Come la relazione tra il re Carlo e il principe Andrea è andata in pezzi

“Non sono mai stati destinati ad essere vicini”, dice Sally Bedell Smith, biografa reale, sottolineando la differenza di età tra i fratelli e la loro mancanza di interessi condivisi oltre allo sci e al polo.

Negli ultimi giorni, la mancanza di vicinanza tra il re e il principe Andrea, screditato dalla sua amicizia con il condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein, è maturata in totale ostilità. La domanda che aleggia su questo nuovo minimo nelle relazioni è se la spaccatura fosse il risultato inevitabile di un sistema reale che richiede una sola testa per la corona, o il risultato delle personalità estremamente divergenti di Carlo e Andrea.

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La settimana scorsa, secondo una biografia aggiornata di Charles, Carlo III: nuovo re. Nuova Corte. La storia internascritto da Robert Hardman del Daily Mail, Andrew fu tagliato finanziariamente dal re. Charles non pagherà più la sicurezza a casa del principe né gli fornirà un assegno personale, costi che si ritiene ammontino a diversi milioni di sterline all'anno.

Il re tiene i cordoni della borsa

Nell'arcano mondo feudale dei reali, Carlo non è solo il fratello maggiore di Andrea; il re è il suo signore e detentore dei cordoni della borsa. Ora questi fili vengono tagliati e una rivalità tra fratelli che dura da 64 anni sta culminando in una disordinata disputa su denaro, sicurezza e proprietà. Dopo mesi di pressioni inefficaci, Charles sta tentando di sfrattare Andrew dalla Royal Lodge, una stravagante tenuta da 30 milioni di sterline. La casa principale, una villa di 30 stanze immersa in 98 acri sul terreno del Castello di Windsor, era la residenza della Regina Madre.

Nel 2003 Andrew firmò un contratto di locazione di 75 anni con la Crown Estate sulla proprietà, che gli diede diritto alla Royal Lodge per un misero affitto settimanale di £ 250, purché la mantenga. Sarah Ferguson, duchessa di York ed ex moglie di Andrew, si è trasferita alla Royal Lodge nel 2008.

Anche con i suoi guadagni, quei costi di manutenzione, che si ritiene ammontino a milioni di sterline, saranno una sfida da coprire per Andrew. Dalla sua rimozione dai doveri reali di prima linea nel 2019, l’unico reddito ufficiale del principe è la sua pensione navale di 20.000 sterline all’anno.

Secondo Hardman, Andrew – il cui stato dispiaciuto e “quasi incoerente” ha scioccato i funzionari del palazzo – è comunque riuscito a trovare un milione di sterline per evitare lo sfratto dalla proprietà alla Crown Estate. Da dove vengono i soldi?

I soldi gli sono stati lasciati da sua madre, la defunta regina, o da suo padre, il principe Filippo? Data la convenzione secondo cui i testamenti reali rimangono segreti, difficilmente lo scopriremo mai.

Il re, secondo Hardman, vorrebbe che Andrew si ridimensionasse a Frogmore Cottage, la casa con cinque camere da letto in cui Meghan Markle, la duchessa di Sussex, ha installato uno studio di yoga, prima che lei e il principe Harry si trasferissero a Montecito nel 2020.

“Charles si rese conto che il legame di Andrew con Epstein lo rendeva una mina vagante”, afferma Stephen Bates, ex corrispondente reale e autore di La storia più breve della corona. “Le accuse sul suo comportamento non sono mai state represse con successo e gli hanno causato danni alla merce.”

“Il preferito della regina”

I due fratelli erano sempre diversi. “Giovane per pensare così tanto”, fu il giudizio di Winston Churchill sul bambino di due anni, in una lettera alla regina Elisabetta. La Regina rinunciò alla maggior parte dell'educazione di Carlo al personale – o a una raccolta di ciò che Filippo chiamava “tate, infermiere e puffi” – mentre attraversava il mondo negli anni '50 ricucendo i avvizziti possedimenti imperiali della Gran Bretagna in un nuovo Commonwealth.

Charles era un bambino malaticcio, affetto da influenza e tonsillite. Quando il tredicenne lasciò Cheam per la vecchia scuola di Philip, Gordonstoun, nel 1962, le sue difficoltà aumentarono. Gli altri ragazzi picchiarono Charles con le pantofole. “È un vero inferno qui, soprattutto di notte”, ha scritto in una lettera a casa. Voleva tornare a casa da Andrew, per il quale adorava.

La regina, saldamente insediata nel suo ruolo reale nel 1960, ebbe più tempo da trascorrere con Andrew di quanto ne avesse mai avuto con Charles. Subito dopo la nascita di Andrew, inviò un biglietto a sua cugina Lady Mary Whitley. “Il bambino è adorabile”, ha scritto. “Tutto sommato, sarà terribilmente viziato da tutti noi, ne sono sicuro.”

E lo era. Il principe più giovane era il più tenero dei punti deboli della regina, ancora più viziato del suo corgi. Una fotografia incorniciata di Andrew ha avuto per decenni un posto d'onore sulla sua scrivania a Buckingham Palace.

Filippo ammirava il ragazzo vigoroso e robusto che era diventato Andrea. Definì suo figlio un “capo naturale” e mandò anche lui a Gordonstoun, dove Andrew era conosciuto come “lo sghignazzante”, un soprannome guadagnato dall'abitudine del principe di ridere delle proprie battute.

“Andrew è più simile a suo padre”, dice Bedell Smith, “anche se meno intelligente”. Nel frattempo il “sensibile e intellettuale” Charles aveva poca somiglianza emotiva con suo padre, a parte la sua abitudine di camminare su e giù con entrambe le mani giunte dietro la schiena.

Le diverse esperienze dei due principi nella Regia Marina raccontano la loro storia. Durante i doverosi cinque anni in Marina, Charles una volta tornò da un periodo di sei mesi in mare per scoprire che nessuno dei Windsor era pronto ad incontrarlo quando la sua nave attraccò. “Quello era un esempio di quanto fosse precario il suo sostegno emotivo”, ha detto l'amica di Charles, Lucia Santa Cruz, alla biografa reale Catherine Mayer.

Mentre Charles era in Marina desiderava, come scrisse in una lettera, un'operazione in cui “forse si potesse vincere una medaglia”. Non infastidito dalle responsabilità di essere erede, Andrew ebbe invece questa opportunità, prestando servizio in prima linea nella Guerra delle Falkland.

Anche Andrew si è trasformato in una società Romeo, descritta da Persone rivista come uno degli uomini più sexy del mondo. Le donne svenivano alle sue apparizioni pubbliche. La visita del sedicenne Andrew alle Olimpiadi di Montreal ha spinto un giornale locale a definirlo “sei piedi di sex appeal”.

Charles pensava che Andrew somigliasse a Robert Redford. Al Principe di Galles, d'altro canto, il suo mentore Lord Mountbatten disse: “Non puoi essere re con orecchie del genere”.

Vite separate

Charles e Andrew, che divenne inviato commerciale britannico dopo aver lasciato la Marina nel 2001, hanno generalmente avuto vite abbastanza separate. Fino ad ora, non c'è mai stato un litigio pubblico come tra William e Harry. Invece i fratelli hanno vissuto per lo più in parallelo, spesso comunicando tramite segretari privati ​​e vedendosi in occasioni formali. “La natura strutturale della famiglia reale significa che storicamente ha operato in silos”, afferma Bedell Smith.

Finirono anche per essere uomini radicalmente diversi. Charles dipinse acquerelli e comunicò con Mozart, Haydn e Schubert. Andrew, il “principe di Playboy”, comunicava con attrici e modelle in Tailandia e Los Angeles.

Laddove Carlo era monaco e sensibile, Andrea era rozzo e testardo. Carlo era Amleto; Andrew era Austin Powers. Charles era preoccupato per il futuro dell’umanità in un’era di devastazione ecologica; Una volta Andrew fu criticato dal National Audit Office per aver costretto un elicottero governativo a fare un viaggio di 50 miglia per un pranzo con dignitari arabi.

Anche i loro pensieri sulla vita al di là della loro bolla reale sembrano divergere. “Cerco di mettermi nella posizione degli altri e poiché guido all'infinito per il paese, ho spesso pensato alla vita delle persone nei luoghi in cui passo, alle strade”, ha detto Charles a Mayer per la sua biografia del 2015. Il cuore di un re. Quando Andrew fu intervistato da Mayer nel 2006, le disse: “La gente mi dice: 'Vorresti scambiare la tua vita con me per 24 ore? La tua vita deve essere molto strana.' Ma ovviamente non ho sperimentato nessun'altra vita. Non è strano per me.”

Evitare danni alla monarchia

Eppure, fino allo scandalo Epstein, gli interessi pubblici dei fratelli non si sono mai realmente scontrati. L'incarcerazione di Epstein per traffico sessuale e poi la morte nel 2019 hanno esercitato rinnovate pressioni su Andrew, che ha dovuto affrontare accuse, che ha sempre negato, di aver fatto sesso tre volte con Virginia Giuffre, una delle ragazze trafficate da Epstein. Un disastroso Newsnight seguì l'intervista con Emily Maitlis e nel 2022 Andrew, con l'aiuto di sua madre, pagò un risarcimento multimilionario a Giuffre per porre fine al caso di violenza sessuale, che avrebbe dovuto essere ascoltato in un tribunale civile americano.

Durante i suoi travagli, la regina Elisabetta rimase al fianco di suo figlio, cavalcando cavalli e frequentando la chiesa con lui. “Ha sempre creduto nel perdono cristiano”, dice Bedell Smith, suggerendo che potrebbe esserci un “riavvicinamento” tra i fratelli. Se Andrew partecipa al raduno di Windsor per la funzione del giorno di Natale presso la chiesa di Santa Maria Maddalena, a Sandringham, vorrà dire che non è stato completamente escluso da Charles.

Ma il riavvicinamento potrebbe non arrivare mai. “Charles ha una chiara percezione del danno che Andrew ha arrecato all'istituzione della monarchia”, afferma Bates.

Ancor prima della sua pubblica disgrazia, il principe Andrea, Sarah Ferguson e le loro figlie Eugenie e Beatrice erano stati lentamente privati ​​dei loro privilegi. La Royal Lodge è solo l'ultima nata. Potrebbe andare peggio però. Quando Riccardo III perse la sua posizione reale, l'insulto fu consegnato come una morte raccapricciante a Bosworth Field.