Il ciclone del Pacifico porta morti e interruzioni di corrente nel nord-ovest degli Stati Uniti

Una tempesta al largo delle coste nord-occidentali degli Stati Uniti e del Canada occidentale sta colpendo la regione, portando forti venti, inondazioni e neve a oltre sette milioni di residenti che vivono negli stati lungo l’Oceano Pacifico.

La tempesta ha causato interruzioni di corrente diffuse e abbattuto alberi negli edifici e nelle strade.

Almeno due persone nella regione di Seattle, Washington, sono morte dopo che degli alberi sono caduti su di loro in incidenti separati, dice la polizia. Una donna è stata uccisa mentre faceva la doccia a casa e un’altra è stata uccisa in un accampamento per senzatetto.

Il “ciclone bomba” – come lo chiamano i meteorologi – è stato causato dal rapido calo della pressione atmosferica al largo della costa, che ha rapidamente intensificato il sistema meteorologico.

Una donna è morta quando un albero è caduto su un accampamento di senzatetto a Lynwood, a nord di Seattle, secondo un post sui social media dei vigili del fuoco della contea di South.

Secondo i vigili del fuoco di Bellevue, un’altra donna è stata uccisa a Kirkland quando un albero è caduto nella sua casa mentre faceva la doccia.

I funzionari affermano che dopo l’arrivo e la conferma che la donna era morta, “le condizioni meteorologiche nelle vicinanze erano così pericolose” che sono stati costretti a trasportare il marito della vittima in un luogo più sicuro.

Altre due persone sono rimaste ferite a Maple Valley, a sud di Seattle, dopo che un albero è caduto sulla loro roulotte.

“La situazione è grave là fuori. Gli alberi stanno cadendo in tutta la città, e molti di loro cadono sulle case”, ha scritto i vigili del fuoco di Bellevue di Washington in un post sui social media durante la tempesta.

“Se puoi, vai al piano più basso che puoi e stai lontano dalle finestre. Non uscire se puoi evitarlo.”

Mercoledì mattina, secondo Poweroutage.us, più di 700.000 case e aziende a Washington erano senza elettricità. Il numero è sceso a circa 500.000 nel corso della giornata. Circa 15.000 clienti stavano riscontrando interruzioni in California.

Mercoledì le scuole di tutta Washington sono chiuse.

Aghi di pino, foglie e altri detriti della tempesta coprivano le strade mentre il suono delle motoseghe risuonava a Issaquah, una città famosa per l’allevamento di salmoni ai piedi delle montagne Cascade.

Un uomo che cercava di raggiungere la casa di sua sorella a Issaquah, fuori Seattle, ha detto mercoledì alla BBC News che sembrava che una bomba avesse colpito un vicino cortile residenziale, disseminato di alberi caduti.

Nel nord della California, il Weather Prediction Center (WPC) degli Stati Uniti ha affermato che esiste un alto rischio di precipitazioni eccessive e ha messo in guardia da inondazioni improvvise e smottamenti. Si prevede che nella Baia di San Francisco cadranno fino a 20 cm di pioggia.

La tempesta si è estesa anche al Canada, dove il vento è la preoccupazione principale e sono state segnalate raffiche fino a 160 km/h al largo della costa dell’isola di Vancouver. Secondo la British Columbia Hydro and Power Authority, circa 140.000 clienti erano senza elettricità nella Columbia Britannica.

Il presentatore della BBC Weather Stav Danaos ha detto che le raffiche dannose continueranno ad attenuarsi mercoledì, anche se si prevede che le condizioni rimarranno ventose lungo la costa del Pacifico da San Francisco fino all’isola di Vancouver.

E sono previste forti piogge incessanti per tutto giovedì e venerdì lungo gran parte della costa, mentre un rinnovato “fiume atmosferico” di umidità dal Pacifico viene spinto verso la terra.

Oltre a vento, pioggia e neve, la tempesta potrebbe portare anche inondazioni improvvise, frane e colate detritiche, nonché forti nevicate in montagna, nelle aree ad alta quota. La tempesta ha già causato condizioni di bufera di neve sulla catena montuosa Cascade, che attraversa sia gli Stati Uniti che il Canada.

La neve pesante e bagnata caduta sulle Cascades e sulle Montagne Rocciose del Nord inizierà a sciogliersi verso la fine della settimana con l’arrivo di un’aria più mite.

Lo scioglimento della neve, combinato con ulteriori forti piogge, porterà probabilmente a gravi inondazioni in luoghi dalla California settentrionale all’Oregon, con un rischio significativo di frane alla fine della settimana.

Ciclone bomba è un termine dato dai meteorologi per indicare una tempesta che sembra intensificarsi rapidamente, con la pressione atmosferica centrale che scende ad almeno 24 millibar in 24 ore.

Vengono chiamati cicloni bomba a causa della potenza esplosiva di queste tempeste causata dalla rapida caduta della pressione.

La tempesta porta con sé una serie di condizioni meteorologiche, che vanno dalle bufere di neve ai forti temporali fino alle forti precipitazioni.

Questi eventi meteorologici non sono insoliti per questo periodo dell’anno.

Simile cosiddetto eventi atmosferici fluviali – quando piccole regioni di umidità si spostano al di fuori delle regioni tropicali – si sono verificate in tutto il Nord America nelle ultime settimane.

Ma le condizioni di un fiume atmosferico combinate con un ciclone bomba possono creare un grave evento meteorologico.