Posta sotto alta protezione sin dal suo arrivo in Francia all'inizio della settimana, la selezione israeliana ha potuto, per la prima volta, esprimere pubblicamente e direttamente i suoi sentimenti riguardo all'incontro, in un contesto teso, che l'attende giovedì sera contro gli azzurri.
Nell'anfiteatro dello Stade de France, l'assemblea più numerosa del solito, quando si è trattato di seguire una conferenza stampa di un avversario di questo calibro, ha detto tutto sul carattere singolare di questo incontro della Società delle Nazioni. L'interesse sportivo è necessariamente relegato in secondo piano e il capitano israeliano Eli Dasa non ha nascosto che gli è difficile nascondere la situazione geopolitica.
VideoLa squadra di calcio israeliana si allena sotto stretta sorveglianza
“Ovviamente non è una situazione semplice”, ha ammesso. Non possiamo eliminarlo dalla nostra vita. Dobbiamo innanzitutto ricordare che questa è la nostra realtà. Non è il periodo migliore per noi ma cercheremo di rappresentare al meglio il nostro Paese facendo una bella partita domani. Vogliamo ringraziare il governo per aver organizzato la sicurezza. Vogliamo ringraziarli per la calma instaurata attorno a noi. »
Calma che non impedisce una tensione ambientale legata alla guerra in Medio Oriente e alle violenze di Amsterdam del 7 novembre, che rende questa opposizione ancora più calda. E non è facile prepararsi per l'81esima nazione del ranking Fifa.
“È un incontro difficile per cui prepararsi? Penso che oggigiorno usare la parola difficile non sia adeguato, dice l'allenatore Ran Ben Shimon. Difficile è per i soldati che combattono per difendere Israele. Non voglio usare la situazione come alibi. Cerco solo di concentrarmi su ciò che posso gestire e il gioco della mia squadra è uno di questi. Le vere difficoltà sono le persone che le incontrano e lottano per difendere il Paese. Separo lo sport e la situazione del Paese. Cercheremo di dare il massimo per ottenere il miglior risultato possibile. »
Ultimo nel suo girone a zero punti, Israele è consapevole delle difficoltà che lo attendono contro una delle migliori squadre del mondo. Ma lei vuole trarre forza ed energia dal sostegno dei 100-150 tifosi israeliani attesi nel parcheggio dello Stade de France per offrire una prestazione onorevole dopo aver perso all'andata (4-1).
Un sostegno importante per una selezione costretta ormai a giocare in trasferta in ciascuna delle sue partite. “Certo, non è facile non giocare in casa. Ma siamo felici di avere centinaia di persone che hanno il coraggio di venire a sostenerci all'estero, sottolinea Dasa. È bello vedere tifosi che vengono da paesi diversi per incoraggiarci. »
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