Il toccante omaggio di Roger Federer a Rafael Nadal

All'Australian Open del 2004, il basilese pensava di stabilire un regno incontrastato nel regno della pallina gialla. Senza contare l’emergere, un anno dopo, di un altro talento generazionale. “Tutto quello che avevo sentito su di te, su questo incredibile giovane giocatore di Maiorca, che probabilmente un giorno avrebbe vinto un major, non era solo pubblicità”, ripercorre Federer.

E come. Vent'anni dopo, Rafael Nadal possiede 22 titoli del Grande Slam, per un totale di 92 trofei. In attesa, forse, del 93esimo al termine di questa settimana di Coppa Davis. “Che viaggio incredibile hai fatto”, saluta Roger Federer, evidenziando i suoi 14 titoli al Roland-Garros, il suo torneo preferito. “Hai reso orgogliosa la Spagna, hai reso orgoglioso il mondo del tennis”.

Al di là dei loro scontri e della loro rivalità sportiva, i due uomini condividevano una moltitudine di ricordi comuni che hanno forgiato la loro amicizia. “La partita si è giocata su un campo metà in erba e metà in terra battuta. Il record assoluto di presenze giocando davanti a più di 50.000 tifosi a Città del Capo, in Sud Africa”, cita come esempio Federer, che continua: ” E poi lì è stata Londra, la Laver Cup nel 2022. La mia ultima partita ha significato tutto per me che tu fossi al mio fianco, non come rivale, ma come partner di doppio. Condividere il campo con te quella sera e condividere quelle lacrime sarà per sempre uno dei momenti più speciali della mia carriera”. Ha concluso: “Voglio solo congratularmi con la tua famiglia e la tua squadra, che hanno tutti giocato un ruolo importante nel tuo successo. E voglio che tu sappia che il tuo vecchio amico ti incoraggia ancora e ti incoraggerà in tutto ciò che farai dopo”. .

La partita dei quarti di finale della Spagna contro l'Olanda potrà essere vista questo martedì a partire dalle 17:00. In caso di sconfitta della Roja, la carriera di Rafael Nadal finirebbe martedì sera. In caso di vittoria, la selezione spagnola continuerà il suo sogno: offrire alla sua leggenda un ultimo trionfo, davanti al suo pubblico.