Chi era Caracalla, il crudele imperatore del film Il Gladiatore II?

Quasi un quarto di secolo dopo Gladiatoreil regista Ridley Scott torna all'antichità romana con il seguito della sua famosa epopea. In quale contesto storico si svolgono gli eventi Gladiatore II ? e chi è Caracalla, l'imperatore antagonista dell'eroe Lucio?
François Chausson. Mentre Gladiatore si trovava alla fine dell'età antonina, sotto il regno dell'imperatore Commodo (181-192), Gladiatore 2 avviene sotto un'altra dinastia: i Severi (193-235). Settimio Severo, il fondatore della dinastia che porta il suo nome, prese il potere dopo quattro anni di guerre civili seguite all'assassinio di Commodo. Il suo figlio maggiore nacque intorno al 186-188 a Lione, dove Settimio Severo era legato della provincia di Lione, nella Gallia. Il giovane Marco Aurelio Antonino prese i nomi di Antonino e Marco Aurelio, due imperatori della precedente dinastia, ai quali il padre si attaccò per legittimare il suo nuovo potere. Se da parte di padre, nato a Lepcis Magna nell'attuale Libia, la futura Caracalla ha radici africane, da parte di madre, Giulia Domna, discende da una stirpe di principi siriani di cultura greca, dinasti di la città di Emesa, oggi Homs.

Suo padre lo associò al potere fin dall'infanzia, dandogli il titolo di Cesare a 8 o 10 anni e quello di Augusto a 11 anni. Salito al potere nel 211 dopo la morte del padre a York, il giovane regnò fino al suo assassinio, avvenuto l'8 aprile 217 non lontano da Edessa, nella parte orientale dell'impero, ad opera del suo prefetto del pretorio, giurista e cavaliere romano Macrino. Da lui prende il soprannome caracallusun cappotto che ha distribuito alla folla – di questi tempi è come chiamarlo “Parka”, “Anorak” o “Piumino”!

Proprio come Comò nella prima opera Caracalla è ritratto come un imperatore tirannico e folle. Da dove viene la sua oscura leggenda? Come vedono oggi il personaggio gli storici?
FC La sua leggenda è meno oscura di quella di altri imperatori, come Caligola, Domiziano, Commodo o Eliogabalo pochi anni dopo Caracalla. È principalmente opera di Cassio Dione, senatore greco contemporaneo di Caracalla e autore di a Storia romanain cui riporta le sue conversazioni con l'imperatore che difficilmente gli piaceva. Lo critica soprattutto per aver sprecato la sua buona educazione per trascorrere del tempo con i suoi soldati. Lui stesso non lo soprannomina “Caracalla”, nome fissato intorno al 400 dalStoria Augustoma “Tarautas”, dal nome di un gladiatore che somigliava a Caracalla.

Caracalla appare oggi come un imperatore depresso e malato. Molto pio, andava di santuario in santuario – come Apollo Grannus in Gallia o Asclepio a Pergamo – in cerca di guarigione da chissà quale malattia. Allo stesso modo, la sua moneta e la sua iconografia vengono analizzate come testimonianze dell'ideologia del suo regno.

In effetti, per i suoi contemporanei, la sua leggenda non doveva essere così oscura, perché fu rivendicando la sua memoria che i suoi successori siriani orchestrarono la restaurazione dei Severi contro Macrino. Uno dopo l'altro, i suoi due cugini di primo grado da parte di madre, Giulia Soæmias e Giulia Mamæa, affermarono di aver dato alla luce rispettivamente gli imperatori Marco Aurelio Antonino (Eliogabalo) e Marco Aurelio Alessandro Severo (Alessandro Severo). le sue opere.

Veniamo all'omicidio di Geta. Come spiegare questo fratricidio?
FC Questa è una scena grandiosa, degna di un'antica tragedia. Dopo la morte del padre, i due fratelli vissero insieme per un anno prima dell'eliminazione di Geta per mano stessa di Caracalla tra le braccia della madre, macchiata del sangue del figlio e ferita alla mano da un colpo di pistola. spada. Caracalla conservò l'arma del delitto almeno fino al 216, quando, durante un soggiorno ad Alessandria quattro anni dopo i fatti, la dedicò al dio Serapide. Per giustificarsi, Caracalla affermò sempre che suo fratello aveva complottato contro di lui: perché non credergli? Il fatto che Geta sia stato ucciso in questo combattimento all'ultimo sangue non è garanzia di innocenza. In effetti, l’inferiorità del protocollo di cui soffriva il cadetto avrebbe potuto alimentare l’amarezza per anni. I due fratelli non beneficiarono dello stesso trattamento di favore da parte del padre: mentre Caracalla venne nominato Augusto all'età di undici anni, Geta dovette attendere fino ai vent'anni, nel gennaio del 209.

L'eliminazione di Geta prosegue con le purghe, prendendo di mira i senatori del ramo africano della dinastia nonché una figlia di Marco Aurelio, e con la condanna della sua memoria – un dannazione della memoria – senza paralleli nella storia romana: iscrizioni che menzionano Geta vengono martellate, il suo nome cancellato da monete e papiri, statue recanti la sua effigie distrutte, ecc. Nonostante tutte queste misure, Caracalla si lamentò ancora durante il resto del suo regno che suo fratello gli appariva in visioni, durante gli incubi. Questo è il suo lato Macbeth: le fonti lo descrivono come un personaggio preoccupato, tormentato.

Caracalla è nota anche per l'editto che porta il suo nome. Nel 212 l'imperatore rese cittadino romano ogni uomo libero. Cosa cambia questo editto rispetto alla situazione precedente? e come spiegare questo gesto da parte di un uomo accusato di essere un tiranno?
FC Per molto tempo, da quando I^È secolo a.C aC, l'Impero Romano si era adoperato per diffondere la cittadinanza romana in Occidente e tra le élite. Tuttavia, all'inizio del III^e secolo, i pellegrini, cioè i cittadini che godevano dei diritti della propria città ma non della cittadinanza romana, rimasero la maggioranza dell'impero. L'editto di Caracalla ebbe quindi una portata senza precedenti consentendo a milioni di uomini agevolazioni in termini di azioni nell'esercito, commercio, matrimoni e integrazione negli ordini superiori della Compagnia. Gli effetti sociali e politici si vedono nel numero di nuovi cittadini che, dal 212, presero il nome di “Marco Aurelio”, dal nome dell'imperatore.

Le motivazioni di Caracalla sono molteplici. Pio, egli stesso afferma di aver voluto ringraziare gli dei dello stato romano che lo salvarono dal pericolo e gli donarono la vittoria creando nuovi cittadini romani capaci di onorarli. Con un sorrisetto, Cassio Dione si fa beffe di una motivazione fiscale volta ad aumentare le entrate derivanti da un'imposta sulle eredità pagata dai cittadini romani, il cui importo l'imperatore aveva appena raddoppiato, destinato al tesoro militare. Quali che fossero le motivazioni, l'editto di Caracalla, provvedimento rivoluzionario all'interno di un processo secolare, contribuì alla normalizzazione delle comunità civiche provinciali.

L'imperatore lasciò in eredità anche le terme che ancora oggi portano il suo nome, tra i resti archeologici più importanti dell'antica Roma. Potresti presentarceli? A chi erano destinati?
FC Le terme di Caracalla, o terme antoniniane, fanno parte di queste grandi terme a pianta centrata che si svilupparono da quelle di Nerone sul Campo di Marte, come le terme di Tito, Traiano, Severo Alessandro, poi, più tardi, di Diocleziano e Costantino. Quelli di Caracalla erano situati allo sbocco della Via Appia, verso l'uscita della città, non lontano dal Palatino. L'Storia Augusto riferisce che le volte avevano strutture metalliche. In epoca rinascimentale vi furono infatti rinvenute travi metalliche che confermano l'esistenza di una sorta di cemento armato. La decorazione era sontuosa come testimoniano i bacini e gli altri gruppi statuari che da essa provenivano. Come tutte le grandi terme pubbliche, era destinata alla plebe di Roma che vi si recava la sera.

Come storico dell'antichità romana, come consideri un peplo simile? Gladiatore 2 ?
FC Lo specialista deve mantenere una posizione calma e addirittura benevola nei confronti delle grandi produzioni hollywoodiane. L’obiettivo non è giocare al gioco dei sette errori. Al contrario, è molto positivo che Hollywood si interessi all’antichità. Da questo punto di vista, Gladiatore ha fatto rivivere il genere cinematografico peplum, rimasto fermo dagli anni Cinquanta e dall'epoca d'oro di Cinecittà. Dopo la prima parte, ad esempio, sono seguiti ottimi film storici Alessandro Magno (Oliver Stone, 2004) o addirittura Ora (Alejandro Amenabar, 2009).

Più in generale, entrambi Gladiatore collocano la loro griglia di lettura dell'Antichità Romana sotto il segno della decadenza, della caduta dell'Impero Romano, una concezione risalente al XVIII^e secolo eStoria della decadenza e caduta dell'Impero Romano dallo storico britannico Edward Gibbon. Dobbiamo però mettere in discussione questa nozione di decadenza: l’Impero Romano non cadde ma cambiò nel corso della Tarda Antichità con una dislocazione dei suoi territori occidentali nel V secolo a.C.^e secolo. Sarebbe stato utile se Hollywood si fosse sbarazzata di questi luoghi comuni obsoleti. ♦

Avere
Gladiatore II, di Ridley Scott, nelle sale mercoledì 13 novembre 2024.