“Chiusura del ciclo“: vent’anni dopo aver vinto la sua prima Coppa Davis con la Spagna a Siviglia, Rafael Nadal ha scelto Malaga, dove martedì inizia la fase finale della competizione per nazionali, per concludere la sua carriera.
“Il cerchio si chiude, perché una delle mie prime grandi gioie da giocatore professionista è stata la finale di Siviglia nel 2004.“, stimato”Rafa” nel video che annunciava la fine della sua carriera, trasmesso a ottobre sui social network.
“Sono 20 anni che gareggio in questa competizione, ho conosciuto tante generazioni diverse“, ha testimoniato lunedì il maestro del campo in terra battuta in una conferenza stampa. “La chiave del successo per il nostro Paese è che abbiamo sempre avuto rapporti stretti“tra i giocatori schierati in Coppa Davis.
“Aiuta a pensare che quando vinci tutti vincono e quando perdi tutti perdono.“, ha aggiunto.
3 dicembre 2004. Nadal51esimo al mondo a 18 anni, stenta a credere di essere stato preferito ai suoi gloriosi predecessori Juan Carlos Ferrero et Tommy Robredo affrontare l’americano Andy Roddick nella finale di Coppa Davis.
“Quando Rafa è venuto a trovarmi per dirmi che era pronto a cedere il posto contro Roddick a uno dei suoi due compagni di squadra, gli ho detto di no, che era una decisione dei capitani e che comunque aveva tutta la mia fiducia“, dice il suo allora compagno di squadra e futuro allenatore Carlos Moya in una biografia del mancino Manacor pubblicata nel 2011.
Tanto elegante con i compagni quanto spietato con gli avversari, il giovane Nadal ha sconfitto il vincitore degli US Open 2003 in quattro set e 3h38 e ha offerto un secondo punto alla Spagna, che avrebbe vinto la sua seconda Silver Salad Bowl il 5 dicembre.
“È così bravo“, si meraviglia il bel Roddick dello spagnolo dopo la sua sconfitta.
“E’ un grandissimo giocatore, è una qualità che o hai o non hai e non dipende dall’età.“, saluta l’americano.”Non è un segreto che abbia un futuro brillante“, esorta.
Diverso dalla nostra routine
“Ci sono state diverse partite fondamentali nella mia vita. Questo è sicuramente uno“, identifica poi Nadal, senza immaginare che avrebbe collezionato 22 trofei del Grande Slam nei due decenni a seguire.”La Coppa Davis è sempre stata un sogno per me“.
“Tutti sanno quanto amo il mio Paese, sono felice di vivere in Spagna e di giocare lì la mia ultima competizione“, ha insistito lunedì.
“Non potrò mai ringraziare abbastanza il popolo spagnolo per il sostegno che ho ricevuto e l’amore che ho sentito dai media, dagli spettatori, dai bambini“, ha continuato Nadal, il più giovane vincitore della Coppa Davis nel 2004, a 18 anni e 187 giorni.
Il giorno della prima incoronazione sivigliana, lo stadio della Cartuja ospitò 27.000 spettatori, la folla più numerosa dell’epoca riunita per una partita di tennis.
Il primo contatto di Nadal con la Coppa Davis risale ancora prima, al 2000, quando fu scelto per portare la bandiera del suo Paese, all’età di 14 anni, nella finale tra Spagna e Australia a Barcellona.
Dopo il titolo inaugurale nel 2004, il maiorchino ha vinto altri tre Saladieri d’Argento: nel 2009 (a Barcellona), 2011 (sempre a Siviglia) e 2019 (a Madrid).
“Condividi i momenti belli e quelli brutti“come squadra in Coppa Davis,”è qualcosa di diverso dalla nostra routine sul circuito“, dove si riassume il tennis”ad uno sport molto individuale“, ha analizzato Nadal lunedì.
Eccolo di nuovo nella sua terra, dopo cinque anni di assenza – in una competizione dal format da allora completamente stravolto – per scrivere l’ultima parola. Ma con più mani.
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