In uno spettacolo molto più spettacolare che spettacolare, Jake Paul ha sconfitto facilmente il 58enne Mike Tyson con decisione unanime (80-72, 79-73, 79-73) venerdì sera in un incontro che ha accoppiato due celebrità conosciute molto più per loro personalità rispetto alle loro attuali capacità atletiche.
Per 60 secondi, sembrava che Tyson potesse entusiasmare il pubblico gremito dell'AT&T Stadium di Arlington, in Texas, con una performance che ricordava il suo periodo di massimo splendore negli anni '80 e all'inizio degli anni '90. Per i successivi 19 minuti, sembrava esattamente un uomo prossimo al suo 60esimo compleanno che non combatteva un incontro di boxe professionistico da 19 anni, sferrando solo 18 pugni in totale.
Paul trascorse gran parte del combattimento ballando attorno a Tyson con le braccia abbassate con arroganza, provocando il leggendario artista ad eliminazione diretta affinché si avvicinasse. Ma Tyson non ha mai sviluppato alcuna offensiva, trasformandosi gradualmente sempre di più in una statua mentre Paul lo metteva a punto con combinazioni fluide e ganci sinistri affilati.
Successivamente, Paul ha detto che è stato un onore condividere il ring con Tyson e ha chiamato l'ex campione GOAT.
Per quanto riguarda l'esausto Tyson, ha detto di essere “totalmente soddisfatto” della sua prestazione, pur ammettendo di essere entrato nella lotta con un infortunio. Si è rifiutato di approfondire. Ha anche detto che gli sarebbe piaciuto combattere di nuovo e si è offerto di combattere il fratello di Paul, Logan Paul, che era sul ring. Logan Paul, che ha tenuto una mostra con Floyd Mayweather Jr. nel 2021, ha risposto con uno sguardo perplesso e una rapida replica: “Ti ammazzo, Mike”.
Lo streaming della carta di Netflix, un grande momento per le sue ambizioni nello sport dal vivo, ha suscitato una diffusa frustrazione da parte dei fan che hanno riscontrato problemi di buffering e congelamento.
Tuttavia, la carta raffigurava uno degli incontri di boxe femminile più emozionanti della storia recente nell'evento principale tra le rivali di rivincita Katie Taylor e Amanda Serrano. Dopo che Taylor ha vinto la prima partita della coppia nell'aprile 2022, ha vinto la rivincita con una controversa decisione unanime, creando una trilogia potenzialmente elettrizzante. Serrano si è impegnata in lacrime a continuare a inseguire grandi momenti per il suo sport.
Quasi nessuno, al contrario, chiederà una rivincita del main event tra Paul e Tyson. La chiamata più forte sarà quasi certamente quella di Tyson che si allontanerà definitivamente dal ring. E, forse, per Paul combattere una competizione migliore se vuole fare sul serio nel progredire nello sport. Non ha chiamato in causa nessun nuovo avversario, ma ha detto che lui era la strada per i pugili per guadagnare grandi guadagni, e ha ripetuto la sua affermazione che avrebbe potuto consegnarlo anche a Canelo Alvarez, che è forse la stella più bancabile di questo sport in questo momento.
Tyson, una delle più grandi star dello sport quando era campione dei pesi massimi, sembrava il guscio del pugile che ha combattuto per l'ultima volta a livello professionistico nel 2005. E quel Tyson era un pugile che ha lasciato lo sgabello prima del settimo round contro il giornalista Kevin McBride.
Ha aperto le porte all'incontro di venerdì sera con un'esibizione quattro anni fa contro Roy Jones Jr., un pareggio che ha visto Paul nella undercard all'inizio della sua incursione nel pugilato.
Contro il 27enne Paul venerdì sera, ciascuno dei quattro decenni di danni sul ring di Tyson era evidente. Lo YouTuber diventato pugile Paul era molto più veloce nelle sue combinazioni, molto più nervoso nei suoi riflessi e molto più fluido nelle sue combinazioni, sfruttando il suo vantaggio di tre pollici in altezza per tenere Tyson fuori portata.
Sebbene fosse chiaro che Tyson si fosse allenato in modo significativo, come evidenziato dai suoi lampi di potenza nei primi round, aveva poche speranze di eguagliare il serbatoio di Paul.
Solo sei mesi fa, Tyson ha subito un'emergenza medica su un volo che lo ha lasciato vomitare sangue e alla fine perdere 26 libbre, ha detto durante la preparazione al combattimento. Sebbene l'ulcera di due pollici e mezzo nel suo stomaco non abbia impedito lo svolgimento dell'incontro riprogrammato, i suoi effetti hanno chiaramente giocato un ruolo importante venerdì.
L'incontro è stato combattuto con guanti da 14 once – invece che con i tradizionali guanti da 10 once – nel corso di otto round da due minuti, rispetto ai tipici 12 round da tre minuti dei combattimenti di campionato maschili. Ma nonostante le modifiche alle regole simili a un'esibizione, la lotta è stata sicuramente vivace, con Paul che a un certo punto ha fatto la linguaccia per deridere Tyson.
Giovedì alle pesate, Tyson ha dato un duro schiaffo a Paul dopo che Paul sembrava avergli pestato un piede. Paul ha detto più tardi lo stesso giorno: “Ora è una questione personale. Deve morire.”
Con la vittoria, Paul migliora fino all'11-1. All'inizio di quest'anno, ha eliminato la stella del Bare Knuckle Fighting Championship Mike Perry e negli ultimi anni ha sconfitto le ex stelle dell'UFC Nate Diaz, Anderson Silva, Tyron Woodley e Ben Askren.
Paul si unisce a un elenco di Buster Douglas, Evander Holyfield, Lennox Lewis, Danny Williams e il già citato McBride come gli unici uomini a sconfiggere Tyson.
La sconfitta di Tyson andrà a incidere sul suo record professionale, abbassando il suo punteggio in carriera a 50-7.
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(Foto: Al Bello / Getty Images per Netflix © 2024)
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