I Philadelphia 76ers non riescono proprio a prendersi una pausa.
Dopo l'imbarazzante sconfitta di lunedì contro i Miami Heat, durante la quale i Sixers hanno perso 19 punti di vantaggio, Kyle Lowry ha convocato una riunione della squadra. In esso, i giocatori hanno sfidato Nick Nurse ad allenarli più duramente, mentre Nurse e gli allenatori hanno chiesto pratiche più orientate ai dettagli. Inoltre, Tyrese Maxey ha sfidato Joel Embiid ad eliminare i suoi ritardi e a dare l'esempio.
Sembrava un potenziale punto di svolta. Un momento di resa dei conti per i ribelli Sixers, che sembravano assumersi la responsabilità di un pessimo inizio di campagna.
Ahimè, con i Memphis Grizzlies devastati dagli infortuni in agenda mercoledì sera, i Sixers hanno mostrato il loro vero colore. È stata un'altra sconfitta senza vita, 117-111 in trasferta contro una squadra senza il suo miglior giocatore. Ja Morant ha guardato in abiti civili mentre i Sixers – con la loro intera formazione titolare composta da Joel Embiid, Tyrese Maxey, Paul George, Jared McCain e Caleb Martin in salute per la prima volta – venivano tagliati a dadini da un gruppo di giocatori di ruolo dei Grizzlies.
Non puoi perdere questa partita se sei i Sixers. L'ottica è terribile, forse anche imperdonabile. C'è ancora tempo per recuperare questa stagione, ma a che punto quella linea diventa stantia? Non è possibile salvare una stagione a meno che i giocatori non lo vogliano, e i Sixers sicuramente non sembrano così urgenti e impegnati come dovrebbero essere.
Ecco chi merita la maggior colpa per la parodia di mercoledì.
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Senti, è un po' sciocco dare la colpa a un ragazzo che è reduce da un infortunio al tendine del ginocchio, ma è quello che è. Maxey ha ottenuto una stampa positiva questa settimana per la sua leadership e la volontà di sfidare Embiid in una riunione di squadra. È chiaro che Embiid è rimasto incontrastato per troppo tempo e gli sforzi di Maxey per adottare un approccio più vocale e pratico nello spogliatoio dei Sixers sono apprezzati. A Filadelfia è mancata per troppo tempo questo tipo di leadership da parte del suo apparato stellare.
Detto questo, mercoledì Maxey era chiaramente fuori di testa. Limitato a 20 minuti nella sua prima partita di ritorno, il playmaker dell'All-Star ha segnato otto punti, tre rimbalzi e due assist su 3 su 13 tiri, incluso 0 su 6 dalla profondità, Maxey ora tira .393/ .265/.830 per la stagione, che è tutt'altro che ideale.
Si prospettano giorni migliori per il prodotto del Kentucky, ma Maxey comprende chiaramente l'urgenza della situazione dei Sixers così come chiunque in quello spogliatoio. Il fatto che il suo tanto atteso ritorno si sia concluso con un disastro (e un'altra sconfitta) con l'intera squadra in salute è gravemente deludente.
Paul George ha lasciato la partita a meno di un minuto dall'inizio del terzo quarto con un ginocchio sinistro iperesteso, lo stesso infortunio che gli ha causato una contusione ossea nella preseason e un'assenza di più settimane. George ha già saltato sei partite in questa stagione a causa del ginocchio sinistro, e dovremmo aspettarci altre partite perse all'orizzonte. Non appena il decantato “Big 3” di Filadelfia ha finalmente fatto il suo debutto, gli dei del basket lo hanno spento.
Non è chiaro per quanto tempo George rimarrà in panchina. Quando era in campo contro Memphis, tuttavia, il veterano attaccante – recentemente pagato 212 milioni di dollari per aiutare i Sixers a lottare per un campionato – ha faticato. Molto. Ha concluso il primo tempo con due punti al tiro 1 su 6. È stata dura tutta la stagione per George, e ora diventa più complicato.
George merita tempo e pazienza. Sta recuperando da un infortunio (di nuovo) e si sta adattando al nuovo ambiente di Filadelfia, dove la coesione offensiva chiaramente non è all'altezza. Detto questo, anche i Sixers non possono permettersi questi rifiuti del 34enne. Sul 2-12 il margine di errore è kaput. George è stato una delle ragioni principali del deficit iniziale di Philadelphia in questa partita. Pur limitato a 17 minuti per infortunio, ha bisogno del dito puntato nella sua direzione. Una volta che il ginocchio sarà stabile e George potrà ritornare, la produzione dovrà migliorare.
Nick Nurse è stato il peggior allenatore della NBA in questa stagione. Scusate la mia mente da fan reazionario e infuriato, ma possiamo onestamente contestare questo punto? I Sixers sono 2-12 nonostante abbiano stipulato tre contratti massimi quest'estate e abbiano centrato un favorito come Rookie of the Year con la scelta numero 16. All'infermiera è stata assegnata la peggiore mano immaginabile in termini di infortuni e distrazioni fuori campo, ma comunque, 2-12 è inaccettabile.
Filadelfia è stata in buona salute Abbastanza vincere più di due partite. Anche se non abbiamo visto più di mezza partita con il trio centrale tutto in salute, c'è stato Abbastanza Tyrese Maxey, Abbastanza Paul George, e persino Abbastanza Joel Embiid per realizzare un disco migliore di questo. I Sixers giocano come la peggiore squadra della NBA. Dovremmo incolpare anche il front office e chiunque stia architettando il piano di gestione degli infortuni di Embiid, ma alla fine tutto questo si riflette sull'allenatore.
I Sixers sono gli ultimi in termini di punti a partita (103,3) e punteggio offensivo (104,7). La difesa è un disastro totale, che dovrebbe essere l'area di competenza dell'infermiera. È noto per gli intrighi dinamici e versatili da quell'estremità del campo, i Sixers sembrano semplicemente persi in questo momento. Joel Embiid era sano e disponibile per ancorare la difesa di Filadelfia a Memphis e i Grizzlies sfilavano lungo la corsia a piacimento, generando 3 aperti e trovando costantemente i Sixers fuori rotazione.
È un disastro completo e imperdonabile. I Sixers sono stagnanti e privi di fantasia in attacco e completamente fuori di testa in difesa. Parte di ciò è la semplice mancanza di tempo per esercitarsi (e giocare) con l'intero gruppo in salute, ma a un certo punto l'infermiera cadrà sulla spada, che se lo “meriti” o no. Questa è la vita da capo allenatore della NBA.
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