Il principale portavoce di Hezbollah è stato ucciso da un attacco aereo israeliano su Beirut, mentre Israele intensifica la sua offensiva aerea in Libano nonostante i negoziati indiretti in corso per un cessate il fuoco.
Mohammed Afif, da mesi il volto pubblico di Hezbollah, è stato ucciso in uno sciopero contro gli uffici del partito Ba'ath a Ras al-Nabaa, nel centro di Beirut. L'attacco nella trafficata zona residenziale è avvenuto senza preavviso e sembra aver danneggiato gli edifici vicini.
Figlio di un importante religioso sciita, Afif ha gestito la rete televisiva Al Manar gestita da Hezbollah prima di assumere la direzione delle relazioni con i media del gruppo militante islamico. Dall'uccisione di Hassan Nasrallah, leader di lunga data di Hezbollah, il 28 settembre, Afif è diventato uno dei funzionari più importanti del gruppo, tenendo diverse conferenze stampa a Beirut.
Gli analisti hanno affermato che Asif è stato il primo funzionario con un ruolo del genere ad essere ucciso da Israele, poiché tutti gli obiettivi precedenti avevano incarichi militari o di alto comando. Fino a domenica non c’erano stati attacchi aerei israeliani sul centro di Beirut da metà ottobre.
Testimoni hanno visto quattro corpi sulla scena dell'attacco, avvenuto un giorno prima che il Libano avrebbe dovuto fornire la sua risposta alla proposta di cessate il fuoco avanzata dagli Stati Uniti. Non c’erano informazioni ufficiali sull’esatto numero delle vittime.
“Dormivo e mi sono svegliato dal rumore dello sciopero, dalla gente che urlava, dalle macchine e dagli spari”, ha detto Suheil Halabi, un residente locale. “Sono rimasto sorpreso, onestamente. Questa è la prima volta che lo vivo così da vicino.”
Domenica sera, il ministero della Sanità libanese ha dichiarato che un altro attacco israeliano nel centro di Beirut ha ucciso due persone e ne ha ferite 13. I vigili del fuoco stavano combattendo un incendio innescato dall'attacco nell'area residenziale-commerciale.
Il ministro dell’Istruzione ha successivamente annunciato che le scuole nell’area di Beirut sarebbero rimaste chiuse per due giorni. L'esercito libanese, che non è parte in conflitto, ha affermato che domenica Israele ha “preso di mira direttamente” un centro militare nel sud del Libano, uccidendo due soldati.
A Gaza, gli operatori della protezione civile hanno confermato 34 morti, compresi bambini, a causa di un attacco israeliano che ha colpito un edificio residenziale di cinque piani a Beit Lahiya, nel nord di Gaza. Ne mancavano altre decine.
Un portavoce militare israeliano ha detto che gli attacchi sono stati condotti contro “obiettivi terroristici”.
“Sottolineiamo che sono stati compiuti sforzi continui per evacuare la popolazione civile dalla zona di guerra attiva nell’area, parallelamente agli sforzi per espandere l’area umanitaria ad al-Mawasi… L’IDF [Israel Defense Forces] è proprio operativo e sta facendo tutto il possibile per evitare di causare danni ai civili”, hanno affermato.
Gli ordini di evacuazione contenuti nei volantini distribuiti domenica invitavano i civili a lasciare immediatamente le parti più settentrionali di Gaza.
“Questo è un avvertimento prima dell’attacco! Sei in una pericolosa zona di battaglia. Per la vostra sicurezza, andate urgentemente”, si legge nei volantini.
Israele ha ripetutamente accusato Hamas di utilizzare i civili come scudi umani, un'accusa che il gruppo militante islamico nega. Non c’è stata alcuna conferma indipendente del bilancio delle vittime.
Gli attacchi aerei di domenica a Gaza sono avvenuti nel contesto delle offensive israeliane a Beit Lahiya e nelle vicine città di Beit Hanoun e Jabaliya. Testimoni hanno detto che gran parte della zona era oscurata dal fumo e dai bombardamenti domenica.
Il serrato assedio delle tre città e una serie di ordini di evacuazione hanno sollevato preoccupazioni diffuse sul fatto che Israele intenda costringere le popolazioni civili a lasciare le parti più settentrionali di Gaza e non ne permetterà il ritorno. Le condizioni umanitarie sono descritte come “apocalittiche” dagli operatori umanitari, con cibo, acqua, medicine e comunicazioni molto limitate.
In una dichiarazione, Medici Senza Frontiere ha accusato Israele di seguire un piano proposto da ex alti ufficiali militari israeliani per sfollare o uccidere con la forza i palestinesi nel nord di Gaza.
“Il modo in cui viene condotta l’offensiva in corso nel nord… rafforza l’idea che stiamo assistendo all’attuazione di questo piano”, ha affermato la ONG.
Israele nega qualsiasi intenzione del genere e afferma che le offensive, lanciate il mese scorso, sono uno sforzo per impedire ad Hamas di raggrupparsi in aree che sono state bonificate nei precedenti molteplici round di combattimento.
In altri attacchi mortali di domenica, il portavoce della protezione civile Mahmud Bassal ha detto che gli attacchi hanno ucciso 15 persone nel centro di Gaza e cinque nella città meridionale di Rafah. Sempre nel sud, nell'area di Khan Younis, la protezione civile ha affermato che un drone israeliano ha preso di mira un gruppo di persone disarmate che assicuravano una consegna di aiuti, uccidendone sei.
Sabato sera, un attacco aereo israeliano contro una scuola gestita dalle Nazioni Unite che ospitava sfollati ha ucciso 10 persone, ha riferito l'agenzia di stampa palestinese Wafa. L'esercito israeliano ha detto di aver colpito un centro di comando dell'organizzazione militante islamica nel complesso.
Gli ultimi attacchi in Libano sono avvenuti quando i media israeliani hanno riferito che le truppe israeliane erano avanzate fino a 5 km dal confine contestato.
I media israeliani hanno affermato che l’IDF sta deliberatamente “offuscando” la portata delle sue operazioni in Libano, anche se la maggior parte degli obiettivi stabiliti dal governo israeliano sono stati raggiunti.
“L'IDF non lo ammetterà, ma il Comando Nord ha completato la missione affidatagli dalla leadership politica due settimane fa, nei tempi previsti. Quella missione era eliminare la minaccia di… un’invasione della Galilea”, ha scritto Yoav Zitun sul quotidiano israeliano Yedioth Ahronoth.
Domenica gli attacchi israeliani hanno preso di mira anche edifici nella periferia meridionale di Beirut, una roccaforte di Hezbollah, dopo l'avvertimento ai residenti di evacuare.
Ci sono state anche segnalazioni di attacchi in diverse altre aree del paese, inclusa la città portuale di Tiro, dove il ministero della Sanità libanese ha affermato che 11 persone sono state uccise e 48 ferite.
In una dichiarazione, l’esercito israeliano ha affermato che gli attacchi erano “basati sull’intelligence” e avevano preso di mira i centri di comando e le infrastrutture di Hezbollah.
Israele ha lanciato la sua offensiva contro Hezbollah in Libano per consentire a circa 60.000 israeliani di tornare nelle case vicino al confine evacuate nei primi giorni di guerra per paura di attacchi e bombardamenti da parte del gruppo militante islamico.
Sebbene le capacità di Hezbollah siano state notevolmente ridotte, Hezbollah ha continuato a lanciare razzi e missili contro Israele dall'inizio del conflitto a Gaza.
L'esercito israeliano ha detto sabato che Hezbollah aveva sparato più di 80 proiettili oltre il confine quel giorno. La maggior parte è stata intercettata o non ha provocato feriti, ma una sinagoga è stata colpita e due civili sono rimasti feriti in un “pesante lancio di razzi” da parte di Hezbollah su Haifa, la città più grande del nord di Israele. Hezbollah ha detto di aver lanciato missili contro cinque strutture militari israeliane ad Haifa e nei suoi sobborghi.
Secondo il ministero della Sanità libanese, più di 3.400 persone sono state uccise in Libano dal fuoco israeliano. L'esercito israeliano ha riferito che un soldato è morto venerdì in combattimento nel sud del Libano.
All’inizio di novembre, più di 60 persone sono state uccise nel nord di Israele e nelle alture di Golan occupate dagli attacchi di Hezbollah in quasi 13 mesi di conflitto.
Hezbollah, sostenuto dall’Iran, ha precedentemente collegato qualsiasi cessate il fuoco nel nord alla fine dell’offensiva israeliana a Gaza, anche se alcuni analisti ora ritengono che il gruppo potrebbe prendere in considerazione un accordo separato.
Una copia del progetto di proposta presentato dagli Stati Uniti all'inizio di questa settimana è stata consegnata al presidente del parlamento libanese, Nabih Berri, che sta negoziando per conto di Hezbollah, secondo un funzionario libanese. La proposta si basa sulla risoluzione 1701 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, che ha posto fine all’ultima guerra tra Israele e Hezbollah nel 2006.
Il conflitto su più fronti è iniziato dopo che militanti palestinesi di Hamas e altri gruppi armati hanno lanciato un attacco a sorpresa da Gaza nel sud di Israele nell’ottobre dello scorso anno, uccidendo circa 1.200 persone – per lo più civili – e rapendone altre 250.
Si ritiene che circa 100 ostaggi siano ancora all'interno di Gaza, circa un terzo dei quali sarebbero morti. Sabato sera gli israeliani si sono nuovamente radunati a Tel Aviv per chiedere un accordo di cessate il fuoco per la restituzione degli ostaggi.
Il ministero della Sanità di Gaza ha affermato che dall’inizio della guerra sono state confermate la morte a Gaza di 43.799 persone. Più della metà delle vittime identificate sono donne o bambini.
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