Lo spagnolo è 1-1 nel gruppo John Newcombe, poi affronterà Zverev
Dopo un inizio difficile alle Nitto ATP Finals, Carlos Alcaraz è in piena attività a Torino.
Mercoledì pomeriggio all'Inalpi Arena lo spagnolo ha superato Andrey Rublev per 6-3, 7-6(8) rispondendo in modo impressionante alla pesante sconfitta iniziale contro Casper Ruud. Alcaraz, che ha lottato con un problema di stomaco contro Ruud, è tornato al suo meglio dal punto di vista fisico ed energetico nella vittoria di 96 minuti contro Rublev.
“Mi sono sorpreso”, ha detto Alcaraz, quando gli è stato chiesto della sua prestazione nonostante si sentisse sottotono. “Il modo in cui ho giocato oggi dalla linea di fondo, con il servizio. Ero davvero calmo. Ho solo cercato di concentrarmi sul mio gioco e su quello che dovevo fare e di dimenticare che non mi sento bene e che sono malato.
“Una volta che entri in campo, devi dimenticare tutto, le tue lotte fuori dal campo, e provare a concentrarti sul colpire un buon dritto, un buon rovescio e sull’effettuare buone tattiche contro l’avversario. Pensavo di averlo fatto abbastanza bene e mi sono sorpreso.
Con indosso una fascia nasale rosa per facilitare la respirazione, Alcaraz ha preso il controllo dell'incontro di mercoledì tirando fuori quattro giochi consecutivi da 2-3 nel primo set. In quella sequenza è stato assistito da qualche ribelle colpo di palla di Rublev, che ha ritrovato la calma per competere bene in un secondo set senza break point ma non è stato comunque in grado di negare ad Alcaraz una vittoria in serie.
Il campione del Roland Garros e di Wimbledon Alcaraz ha mantenuto la calma nel tie-break del secondo set, salvando set point a 5/6 e 7/8 prima di chiudere con la vittoria portandosi in vantaggio per 2-1 nella sua serie Lexus ATP Head2Head contro Rublev. La precedente vittoria dello spagnolo contro il numero 8 del mondo è arrivata anche in un incontro della fase a gironi delle Nitto ATP Finals, nell'edizione 2023 del prestigioso finale di stagione.
Anche contro uno dei più potenti battitori da fondo campo dell'ATP Tour, la capacità di Alcaraz di conquistare punti da tutti gli angoli del campo si è distinta. Ha segnato 31 gol vincenti contro i 14 di Rublev, un conteggio che includeva numerosi drop shot e scintillanti passaggi di dritto dalla profondità.
“Mi sento come se nelle ultime partite non fossi riuscito a fare buoni drop shot, e ho pensato: 'Che succede?'”, ha detto Alcaraz. “Il mio stile, il mio gioco, consiste nel fare questo tipo di colpi e nel godersi la partita. Quindi ho provato a farlo oggi. Mi sentivo abbastanza bene anche da fondocampo, correndo.
“Avevo molte opzioni in mente. Se mi muovo bene, corro bene da fondo campo, ho più opzioni. Sono davvero felice di aver realizzato l'opzione A, ovvero semplicemente correre e giocare buoni punti da fondo campo.”
Alcaraz è stato dominante anche al servizio nel tentativo di rinvigorire la sua corsa per il quinto titolo a livello di tour del 2024. Non ha dovuto affrontare un break point e ha vinto l'84% (37/44) dei punti dopo la sua prima consegna, secondo Infosys ATP Statistiche.
La prossima sfida per il 21enne, alla ricerca di un posto in semifinale a Torino per il secondo anno consecutivo, sarà lo scontro contro Alexander Zverev venerdì. Oltre a decidere chi accederà alla fase a eliminazione diretta delle Nitto ATP Finals, questo scontro potrebbe anche essere cruciale nella battaglia per finire l'anno come numero 2 del mondo. Zverev è attualmente secondo nella PIF ATP Live Race To Torino, con 505 punti di vantaggio. dell'Alcaraz, terzo classificato.
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