I Chicago Bulls hanno già accumulato la loro parte di sconfitte demoralizzanti nella fase iniziale di questa stagione 5-9. Ma la sconfitta di domenica – un 143-107 per mano degli Houston Rockets – è scesa a un livello di disfunzione inferiore.
L'intero quarto quarto è stato un tempo spazzatura dopo che i Bulls sono sprofondati in un deficit di 108-78 nei primi tre quarti. Fred VanVleet ha collezionato 28 punti al tiro 10 su 16, ma i Rockets non avevano bisogno di atti eroici singolari per gestire la difesa dei Bulls. Sette giocatori dei Rockets hanno chiuso con un punteggio a doppia cifra.
Nel frattempo, Zach LaVine è stato l'unico titolare dei Bulls in grado di ottenere un punteggio a doppia cifra in una notte gelida da dietro l'arco dei 3 punti. Senza i tiri dalla distanza che li salvavano, la sfortuna della difesa dei Bulls è stata lasciata in piena mostra nella loro seconda partita consecutiva, cedendo 140 o più punti.
“Dobbiamo prendere una posizione”, ha detto Coby White dopo la sconfitta. “Rinunciare a più di 140 (punti) in partite consecutive è inaccettabile. È imbarazzante. È un disservizio per l’organizzazione, un disservizio per i fan”.
I Bulls sono ora 1-5 in casa in questa stagione. Ecco cinque punti salienti dell'ultima perdita.
1. Un altro triste quarto da 40 punti.
I Bulls hanno permesso al loro avversario di segnare 135 o più punti in quattro partite già in questa stagione, il che significa che quasi il 30% delle loro partite hanno caratterizzato questo punteggio gigantesco. In questi giochi, gli avversari segnano tipicamente palloni in un solo quarto.
Domenica era il secondo quarto. I Rockets hanno strappato 41 punti nel secondo quarto – e non lo hanno fatto scaldandosi dal profondo, andando solo 3 su 7 da 3 punti. Invece, i Rockets hanno dominato i Bulls martellando fino al canestro, dove hanno segnato nove dei 16 canestri realizzati nel quarto.
L'allenatore Billy Donovan ha criticato la difesa dei Bulls per non aver affrontato i Rockets con aggressione fisica in nessun punto del campo, lasciandosi sbilanciare e fuori strada.
“Per quanto la palla stesse scendendo, non abbiamo avuto un ragazzo che provasse a caricare”, ha detto Donovan. “Qualcuno deve mettere il proprio corpo in mezzo. Sono semplicemente passati attraverso di noi. Dovremo prendere posizione”.
2. La scarsa serata di tiro riflette le debolezze dell'attacco.
Zach LaVine è stato l'unico giocatore a segnare una doppia cifra per i Bulls al di fuori del garbage time, finendo con 15 punti al tiro 4 su 9. Anche Talen Horton-Tucker ha segnato 12 punti, nove dei quali realizzati nel quarto quarto quando la partita era decisamente fuori controllo.
Questa scarsità di gol è derivata da un crollo completo da dietro l'arco dei tre punti, dove i Bulls hanno chiuso 14 su 56 nella loro peggiore prestazione al tiro della stagione.
In questa stagione i Bulls hanno per lo più sostenuto il loro attacco con rotazioni di palla ad alta energia e tiri da 3 punti, ma quella formula non ha funzionato contro i Rockets. Patrick Williams è andato 1 su 7, Josh Giddey è andato 1 su 6 e Ayo Dosunmu è andato 1 su 5 dal profondo.
Nel frattempo, i Bulls non sono riusciti a rivitalizzare il loro attacco all'interno dell'arco, dove hanno spesso faticato a creare separazione contro le difese avversarie. La disparità nel punteggio nel pitturato non è mai stata così netta come domenica, quando i Rockets hanno collezionato 80 punti nel pitturato mentre i Bulls ne sono riusciti solo 40. E poiché i tiri mediocri persistevano, ha cominciato a insinuarsi nella fiducia dei giocatori dall'altra parte in campo, dove la difesa è rimasta visibilmente indietro mentre le triple continuavano a rimbombare sul canestro.
“Siamo tutti umani, quindi ovviamente i tiri sbagliati influiscono durante il gioco”, ha detto White. “Ci sono stati momenti in cui ho lasciato che i tiri mancati influenzassero me e la mia energia durante la partita. È semplicemente qualcosa su cui tutti dobbiamo continuare a lavorare e a manovrare.
3. Patrick Williams ha ottenuto una serie di gol a doppia cifra.
Le ultime sei partite sono state un periodo promettente per la Williams, che stava ottenendo una serie di gol a doppia cifra prima della partita di domenica. Ma contestare un alto livello di fisicità al ferro è uno dei punti deboli del gioco offensivo dell'attaccante, che è stato reso evidente durante la sconfitta.
Williams ha segnato solo sette punti dopo aver iniziato la partita 0 su 6 da terra, iniziando a esitare visibilmente mentre caricava tiri da dietro l'arco. È andato 2 su 9 da terra e ha realizzato solo una tripla.
4. L'allenatore Billy Donovan ha accorciato le rotazioni di Josh Giddey.
Dopo essere stato effettivamente messo in panchina in una brutale partita difensiva contro i Cleveland Cavaliers, domenica Giddey ha giocato con rotazioni più brevi. Ha giocato solo sei minuti del secondo quarto quando la difesa è implosa, poi è stato tirato fuori dal campo due minuti dall'inizio del terzo quarto.
Donovan ha detto che ciò era in parte dovuto a una rotazione pre-pianificata basata sulla consultazione con il team medico dei Bulls. Domenica ha segnato la prima delle cinque partite che i Bulls giocheranno in sette giorni, uno dei periodi più impegnativi della loro stagione.
Ma Donovan ha anche notato che Giddey non riusciva ancora a dare ai Bulls l'energia difensiva necessaria per competere in partita. Ha concluso con nove punti al tiro 3 su 10 dopo aver giocato solo 21 minuti.
5. Matas Buzelis ha faticato durante una rotazione più lunga nel quarto quarto.
La straordinaria sconfitta ha offerto abbastanza flessibilità per consentire al debuttante Matas Buzelis di giocare l'intero quarto quarto, il che avrebbe dovuto essere il lato positivo di una notte altrimenti sconvolgente allo United Center.
Ma dopo un ottimo sabato sera in G League per la gara d'apertura casalinga dei Windy City Bulls – dove ha totalizzato 24 punti e 10 rimbalzi – Buzelis ha faticato anche nella partita NBA di domenica, anche nei momenti di spazzatura. L'alto livello di fisicità presentato dai Rockets ha mantenuto l'equilibrio del debuttante quando ha tentato di finire al ferro.
Buzelis ha concluso con otto punti al tiro 2 su 6, realizzando entrambi i suoi tiri da dietro l'arco dei tre punti.
Originariamente pubblicato: 17 novembre 2024 alle 22:19 CST
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