L'Inghilterra batte l'Irlanda mentre Carsley firma la promozione nella Nations League | Lega delle Nazioni

È stata una salva di potenza devastante dell'Inghilterra, tre gol in cinque minuti all'inizio del secondo tempo e ha fatto di più che riformulare un'occasione che fino a quel momento era stata piatta e dimenticabile. Ha dato a Lee Carsley la vittoria che voleva nella sua sesta e ultima partita come allenatore ad interim; uno per sigillare la promozione dell'Inghilterra nella sezione A della Nations League. Con cinque vittorie e solo quella notturna contro la Grecia a Wembley, il lavoro è stato ben fatto.

Carsley passerà il testimone a Thomas Tuchel con la squadra in buona salute, spinta anche da una nuova generazione. Carsley aveva precedentemente dato le prime presenze ad Angel Gomes, Morgan Gibbs-White e Noni Madueke. Curtis Jones, Lewis Hall e Morgan Rogers. Qui ci sono stati altri due esordi: per Tino Livramento dall'inizio e Taylor Harwood-Bellis come sostituto.

Che serata sarebbe stata per entrambi, soprattutto per Harwood-Bellis, che ha segnato con un colpo di testa martellante con uno dei suoi primi tocchi su cross di Jude Bellingham. Il risultato è stato 5-0. L'Irlanda era distrutta da tempo, ed è giunto il momento di scatenare un allarmante scontro sparato da Harry Kane. Chi altro?

Kane era tornato nell'undici titolare dopo la sua omissione di alto profilo nella vittoria per 3-0 di giovedì sulla Grecia ad Atene e, dopo aver faticato terribilmente nel primo tempo, è stato il suo passaggio sontuoso a portare Bellingham a vincere un rigore su Liam. Scales, i guai del difensore della Repubblica d'Irlanda si sono aggravati quando il fallo è stato considerato una seconda violazione del cartellino giallo.

Kane ha segnato dal dischetto, il suo 69esimo gol con l'Inghilterra in 103 presenze. Ma questa è stata la notte per l'ondata successiva perché non sono stati solo Harwood-Bellis a trovare la rete per la prima volta a questo livello. Ci sono stati i primi gol dell'Inghilterra per Anthony Gordon, Conor Gallagher e Jarrod Bowen, i dieci uomini irlandesi sono stati spazzati via.

Livramento ha fornito il cross per Gordon che ha realizzato un tiro al volo mentre Gallagher ha toccato la rete dopo che Marc Guéhi aveva tirato un tiro su corner di Madueke. Ciò ha completato la raffica per l'Inghilterra, ma non avevano voglia di fermarsi, lo spietato Bellingham ha servito Bowen dopo una routine di calci di punizione ben elaborata. Bowen era appena entrato come sostituto.

La partita era stata in parte incorniciata dal primo incontro tra le nazioni di questo girone a settembre, quando l'Irlanda deludeva nella sconfitta per 2-0 a Dublino. Pochi tifosi inglesi si aspettavano altro che la vittoria qui e non solo perché l'Irlanda era stremata dagli infortuni e mancava una manciata di probabili titolari. L'Inghilterra dovrà aspettare, il primo tempo sarà praticamente cancellato dal loro punto di vista.

Heimir Hallgrímsson ha schierato l'Irlanda con un 4-5-1, con il capitano Nathan Collins – difensore centrale di professione – seduto davanti alla difesa. L’idea era quella di essere compatti, impegnati, difficili da abbattere.

Madueke, fresco della sua prestazione straordinaria nella vittoria contro la Grecia, ha superato due maglie verdi. Il suo tiro indietro è arrivato a Curtis Jones, il cui tiro è stato deviato. Kyle Walker ha deviato di testa dall'angolo e il primo tempo si è concluso con un ritmo noioso. L'Inghilterra è stata lenta nel prendere il possesso palla, con schemi prevedibili. Con undici uomini in vantaggio dietro la palla, l'Irlanda ha mantenuto la squadra di Carsley davanti a sé con facilità.

Le fatiche di Kane nel primo tempo sono state pronunciate. È stato un peccato che Bellingham abbia scelto di metterlo in una gara podistica con Collins a metà periodo, che non avrebbe mai vinto. Comunque, era un brutto aspetto. Qualche istante prima, Kane non era riuscito a controllare una palla tagliata in area da Hall; era tutto così stretto. C'è stato un tocco pesante da parte di Kane che ha portato Scales a sbattergli contro per vincere un vistoso contrasto e le frustrazioni sembravano traboccare nel tempo di recupero del primo tempo, Kane ha lanciato Jayson Molumby a terra per incorrere in un cartellino giallo.

Madueke era stato ammonito in precedenza per un fallo su Callum O'Dowda, con le lamentele di Bellingham sulla decisione che gli era valsa un cartellino giallo. È stato ammonito anche per dissenso ad Atene.

L'Irlanda aveva gridato a gran voce per due rigori prima dell'intervallo, il primo quando Guéhi aveva preso per una manciata la maglia di Evan Ferguson mentre i due si scontravano. Il secondo è arrivato quando Walker si è abbassato per indirizzare un colpo di testa a Jordan Pickford, bloccando Sammie Szmodics, che è caduto. Era rischioso da parte di Walker. L'arbitro Erik Lambrechts non ha visto abbastanza in nessuno dei due ricorsi. Avrebbe potuto facilmente dare il primo.

Il che non ha fatto altro che aumentare la frustrazione dell'Irlanda dopo l'intervallo, quando l'Inghilterra ha ottenuto il rigore che ha ribaltato completamente la partita. Non cancellare mai Kane. È diventato un luogo comune. È stato il capitano il cui capolavoro di passaggio ha dato la scintilla, un diagonale piatto e perfettamente calibrato dalla sinistra che ha messo Bellingham contro Scales in area. Bellingham entrò; Scale si scagliò e lo prese. Quando il rigore è stato assegnato, Gordon si è voltato e ha semplicemente applaudito Kane.

Kane ha fatto quello che sa fare, balbettando un po' nella rincorsa prima di superare Caoimhín Kelleher. Il cartellino rosso per Scales è stato un duro colpo per l'Irlanda. Continuerebbero a piovere.