Nel giro di poche ore, domenica 17 novembre, Beirut è stata colpita da due attacchi aerei israeliani, provocando almeno sei vittime. Questi attacchi, contro funzionari di Hezbollah, sono stati i primi nella capitale libanese dal 10 ottobre e hanno colpito senza preavviso il cuore delle zone residenziali. Il partito sciita libanese ha confermato la morte del capo dell'ufficio stampa, Mohamed Afif.
Afif è stato preso di mira domenica a mezzogiorno mentre si trovava in un edificio appartenente al partito siriano Baath, situato nel quartiere residenziale di Ras el-Nabaa. L'attentato ha causato il panico in questo quartiere eterogeneo, abitato sia da sunniti che da sciiti, vicino al campus dell'Università Saint Joseph e all'ambasciata francese. Il Ministero della Sanità libanese ha riferito che lo sciopero ha provocato “quattro morti, tra cui una donna, e 14 feriti, tra cui due bambini”.
“Siamo in una zona residenziale qui. Ciò non colpisce solo un individuo ma anche l'intera popolazione. (…) La politica sistematica della terra bruciata contro i civili che stiamo sperimentando è inaccettabile”, ha condannato il deputato indipendente ed ex presidente dell'Ordine degli avvocati di Beirut Melhem Khalaf, che era presente sulla scena. Khalaf ha criticato “il silenzio che equivale a complicità tra gli Stati e la comunità internazionale”.
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“Non è più sufficiente semplicemente ripetere che questa è una violazione del diritto internazionale umanitario, una violazione dell'intero corpus del diritto internazionale, e affermare come Israele stia sostituendo la legittimità internazionale con la legge della giungla”, ha aggiunto Khalaf, richiamando per l'elezione di un presidente, carica vacante da 2 anni, per “ripristinare la sovranità libanese”.
Proposta di cessate il fuoco con Israele
Più tardi in serata, un altro attacco israeliano ha colpito una strada commerciale nel quartiere Mar Elias, nel centro di Beirut. Lo sciopero, che ha preso di mira un'auto, un negozio di elettronica e l'appartamento sovrastante, ha provocato due morti e 22 feriti, secondo il Ministero della Sanità. La radio israeliana ha riferito che l'obiettivo era un alto funzionario delle operazioni militari di Hezbollah nel sud del Libano. In risposta, il Ministero dell'Istruzione libanese ha annunciato la chiusura delle scuole nella capitale e nei suoi dintorni lunedì e martedì.
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Quest’ultima escalation avviene mentre i funzionari libanesi valutano una proposta di cessate il fuoco con Israele avanzata dagli Stati Uniti. L'ambasciatrice americana a Beirut, Lisa Johnson, ha presentato un piano in 13 punti al primo ministro ad interim Najib Mikati e al presidente del parlamento Nabih Berri. La proposta prevede una tregua di 60 giorni e lo schieramento dell'esercito libanese nel sud del Paese, lungo il confine con Israele.
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