McDowall, che in precedenza ha capitanato i Glasgow Warriors e ha co-capitato la Scozia contro il Canada, assumerà per la prima volta il ruolo di capitano del suo paese.
In avanti cambio totale: Patrick Harrison e Will Hurd partono in prima linea insieme a Jamie Bhatti. Harrison e Hurd fanno affidamento sui due mantelli acquistati durante il tour estivo. In seconda fila, Alex Samuel potrebbe esordire in Nazionale, dopo i primi passi con i Glasgow Warriors nel 2022, al fianco di Alex Craig degli Scarlets.
In terza fila Josh Bayliss, che si era messo in luce nell'ultima partita contro il Sud Africa, accompagnato dal vice-capitano Luke Crosbie e da Ben Muncaster, esordiente che aveva già giocato con la Scozia A nella tournée dell'estate 2022 contro il Cile.
Al centro, Rory Hutchinson inizierà insieme al capitano McDowall. Ritorna nella selezione dopo un'assenza dal tour estivo del 2022 in Argentina, basandosi sulle sue esibizioni con i Northampton Saints.
Sulla fascia, Darcy Graham fa il suo ritorno dopo una commozione cerebrale subita durante la sua quadrupla meta contro le Fiji all'inizio di questo mese. Aaron Reed, nel frattempo, si schiera sull'altra fascia dopo il suo notevole debutto durante il tour estivo, dove ha segnato due mete contro il Canada. Infine, Tom Jordan, impressionante, conserva il suo posto nelle retrovie.
La cerniera è composta da Adam Hastings e George Horne, due giocatori dei Glasgow Warriors, con Horne nominato anche vice-capitano.
La panchina offre prospettive interessanti. Johnny Matthews è stato richiamato dopo aver segnato una meta contro la Romania alla Coppa del mondo di Rugby 2023. Ewan Johnson, la seconda linea dell'Oyonnax che ha fatto il suo debutto quest'estate, è chiamato a coprire la seconda fila.
Freddy Douglas, 19 anni, potrebbe scrivere la storia diventando il giocatore più giovane a partire da titolare per la Scozia dai tempi di Donald White nel 1963. Il potente terzino, che ha brillato al Sei Nazioni U20 e al Trofeo U20, si unisce alla Scottish Rugby Academy nel 2023 e ha già si è distinto con Edimburgo A e Scozia U20.
Di ritorno dall'infortunio, Kyle Rowe si unisce a Jamie Dobie e Matt Currie in panchina. Currie, nel frattempo, farà la sua prima apparizione con la Scozia a Murrayfield.
La squadra scozzese (contro il Portogallo):
1. Jamie Bhatti – Glasgow Warriors (34) 2. Patrick Harrison – Edinburgh Rugby (2) 3. Will Hurd – Leicester Tigers (2) 4. Alex Craig – Scarlets (4) 5. Alex Samuel – Glasgow Warriors (esordiente) 6 . Luke Crosbie – Edinburgh Rugby (11) vice-capitano 7. Ben Muncaster – Edinburgh Rugby (debuttante) 8. Josh Bayliss – Bath Rugby (8) 9. George Horne – Glasgow Warriors (32) Vice-capitano 10. Adam Hastings – Glasgow Warriors (31) 11. Arron Reed – Sale Sharks (2) 12. Stafford McDowall – Glasgow Warriors (7) Capitano 13. Rory Hutchinson – Northampton Saints (7) ) 14. Darcy Graham – Edimburgo Rugby (40) 15. Tom Jordan – Glasgow Warriors (2)
Sostituti:
16. Johnny Matthews – Glasgow Warriors (1) 17. Rory Sutherland – Glasgow Warriors (35) 18. Elliot Millar Mills – Northampton Saints (6) 19. Ewan Johnson – Oyonnax (3) 20. Freddy Douglas – Edinburgh Rugby (esordiente) 21. Jamie Dobie – Glasgow Warriors (8) 22. Matt Currie – Edimburgo Rugby (3) 23. Kyle Rowe – Guerrieri di Glasgow (8)
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