Oggi verrà assegnato il Premio svizzero del libro. Ma non tutti gli autori partecipano

I nervi sono tesi. Questo pomeriggio al Teatro di Basilea tre autori e tre autrici e autrici cercheranno di vedere quale nome verrà fuori. Uno o uno di loro vincerà il Premio svizzero del libro, gli altri quattro no. Sarà Zora del Buono quella considerata la favorita? Martin R. Dean con il suo libro di ricordi a più strati? O Michelle Steinbeck e il suo frenetico thriller di vendetta? Forse anche il favoloso debutto letterario di Mariann Bühler? Con Béla Rothenbühler finalmente un autore dialettale?

È una situazione altamente competitiva. Nel momento della delusione, i tuoi nervi possono avere la meglio su di te. Questo è successo di recente a Clemens Meyer. È stato nominato per il Premio del libro tedesco. Quando è stato annunciato che Martina Hefter avrebbe ricevuto il premio, Meyer ha gridato che era una vergogna per la letteratura che il suo libro non avesse ricevuto il premio ed è corso fuori dalla sala per inveire contro se stesso. Il romanzo di Meyer “The Projectors” ha davvero meritato il premio del libro (NZZaS dal 12 ottobre 24). Ma una delle regole del gioco per questi premi è che la decisione della giuria dipende sempre dalla costellazione ed è in definitiva imprevedibile.

Il fatto che Clemens Meyer fosse così sconvolto è umano e rinfrescante: è difficile non prendere personalmente la decisione di leggere un altro libro. Anche Alain Claude Sulzer, nominato due volte per il Premio svizzero del libro senza però riceverlo, ha espresso apertamente il suo disappunto. In questo giornale nel 2022 spiegò perché voleva evitare l’umiliazione in futuro e non prendere più parte alla corsa. Non era possibile per lui essere contento del vincitore. Scrive anche Alex Capus: “Non mi piace essere un cavallo da circo”. A “Libri della domenica” ha spiegato perché non chiede premi: non gli piacciono i concorsi letterari. Come si possono confrontare tra loro opere così diverse? “La letteratura non è una disciplina olimpica.”

Si può criticare il fatto che la nomination per un premio letterario con una rosa dei candidati, un tour di lettura e telecamere a rotazione sia un “circo”, come scrive Capus. Ma è proprio questo clamore che avvicina gli scrittori al pubblico. Essendo un autore rinomato e di successo, Alex Capus non ha bisogno di questo circo. I suoi libri finiscono anche nelle liste dei bestseller. Ma molti altri autori ricevono poca attenzione e pochissimi riescono a guadagnarsi da vivere scrivendo. Per loro la nomina rappresenta un’opportunità sotto forma di opportunità di performance e reporting. E quindi più libri venduti.

La particolarità del cosiddetto prezzo del libro è il suo stretto legame, addirittura istituzionale, con il commercio dei libri. Non c’è niente che catapulti le vendite tanto quanto il Premio del Libro Tedesco (ecco perché Clemens Meyer lo voleva davvero). Il romanzo dell’attuale vincitrice del premio Martina Hefter è ora salito al secondo posto nella classifica dei bestseller dello “Spiegel”. Secondo Klett-Cotta-Verlag ogni giorno vengono vendute dalle 1.500 alle 3.000 copie, per un totale di 130.000 finora e la tendenza è in aumento. Il prezzo dei libri svizzeri non riesce a tenere il passo con queste dimensioni; Ma anche qui i libri pluripremiati e spesso nominati diventano bestseller.

Se una rosa di candidati e letture condivise suggeriscono un senso di competizione, ciò potrebbe mettere a disagio gli autori. Perdere ferisce alcuni ego. Ma è un caso classico del principio fai ut des: Devi fare qualcosa per attirare attenzione e apprezzamento. Una lista ristretta non è affatto spiacevole per i lettori. La selezione della giuria soddisfa la loro esigenza di orientamento e rappresenta la qualità letteraria.

È un peccato che il prezzo del libro sia limitato alla prosa narrativa ed escluda altri generi innovativi come saggi, graphic novel o poesia. Ad esempio, l’eccezionale poesia lunga di Eva Maria Leuenberger “Il ragno” è caduta nel dimenticatoio. La letteratura sfugge alla logica della competizione. E se si guarda la cosa in modo meno atletico, si potrebbe anche dire: tutti i candidati hanno già vinto.

La stessa giornalista è stata membro della giuria del Premio svizzero del libro 2022.

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