimostrato che non si trattava di un attacco nucleare. E utilizzare uno o più vecchi missili ritirati dal servizio eviterebbe di svuotare le scorte operative russe.
Perché un colpo del genere?
Inizialmente, l’annuncio del lancio di un missile balistico intercontinentale in combattimento ha scioccato tutti gli analisti. “Sarebbe la prima volta nella storia che un’arma del genere verrebbe usata contro un paese avversario, anche se il messaggio è molto calibrato, con la scelta dell’obiettivo, Dnipro e non Kiev, e testate inerti”, ricorda l'esperto francese. Il rischio di malintesi è fenomenale, Washington ha ammesso, in serata, di essere stato avvisato in anticipo dello sparo.
In secondo luogo, l'annuncio di Putin secondo cui si trattava in definitiva di un missile IRBM a medio raggio era sconcertante. Perché l’obiettivo militare della manovra è piuttosto limitato e, in questo caso, il messaggio strategico diventa molto vago. “Forse i russi hanno già avviato i negoziati con gli americani per la soluzione della questione ucraina e hanno voluto dare prova di forza per influenzare i negoziati. Ma che Mosca possa lanciare un missile nucleare senza testata nucleare a 800 chilometri e con preavviso non è una sorpresa, e non dovrebbe smuovere le cancellerie. dice un osservatore. A fine giornata Geoff Brumfiel, giornalista scientifico della radio americana NPR, ha riassunto così la situazione su X: “Anche il governo degli Stati Uniti, che conta decine di migliaia di analisti, ha difficoltà con la distinzione IRBM/MRBM. È confuso.
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