Tokio (AP) — La principessa giapponese Yuriko, moglie del fratello dell’imperatore Hirohito in tempo di guerra e membro più anziano della famiglia imperiale, è morta dopo che la sua salute è peggiorata di recente, hanno detto i funzionari del palazzo. Aveva 101 anni.
Yuriko è morta venerdì in un ospedale di Tokyo, ha detto l’Agenzia della Casa Imperiale. Non è stata resa nota la causa della morte, ma i media giapponesi hanno affermato che è morta di polmonite.
Nata nel 1923 come aristocratica, Yuriko si sposò all’età di 18 anni con il principe Mikasa, fratello minore di Hirohito e zio dell’attuale imperatore Naruhito, mesi prima dell’inizio della seconda guerra mondiale.
Ha raccontato di aver vissuto in un rifugio con il marito e la loro bambina dopo che la loro residenza fu bruciata durante i bombardamenti americani su Tokyo negli ultimi mesi di guerra nel 1945.
Yuriko ha cresciuto cinque figli e ha sostenuto la ricerca di Mikasa sulla storia antica del Vicino Oriente, svolgendo allo stesso tempo i suoi doveri ufficiali e prendendo parte ad attività filantropiche. È sopravvissuta al marito e a tutti e tre i figli.
La sua morte riduce la famiglia imperiale giapponese in rapida diminuzione a 16 persone, tra cui quattro uomini, mentre il paese si trova ad affrontare il dilemma di come mantenere la famiglia reale mentre i conservatori nel partito al governo insistono nel mantenere la successione esclusivamente maschile.
La legge sulla casa imperiale del 1947, che preserva in gran parte i valori familiari conservatori prebellici, consente solo agli uomini di salire al trono e costringe i membri donne della famiglia reale che sposano cittadini comuni a perdere il loro status reale.
Il membro maschio più giovane della famiglia imperiale, il principe Hisahito, nipote dell’imperatore Naruhito, è attualmente l’ultimo erede, ponendo un grosso problema per un sistema che non ammette imperatrici. Il governo sta discutendo su come mantenere stabile la successione senza fare affidamento sulle donne.
Yuriko aveva vissuto una vita sana da centenaria prima di essere colpita da un ictus e da una polmonite a marzo. Le piaceva fare esercizio la mattina mentre guardava un programma quotidiano di fitness in televisione, dice l’Agenzia della Casa Imperiale. Ha anche continuato a leggere diversi giornali e riviste e le piaceva guardare le notizie e il baseball in TV. Nelle giornate soleggiate sedeva nel giardino del palazzo o veniva trasportata sulla sedia a rotelle.
Yuriko è stata ricoverata in ospedale dopo l’ictus e da allora è entrata e uscita dalla terapia intensiva. Le sue condizioni generali sono peggiorate durante la scorsa settimana, ha affermato l’Agenzia della Casa Imperiale.
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